La terapia della scrittura è promettente per il disturbo da stress post-traumatico

Le due terapie si sono rivelate ugualmente efficaci e solo il 12,5% dei soggetti ha abbandonato il gruppo con esposizione scritta prima di completare il ciclo di trattamento, rispetto al 35,6% del gruppo con esposizione prolungata. Nel 2018, uno studio condotto dallo stesso team ha scoperto che la terapia con esposizione scritta era efficace quanto la terapia di elaborazione cognitiva, un altro trattamento di prima linea o altamente raccomandato per il disturbo da stress post-traumatico.

Annotare i ricordi traumatici può essere più facile per alcune persone, se provano vergogna o imbarazzo per quello che è successo loro, ha detto Denise Sloan, una psicologa che ha contribuito a sviluppare il trattamento ed è autrice dello studio. Ha detto che ai pazienti è stato chiesto di scrivere a mano, il che richiede più tempo e consente loro di impegnarsi con la memoria.

“È un processo più lento, che consente loro di riflettere meglio su ‘cosa è successo dopo, chi c’era e cosa hanno detto’, perché ne stanno scrivendo”, ha affermato il dottor Sloan, direttore associato di Scienze comportamentali. Divisione del Centro nazionale per il disturbo da stress post-traumatico. “Rallenta tutto, invece di dirlo semplicemente ad alta voce.”

La terapia è stata ispirata dal lavoro di James Pennebaker, uno psicologo del Texas che, negli anni ’80, iniziò a sperimentare quella che chiamava “scrittura espressiva” e scoprì che le persone che scrivevano regolarmente di esperienze di vita negative avevano un sistema immunitario più forte e facevano meno visite. dal dottore.

Il primo studio sulla terapia dell’esposizione scritta come trattamento per il disturbo da stress post-traumatico è apparso nel 2012. Funziona, ha detto il dottor Sloan, in modo molto simile ad altri trattamenti focalizzati sul trauma: consentendo al cliente di affrontare la memoria traumatica, diminuendo la paura e l’evitamento, e consentire loro di identificare idee sbagliate come il senso di colpa.

Perchè importa

La terapia di elaborazione cognitiva e la terapia di esposizione prolungata, i due trattamenti più altamente raccomandati dai Dipartimenti per gli affari dei veterani e la difesa, sono ampiamente utilizzati dagli anni ’80 e sono supportati da abbondanti ricerche. Un metodo più recente, la desensibilizzazione e il rielaborazione tramite movimenti oculari, sta rapidamente diventando sempre più popolare.

Ma tutti e tre richiedono molto tempo e richiedono sessioni da 60 a 90 minuti per tre mesi o più. Un gran numero di pazienti – una media del 20%, e talvolta fino al 50%, hanno dimostrato gli studi – abbandonano prima di completare un ciclo di trattamento.

La terapia con esposizione scritta, ha affermato il dottor Sloan, sembra ottenere effetti simili in un minor numero di sessioni.

“Abbiamo molte persone che necessitano di cure per la salute mentale e non possiamo soddisfare la domanda”, ha detto. “Dobbiamo rivedere ciò che stiamo facendo e quanto è necessario per un buon risultato. Perché la maggior parte delle persone non può sottoporsi al trattamento per 12-16 sedute.”

Qual è il prossimo

I dati sull’efficacia della terapia con esposizione scritta stanno ancora emergendo.

Gli studi che lo confrontano con la terapia di elaborazione cognitiva e con la terapia di esposizione prolungata sono studi di non inferiorità – ideati per dimostrare che un nuovo trattamento non è peggiore di uno già esistente – e “non così scientificamente rigorosi” come gli studi ideati per determinare la superiorità, ha affermato il Dott. Barbara Rothbaum, una delle sviluppatrici della terapia con esposizione prolungata. Ha aggiunto che i tassi di abbandono nella sua clinica, presso la Emory University, erano intorno al 10%.

C’è una ragione, ha detto, per cui la terapia della parola ha un così forte record di successo nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico.

“C’è qualcosa di intrinsecamente curativo nel dire ad alta voce il momento peggiore, più spaventoso, più imbarazzante e più vergognoso della tua vita a un altro essere umano che sta cercando di essere d’aiuto”, ha detto. “Deve essere quello? NO.”

La terapia espositiva scritta non è stata approvata come intervento di prima linea dai Dipartimenti degli Affari dei Veterani e della Difesa nelle sue più recenti linee guida di pratica clinica, in gran parte, ha detto il dottor Sloan, a causa del piccolo numero di studi pubblicati che la esaminano.

Ciò probabilmente cambierà nei prossimi due anni, ha affermato, man mano che verranno completati numerosi studi più ampi. Anche i medici dovranno abituarsi all’idea di utilizzare la scrittura, oltre alla parola, per interagire con i pazienti su argomenti dolorosi.

“Alcune persone si sentono minacciate da questo, perché in un certo senso mette in discussione il nocciolo di ciò che generalmente fanno”, ha detto. “Ciò va contro ciò che pensano sia importante nel trattamento”.