Guarda l’interno di un uovo di condor della California in via di estinzione appena prima che si schiuda

Una scansione di un condor della California (Gymnogyps californiano) l’uovo ha rivelato un mondo embrionale raramente visto. Il pulcino è il 250esimo condor nato in una struttura che aiuta a riportare in vita gli uccelli minacciati dall’orlo dell’estinzione.

Come ogni uovo di condor deposto nel programma di allevamento della San Diego Zoo Wildlife Alliance, anche questo è stato attentamente monitorato dal personale veterinario per assicurarsi che crescesse normalmente. Nell’ambito di questi controlli regolari, gli esperti “spengono” le uova in via di sviluppo posizionando una luce contro il guscio per verificare la posizione del pulcino all’interno.

Tutte le uova hanno una sacca d’aria all’interno, ma questa era in una posizione insolita, il che suggeriva che il pulcino fosse contorto. Una posizione del genere può compromettere le sue possibilità di schiudersi con successo. Il team ha deciso di eseguire una tomografia computerizzata (CT) per sbirciare all’interno del guscio, qualcosa che hanno dovuto fare anche per le uova precedenti.

“Possiamo vedere lo scheletro e le sacche d’aria nell’uovo”, afferma Nora Willis della San Diego Zoo Wildlife Alliance. “Ne sono ancora stupefatto.”

Con loro sollievo, la scansione ha rivelato che il pulcino all’interno stava bene. Il pulcino del condor ha addirittura iniziato a “pipping” – una delle prime fasi della rottura del guscio. La squadra ha riportato l’uovo nel suo nido, dove i genitori hanno aiutato il giovane uccello a schiudersi la mattina del 16 marzo. La squadra ha chiamato il pulcino Emaay (pronunciato “eh-my”), una parola per “cielo” dalla lingua del Kumeyaay, un popolo indigeno della California.

La schiusa del nuovo pulcino, il cui sesso non è ancora stato determinato, segna una pietra miliare notevole per la specie, che è sfuggita per un pelo all’estinzione. Il padre del pulcino, Xol-Xol (pronunciato “hole-hole”), era uno dei soli 22 condor sopravvissuti negli anni ’80 ad essere inseriti nel programma di allevamento. “È un po’ come un momento in cui il cerchio si chiude”, dice Willis.