Jane Goodall afferma che il modo in cui vede gli animali è stato il cane che ha modellato la sua infanzia

L’iconica primatologa Jane Goodall ha cambiato il modo in cui il mondo vede gli scimpanzé, ma una delle sue maggiori influenze è stata un cane.

Gli anni di ricerca della scienziata pionieristica, iniziati nel 1960 in Tanzania, le hanno valso il plauso internazionale e hanno svolto un ruolo fondamentale nella comprensione mondiale dell’intelligenza animale.

Ma Goodall, che ora ha 89 anni, ha detto al New York Times in un’intervista pubblicata mercoledì che ricordava un punto della sua carriera in cui l’establishment scientifico prevalente le aveva detto che aveva “fatto tutto sbagliato”.

Ricordava che le era stato detto: “Gli scimpanzé non dovrebbero avere un nome, dovrebbero essere numerati. Non puoi parlare delle loro personalità. Non si può dire che abbiano un cervello capace di risolvere i problemi. E certamente non si può parlare del fatto che provino emozioni.

È stato il ricordo del suo cane d’infanzia, Rusty, a darle la convinzione che i suoi critici si sbagliassero.

“Il mio cane Rusty, quando ero bambina, mi ha insegnato che era una sciocchezza assoluta”, ha detto. “Sciocchezze. Spazzatura.”

Rusty era un cane del vicinato che apparteneva a un hotel vicino, ma veniva a casa della famiglia di lei e trascorreva la maggior parte del tempo con loro.

Era come se il cane le fosse stato “inviato” da un potere superiore, disse, ricordando: “Rusty, non ho mai conosciuto un cane come lui”.

Tuttavia, ha ammesso, “qualsiasi cane” probabilmente avrebbe fatto un’impressione simile.

“Lo sappiamo tutti [dogs] possono essere felici, tristi, paurosi e che sono molto intelligenti”, ha detto.

Goodall ha parlato di Rusty in passato, e le sue ultime osservazioni fanno eco a commenti simili che ha fatto su ciò che le persone possono imparare dalla relazione con gli animali nella loro vita.

“Non puoi condividere la tua vita in modo significativo con un cane, un gatto, un coniglio, un topo, un uccello, un cavallo, un maiale, non mi interessa, e non sapere che provano emozioni simili alle nostre e che hanno menti che a volte possono risolvere problemi”, ha detto a Vox in un’intervista del 2021.

E sebbene sia conosciuta soprattutto per il suo lavoro con gli scimpanzé, la primatologa non è stata timida nel rivelare il suo vero animale preferito.

“Il mio animale preferito, in assoluto, è un cane”, ha detto in un video del 2015 pubblicato dal Jane Goodall Institute. “Perché i cani mi hanno insegnato così tanto, sono così fedeli e danno amore incondizionato, e non mi piace pensare a un mondo senza cani.”