[ad_1]
Il cambiamento della rotazione della Terra minaccia di giocare con il nostro senso del tempo, degli orologi e della società computerizzata in un modo senza precedenti, ma solo per un secondo.
Per la prima volta nella storia, i cronometristi mondiali potrebbero dover prendere in considerazione l’idea di sottrarre un secondo dai nostri orologi tra qualche anno perché il pianeta ruota un po’ più velocemente di prima. Gli orologi potrebbero dover saltare un secondo – chiamato “secondo intercalare negativo” – intorno al 2029, ha detto mercoledì uno studio pubblicato sulla rivista Nature.
“Si tratta di una situazione senza precedenti e di un grosso problema”, ha affermato l’autore principale dello studio Duncan Agnew, geofisico presso lo Scripps Institution of Oceanography presso l’Università della California, a San Diego. “Non è un cambiamento enorme nella rotazione della Terra che porterà a qualche catastrofe o qualcosa del genere, ma è qualcosa di notevole. È ancora un’altra indicazione che ci troviamo in un momento davvero insolito”.
Lo scioglimento dei ghiacci su entrambi i poli della Terra ha contrastato l’aumento di velocità del pianeta ed è probabile che abbia ritardato questo secondo globale della resa dei conti di circa tre anni, ha detto Agnew.
“Ci stiamo dirigendo verso un secondo intercalare negativo”, ha detto Dennis McCarthy, direttore in pensione dell’Osservatorio navale statunitense che non ha preso parte allo studio. “È questione di quando.”
È una situazione complicata che coinvolge la fisica, la politica del potere globale, il cambiamento climatico, la tecnologia e due tipi di tempo.
La Terra impiega circa 24 ore per ruotare, ma la parola chiave è circa.
Per migliaia di anni, la Terra ha generalmente rallentato, con un ritmo che varia di volta in volta, hanno affermato Agnew e Judah Levine, un fisico della divisione tempo e frequenza del National Institute of Standards and Technology.
Il rallentamento è causato principalmente dall’effetto delle maree, che sono causate dall’attrazione della luna, ha detto McCarthy.
Ciò non ebbe importanza finché gli orologi atomici non furono adottati come standard temporale ufficiale più di 55 anni fa. Quelli non hanno rallentato.
Ciò stabiliva due versioni del tempo – astronomico e atomico – e non corrispondevano. Ogni giorno il tempo astronomico restava indietro di 2,5 millisecondi rispetto al tempo atomico. Ciò significava che l’orologio atomico avrebbe detto che era mezzanotte e che sulla Terra sarebbe stata mezzanotte una frazione di secondo dopo, ha detto Agnew.
Quelle frazioni giornaliere di secondi si sommano a secondi interi ogni pochi anni. A partire dal 1972, i cronometristi internazionali decisero di aggiungere un “secondo intercalare” in giugno o dicembre affinché il tempo astronomico raggiungesse il tempo atomico, chiamato Tempo Coordinato Universale o UTC. Invece delle 11:59 e 59 secondi che passano alla mezzanotte, ci sarebbe un altro secondo alle 11:59 e 60 secondi. Un secondo intercalare negativo andrebbe dalle 11:59 e 58 secondi direttamente alla mezzanotte, saltando le 11:59:59.
Tra il 1972 e il 2016, sono stati aggiunti 27 secondi intercalari separati mentre la Terra rallentava. Ma il ritmo del rallentamento stava diminuendo.
“Nel 2016 o 2017 o forse nel 2018, il tasso di rallentamento era rallentato al punto che la Terra stava effettivamente accelerando”, ha detto Levine.
La Terra sta accelerando perché il suo nucleo liquido caldo – “una grande palla di fluido fuso” – agisce in modi imprevedibili, con vortici e flussi che variano, ha detto Agnew.
Agnew ha affermato che il nucleo ha innescato un’accelerazione da circa 50 anni, ma il rapido scioglimento del ghiaccio ai poli a partire dal 1990 ha mascherato tale effetto. Lo scioglimento del ghiaccio sposta la massa della Terra dai poli al centro rigonfiante, il che rallenta la rotazione proprio come un pattinatore sul ghiaccio che gira rallenta quando estende le braccia lungo i fianchi, ha detto.
Senza l’effetto dello scioglimento dei ghiacci, la Terra avrebbe bisogno di quel secondo intercalare negativo nel 2026 invece che nel 2029, ha calcolato Agnew.
Per decenni, gli astronomi hanno tenuto insieme il tempo universale e quello astronomico insieme ai piccoli e pratici secondi intercalari. Ma gli operatori dei sistemi informatici sostengono che queste aggiunte non sono facili per tutta la tecnologia su cui fa affidamento il mondo. Nel 2012, alcuni sistemi informatici hanno gestito male il secondo intercalare, causando problemi a Reddit, Linux, Qantas Airlines e altri, hanno detto gli esperti.
“Che bisogno c’è di questo aggiustamento in un momento in cui causa così tanti problemi?” Ha detto McCarthy.
Ma il sistema satellitare russo si basa sul tempo astronomico, quindi eliminare i secondi intercalari causerebbe problemi, hanno detto Agnew e McCarthy. Gli astronomi e altri volevano mantenere il sistema che aggiungeva un secondo intercalare ogni volta che la differenza tra il tempo atomico e quello astronomico si avvicinava a un secondo.
Nel 2022, i cronometristi mondiali hanno deciso che, a partire dagli anni ’30, avrebbero cambiato gli standard per l’inserimento o l’eliminazione del secondo intercalare, rendendolo molto meno probabile.
Aziende tecnologiche come Google e Amazon hanno istituito unilateralmente le proprie soluzioni al problema del secondo intercalare aggiungendo gradualmente frazioni di secondo nell’arco di un’intera giornata, ha affermato Levine.
“I combattimenti sono così seri perché la posta in gioco è così piccola”, ha detto Levine.
Quindi aggiungi l’effetto “strano” della sottrazione, non dell’aggiunta di un secondo intercalare, ha detto Agnew. Probabilmente sarà più difficile saltare un secondo perché i programmi software sono progettati per aggiungere, non per sottrarre tempo, ha affermato McCarthy.
McCarthy ha detto che la tendenza verso la necessità di un secondo intercalare negativo è chiara, ma pensa che abbia più a che fare con la Terra che diventa più rotonda a causa dei cambiamenti geologici avvenuti dalla fine dell’ultima era glaciale.
Altri tre scienziati esterni hanno affermato che lo studio di Agnew ha senso, definendo le sue prove convincenti.
Ma Levine non crede che un secondo intercalare negativo sarà davvero necessario. Ha detto che la tendenza generale al rallentamento delle maree esiste da secoli e continua, ma le tendenze più brevi nel nucleo della Terra vanno e vengono.
“Questo non è un processo in cui il passato è una buona previsione del futuro”, ha detto Levine. “Chiunque faccia una previsione a lungo termine sul futuro si trova su un terreno molto, molto instabile”.
Maggiori informazioni sulla copertura climatica di AP su http://www.apnews.com/climate-and-environment
Segui Seth Borenstein su X a @borenbears
La copertura climatica e ambientale dell’Associated Press riceve sostegno finanziario da molteplici fondazioni private. AP è l’unico responsabile di tutti i contenuti. Trova gli standard di AP per lavorare con le organizzazioni filantropiche, un elenco di sostenitori e aree di copertura finanziate su AP.org.
[ad_2]
Source link
