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Venerdì un tribunale federale ha sospeso temporaneamente le nuove regole della Securities Exchange Commission che richiedono alle società pubbliche di rivelare di più sui rischi aziendali che devono affrontare a causa del cambiamento climatico, schierandosi con due compagnie petrolifere e del gas che hanno criticato i requisiti come costosi e arbitrari.
Approvate dalla SEC questo mese, le regole richiedono ad alcune società quotate in borsa di rivelare i propri rischi climatici e la quantità di emissioni di gas serra che producono. Gruppi industriali, così come i loro alleati politici, hanno intentato numerose azioni legali contestando il regolamento.
La Camera di Commercio degli Stati Uniti, che rappresenta un ampio spaccato di industrie, questa settimana ha intentato una causa presso la Corte d’Appello del Quinto Circuito degli Stati Uniti per fermare le regole, definendole incostituzionali. Anche dieci stati a guida repubblicana hanno fatto causa per abolire le regole.
La sospensione di emergenza concessa venerdì dai giudici del Quinto Circuito è arrivata in un caso intentato da due società di fracking, Liberty Energy e Nomad Proppant Services. “Non esiste un’autorità chiara che consenta alla SEC di regolamentare efficacemente la controversa questione del cambiamento climatico”, hanno scritto le due società nella loro petizione. Erano “arbitrari e capricciosi”, hanno affermato le due società, e hanno violato il Primo Emendamento, che protegge la libertà di parola, “imponendo di fatto discussioni sul cambiamento climatico”.
Inoltre, le norme costerebbero alle aziende “danni irreparabili sotto forma di costi di conformità irrecuperabili”, hanno affermato.
I disastri climatici, compresi eventi meteorologici estremi come uragani, inondazioni e siccità, stanno mettendo a dura prova le persone e le imprese di tutto il mondo. Nel 2023, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, gli Stati Uniti hanno subito un record di 28 disastri meteorologici e climatici, costati almeno 1 miliardo di dollari ciascuno. Il segretario al Tesoro Janet Yellen ha affermato l’anno scorso che le perdite legate al cambiamento climatico potrebbero “ricadere a cascata sul sistema finanziario”.
Anche i gruppi ambientalisti hanno contestato le regole, affermando che la SEC non è andata abbastanza lontano nel proteggere gli investitori.
“Poiché gli impatti climatici come incendi, inondazioni e siccità sconvolgono ogni aspetto dell’economia americana, la SEC ha scelto di nascondere la testa sotto la sabbia invece di richiedere alle aziende di mostrare tutti i rischi climatici che comportano”, ha affermato Hana Vizcarra, avvocato di Earthjustice, che insieme al Sierra Club e altri gruppi ambientalisti hanno fatto causa alla SEC
La SEC aveva inizialmente proposto che le grandi aziende fossero tenute a rivelare le emissioni che provocano il riscaldamento del pianeta non solo derivanti dalle loro stesse attività, ma anche dalle emissioni prodotte lungo quella che è conosciuta come la “catena del valore” di un’azienda – un termine che comprende tutto, dalle parti o servizi acquistati da altri fornitori, al modo in cui le persone che utilizzano i prodotti alla fine li smaltiscono.
Ma dopo le obiezioni delle imprese, la SEC ha rimosso tale requisito e, in base alle regole finali, ha richiesto solo alle aziende più grandi di segnalare le proprie emissioni dirette, e solo se avessero stabilito che le emissioni avrebbero influenzato i loro profitti. Tali norme hanno concesso alle aziende un ampio margine di manovra ed hanno esentato migliaia di piccole imprese. Ma alcune aziende, comprese le società di fracking che hanno vinto la sospensione della corte, ritengono ancora di essersi spinte troppo oltre.
Il Quinto Circuito ha concesso la sospensione d’emergenza nonostante le obiezioni della SEC, che aveva sostenuto che la richiesta era prematura. Le aziende non sarebbero obbligate a fornire informazioni sul clima prima di marzo 2026.
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