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Negli ultimi due decenni, i touch screen simili agli iPad nelle auto si sono evoluti da un lusso di nicchia a uno standard industriale pervasivo. Questi pannelli di controllo di bordo, spesso eleganti e minimalisti, offrono ai conducenti una vasta gamma di funzionalità e personalizzazioni. Tuttavia, studi precedenti suggeriscono che queste comodità quotidiane potrebbero avere un costo: guidatori più distratti. Sebbene in passato le autorità di regolamentazione abbiano parlato in modo critico degli schermi delle auto, un importante monitor di sicurezza europeo sta facendo un ulteriore passo avanti e richiedendo pulsanti e manopole fisiche per alcune funzioni di guida comunemente utilizzate se le case automobilistiche vogliono ricevere il massimo punteggio di sicurezza.
A partire dal 2026, secondo Il Sunday Times, il Programma europeo di valutazione delle nuove auto (NCAP) assegnerà il massimo punteggio di sicurezza solo ai nuovi veicoli che utilizzano pulsanti e leve vecchio stile per attivare indicatori, luci di emergenza e altre funzionalità di guida critiche. I nuovi requisiti potrebbero costringere le case automobilistiche che utilizzano la valutazione della sicurezza come punto di forza a rivalutare la quantità di funzionalità di guida che rendono accessibili solo tramite touch screen. Sebbene questi standard volontari siano limitati all’Europa, la battaglia sui pulsanti sta guadagnando slancio tra gli automobilisti anche negli Stati Uniti.
Il direttore dello sviluppo strategico di Euro NCAP, Matthew Avery, ha descritto l’afflusso di schermi a bordo delle auto potenzialmente fonte di distrazione come un “problema di tutto il settore” durante un’intervista con Il Times della domenica.
“I nuovi test Euro NCAP previsti per il 2026 incoraggeranno i produttori a utilizzare controlli fisici separati per le funzioni di base in modo intuitivo, limitando il tempo trascorso fuori strada e promuovendo quindi una guida più sicura”, ha affermato.
Cosa è successo a tutti i pulsanti e le manopole?
I touch screen sono onnipresenti nelle auto nuove. Un recente S&P Mobilità Globale sondaggio condotto tra i proprietari di automobili a livello mondiale citato da Bloomberg si stima che quasi tutte (97%) le nuove auto rilasciate dopo il 2023 abbiano almeno un touch screen nascosto nell’abitacolo. Secondo lo stesso sondaggio, quasi il 25% delle auto e dei camion statunitensi attualmente in circolazione hanno uno schermo lungo almeno 11 pollici. Questi “sistemi di infotainment”, un tempo riservati in gran parte alle attività del tempo libero come passare da un brano all’altro di Spotify o effettuare telefonate, vengono sempre più utilizzati per una serie di attività essenziali per la guida, come lampeggiare le luci o segnalare una svolta. Rapporti sui consumatoriche chiede regolarmente ai conducenti la loro esperienza di guida, afferma che solo circa la metà dei conducenti intervistati nel 2022 ha dichiarato di essere “molto soddisfatto” del sistema di infotainment dei loro veicoli.
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“Le attività comuni che i conducenti eseguivano con la semplice pressione di un pulsante o girando una manopola ora richiedono la navigazione attraverso più schermate, il che significa più passaggi, più tempo e più attenzione”, Kelly, responsabile del centro test auto di Consumer Reports per la tecnologia dei veicoli Funkhouser ha detto in un recente post sul blog.
Ci sono varie ragioni che contribuiscono all’adozione dei touch screen da parte delle case automobilistiche. Per cominciare, il design digitalizzato libera spazio nell’abitacolo che altrimenti sarebbe ingombrato da un assortimento di pulsanti. L’interfaccia simile a un tablet utilizzata da molti nuovi modelli significa che i conducenti possono accedere a funzionalità più complesse rispetto a prima, alcune delle quali le case automobilistiche potrebbero utilizzare come punti vendita per distinguersi dalla concorrenza. Forse ancora più importante è che, secondo quanto riferito, i touch screen apparentemente più tecnologici costano meno per le case automobilistiche da produrre su larga scala rispetto alle alternative analogiche.
Digitalizzare più elementi dell’esperienza del veicolo significa anche che alcune case automobilistiche possono correggere bug o fornire nuove funzionalità tramite aggiornamenti Internet via etere, il che può far risparmiare agli automobilisti una visita in un’officina. Guardando al futuro, gli esperti di marketing hanno anche espresso interesse nell’utilizzo degli schermi delle auto per servire pubblicità che generano entrate, soprattutto man mano che maturano le funzionalità di assistenza alla guida e di guida autonoma.
Problemi di sicurezza legati ai touch screen dell’auto
I critici dei touch screen avvertono che i sistemi di infotainment sempre più complessi pongono potenziali problemi di sicurezza. Un rapporto del 2017 del Fondazione AAA afferma che i conducenti che utilizzano sistemi di infotainment per completare attività come digitare destinazioni di navigazione o inviare un messaggio sono stati distratti visivamente e mentalmente per circa 40 secondi. Questo è potenzialmente motivo di preoccupazione, soprattutto alla luce di una precedente ricerca della Virginia Tech che stima che i conducenti che distolgono lo sguardo dalla strada per più di due secondi consecutivi hanno più del doppio delle probabilità di finire quasi in un incidente. La National Highway Traffic Safety Administration ha affermato che la guida distratta, che può includere la visione degli schermi, ha rappresentato l’8% di tutti gli incidenti stradali mortali negli Stati Uniti nel 2021.
I nuovi requisiti di sicurezza europei di NCAP annunciati questa settimana tentano di affrontare questi problemi rendendo i controlli fisici un requisito per qualsiasi veicolo che gareggia per ottenere la più alta valutazione di sicurezza a cinque stelle. Le linee guida, che entreranno in vigore nel 2026, richiederanno controlli fisici per indicatori, tergicristalli, luci di emergenza, clacson o per l’attivazione di una funzione SOS di emergenza. Questi requisiti non sono richiesti dalla legge poiché l’NCAP non è un ente governativo, ma possono comunque servire da motivazione per importanti case automobilistiche come BMW e Volvo che utilizzano la valutazione di sicurezza NCAP per pubblicizzare le loro priorità di sicurezza ai potenziali acquirenti.
“Stiamo lavorando con i produttori per incoraggiare le auto più sicure a riportare i pulsanti”, ha scritto Avery della NCAP su LinkedIn questa settimana. “Gli incidenti dovuti a distrazione sono in aumento [sic] e sono incoraggiati i grandi touch screen [sic] guida distratta.”
L’affaticamento dello schermo lascia le case automobilistiche di fronte a un bivio
I requisiti NCAP arrivano a un punto di svolta per le case automobilistiche, con alcune che investono in schermi più grandi e complessi e altre che sembrano fare un passo indietro. Sul fronte dello schermo massimalista, Ford e Mercedes-Benz hanno spedito veicoli con immensi display digitali “iperschermi” che si estendono rispettivamente da 48′ e 56′. Mercedes e Tesla sono state entrambe costrette a interrompere gli aggiornamenti via etere a seguito di rari casi in cui, secondo quanto riferito, i conducenti erano in grado di guardare la TV e persino giocare ai videogiochi sugli schermi mentre i veicoli erano in movimento.
Allo stesso tempo, altre case automobilistiche come Hyundai e Nissan hanno risposto al possibile “affaticamento dello schermo” di alcuni consumatori ribadendo il loro impegno verso pulsanti e manopole in stile analogico. Il responsabile del design Hyundai Sang Yup Lee, ad esempio, ha recentemente affermato che la società ha scelto di concentrarsi sui controlli fisici per regolare l’aria condizionata e la radio nelle modalità recenti. Nissan ha recentemente optato per un mix di schermi più piccoli, controlli fisici e feedback tattile.
Queste potrebbero essere decisioni positive per una parte significativa di consumatori insoddisfatti della tendenza verso un numero sempre maggiore di schermi. JD Power, che ha recentemente intervistato i conducenti sui loro sistemi di infotainment, ha definito i sistemi touch screen sempre più complessi utilizzati da alcune case automobilistiche un “primo esempio di una tecnologia che non è in sintonia con gli acquirenti di oggi”.
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