I prezzi dei metalli sono alle stelle. Lo stesso vale per il furto di metalli

Qualcosa era andato storto con la gigantesca torre radio. Will Payne, di Payne Media Group, ha ricevuto un avviso dalla sua società di servizi pubblici nel cuore della notte che glielo comunicava. Ma è stato solo quando è arrivato sul posto intorno alle 5 del mattino, a temperature sotto lo zero, che si è reso conto di cosa era successo.

La torre in questione, un palo di 499 piedi nel mezzo di un campo a Hugo, in Oklahoma, era alta quasi quanto il palazzo delle Nazioni Unite a New York. Trasmetteva K95.5, una stazione radio per Oklahoma e Texas che trasmette “Continuous Country”.

Quando Payne si fermò fuori era ancora buio pesto, ma i fari del suo camion individuarono qualcosa per terra.

Non poteva crederci. La metà superiore della torre giaceva a brandelli, un pasticcio accartocciato di acciaio verniciato bianco e rosso. Payne poteva anche vedere che il piccolo edificio alla base della torre era stato scassinato. Ha fatto retromarcia con il suo camion e ha chiamato i carabinieri.

“È il tuo peggior incubo”, dice Payne, che più tardi quella mattina ispezionò le rovine, scoprendo che metri e metri di cavo coassiale in rame spesso erano stati apparentemente rubati dall’albero colpito, strappato con utensili elettrici. “Ho costruito questa torre nel 2017 e quindi, per me, è nuova di zecca. È semplicemente straziante.

I furti di metalli sono in aumento, in gran parte legati all’impennata dei prezzi delle materie prime. Il rame, ad esempio, è circa il 30% più costoso rispetto a cinque anni fa, mentre l’acciaio è aumentato del 200% durante la pandemia, anche se i prezzi si sono notevolmente stabilizzati negli ultimi due anni. Pertanto, i ladri hanno iniziato a rubare di tutto, dai coperchi degli scarichi a chilometri di cavi di rame. I condotti che mantengono le persone connesse, l’infrastruttura da cui dipende la civiltà: è tutto un gioco leale per un bandito metal. Il disagio causato è spesso del tutto sproporzionato rispetto al valore nominale del materiale rubato.

Mentre il mondo si elettrizza e dipendiamo sempre di più da macchinari pieni di rame, acciaio e metalli preziosi, questa forma di furto sta diventando sempre più grave. Nel frattempo, le vittime si chiedono: non esiste un modo per fermarlo?

Il furto di metalli non è certamente una novità. Ad esempio, gli storici suppongono che, oltre all’oro e alle pietre preziose, anche antichi ladri rubato lamette da barba in metallo dalla tomba del faraone egiziano Tutankhamon. Questi strumenti furono probabilmente fusi e scambiati.

Poiché le nostre vite dipendono totalmente dalle infrastrutture metalliche, oggi i furti sono probabilmente più dannosi che mai. All’inizio di questo mese, i ladri di metalli hanno colpito il sistema ferroviario tedesco, “paralizzandolo” temporaneamente.

In India, sono stati segnalati casi di furto di un tratto di recinzione metallica di 1 km da un’importante autostrada e di un intero ponte presumibilmente rubato nel 2022. Il furto di cavi sulla rete di trasporto in Sud Africa è così prolifico che gli accademici stanno scrivendo articoli al riguardo come ha influenzato il libero flusso del traffico nel paese. E alcuni ladri stanno addirittura rubando targhe metalliche dalle lapidi dei cimiteri: questo è successo sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti.