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Oggi il sole ha scatenato una potente eruzione solare di classe X, con un picco alle 8:10 (13:10 GMT) e innescando blackout radio a onde corte in Sud America, Africa e Atlantico meridionale.
Il brillamento solare è scoppiato dalla macchia solare AR3576, la stessa macchia solare che ha dato vita a uno spettacolo infuocato il 5 febbraio con un Bagliore di classe M ed eruzione di plasma.
Fortunatamente per noi, ieri (8 febbraio) la macchia solare si è spostata oltre il bordo del sole, posizionando la Terra al di fuori della sua linea di fuoco diretta. “Dio sa quanto sarebbe stato grande questo bagliore se fosse avvenuto da questo lato del sole”, ha scritto il fisico solare Keith Strong in un posta su X.
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La mostruosa eruzione solare è stata accompagnata da a espulsione di massa coronale (CME) — un grande rilascio di plasma e campo magnetico da il Sole.
“C’è stata una chiara eruzione con un’onda coronale che suggerisce una CME molto veloce verso ovest”, ha detto l’eliofisico Alex Young in un post su X.
Se una CME colpisce la Terra può causare disturbi al nostro campo magnetico e portare a tempeste geomagnetiche che possono essere fastidiose per i satelliti in orbita attorno alla Terra, ma una delizia per i cacciatori di aurore a caccia di spettacoli drammatici.
A causa della posizione della macchia solare così a sud, è improbabile che qualsiasi CME proveniente dalla macchia solare AR3576 colpisca direttamente la Terra; è più probabile che passi dritto sotto di noi.
Anche se potremmo non essere sulla linea di fuoco diretta, ciò non significa che non siamo coinvolti. Il bagliore X causò estesi blackout radio a causa del forte impulso di raggi X e delle radiazioni ultraviolette estreme inviate verso la Terra al momento dell’eruzione. Viaggiando alla velocità della luce, la radiazione raggiunse la Terra in poco più di otto minuti e ne ionizzò lo strato superiore L’atmosfera terrestre – la termosfera – innescando blackout radio a onde corte sulla porzione della Terra illuminata dal sole in quel momento, tra cui il Sud America, l’Africa e l’Atlantico meridionale.
Brillamenti solari vengono attivati quando l’energia magnetica si accumula nell’atmosfera solare e viene rilasciata in un’intensa esplosione di radiazione elettromagnetica. Sono classificati in base alla dimensione in gruppi di lettere, con la classe X che è la più potente. Poi ci sono i brillamenti di classe M che sono 10 volte più piccoli dei brillamenti di classe X, poi i brillamenti di classe C, di classe B e infine i brillamenti di classe A che sono troppo deboli per influenzare in modo significativo la Terra. All’interno di ciascuna classe, i numeri da 1 a 10 (e oltre, per i razzi di classe X) denotano la forza relativa di un bagliore. Il recente bagliore è arrivato a X.3.38 secondo Spaceweatherlive.com utilizzando i dati del satellite GOES-16 della NASA.
Il sole sta diventando incredibilmente attivo mentre si avvicina alla parte più attiva dei suoi circa 11 anni ciclo solare conosciuto come il “massimo solare”. Proprio ieri (8 febbraio) una gigantesca macchia solare crepitava con eruzioni solari di classe M si voltò verso la Terra. La macchia solare – AR3576 – è così grande che è stata vista dal Perseveranza Rover sulla superficie di Marte. Potremmo vedere un’eruzione X-flare altrettanto potente dalla “macchia solare marziana”? Solo il tempo lo dirà.
Gli scienziati della meteorologia solare e spaziale stanno monitorando attentamente il sole poiché i brillamenti solari energetici e le CME possono essere problematici per i satelliti nello spazio e per la tecnologia elettronica qui sulla Terra. Gli scienziati dello Space Weather Prediction Center della NOAA analizzano quotidianamente le regioni delle macchie solari per valutare le minacce. Anche il Centro dati mondiale per l’indice delle macchie solari e le osservazioni solari a lungo termine presso l’Osservatorio reale del Belgio tiene traccia macchie solari e registra gli alti e bassi del ciclo solare per valutare l’attività solare e migliorarla meteorologia spaziale previsione. La NASA ha anche una flotta di veicoli spaziali – noti collettivamente come Heliophysical Systems Observatory (HSO) – progettati per studiare il sole e la sua influenza sul sistema solare, compresi gli effetti della meteorologia spaziale.
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