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Il calore eccezionale che ha avvolto per la prima volta il pianeta la scorsa estate continuerà forte nel 2024: il mese scorso è stato il gennaio più caldo mai misurato, ha annunciato giovedì il monitor climatico dell’Unione Europea.
È stato il gennaio più caldo mai registrato per gli oceani, secondo il Copernicus Climate Change Service dell’Unione Europea. Le temperature della superficie del mare erano solo leggermente inferiori rispetto all’agosto 2023, il mese più caldo degli oceani secondo i registri. E la temperatura del mare ha continuato a salire anche nei primi giorni di febbraio, superando i record giornalieri stabiliti lo scorso agosto.
Gli oceani assorbono la maggior parte del calore extra che i gas serra nell’atmosfera intrappolano vicino alla superficie terrestre, rendendoli un indicatore affidabile di quanto e quanto velocemente stiamo riscaldando il pianeta. Gli oceani più caldi forniscono più carburante per gli uragani e le tempeste atmosferiche fluviali e possono distruggere la vita marina.
Gennaio è l’ottavo mese di fila in cui le temperature medie dell’aria, sia nei continenti che nei mari, hanno superato tutti i record precedenti per quel periodo dell’anno. Nel complesso, il 2023 è stato l’anno più caldo della Terra da oltre un secolo e mezzo.
Il motivo principale di tutto questo calore non è un mistero per gli scienziati: l’uso di combustibili fossili, la deforestazione e altre attività umane hanno spinto il mercurio costantemente verso l’alto per più di un secolo. L’attuale ciclo meteorologico El Niño sta inoltre consentendo il rilascio nell’atmosfera di una maggiore quantità di calore oceanico.
Eppure, proprio il motivo per cui la Terra è stata così calda, per così tanto tempo, negli ultimi mesi rimane oggetto di dibattito tra i ricercatori, che stanno aspettando che arrivino più dati per vedere se anche altri fattori, meno prevedibili e forse meno compresi, potrebbero essere in gioco. lavorare attorno ai margini.
“Una rapida riduzione delle emissioni di gas serra è l’unico modo per fermare l’aumento della temperatura globale”, ha affermato in una nota Samantha Burgess, vicedirettore di Copernicus.
Secondo i dati di Copernicus, le temperature di gennaio erano ben al di sopra della media nel Canada orientale, nell’Africa nordoccidentale, nel Medio Oriente e nell’Asia centrale, sebbene gran parte degli Stati Uniti interni fossero più freddi del solito. Parti del Sud America sono state più calde del normale e secche, contribuendo ai recenti incendi boschivi che hanno devastato il Cile centrale.
L’intensità delle recenti ondate di caldo sottomarino ha spinto la National Oceanic and Atmospheric Administration a dicembre ad aggiungere tre nuovi livelli al suo sistema di allerta per il calore oceanico per indicare dove i coralli potrebbero sbiancare o morire.
Un modello di El Niño come quello attualmente osservato nel Pacifico è associato ad anni più caldi per il pianeta, nonché a una serie di effetti sulle precipitazioni e sulle temperature in regioni specifiche.
Ma man mano che gli esseri umani surriscaldano il pianeta, gli effetti che i meteorologi potevano aspettarsi con sicurezza che El Niño avesse sulle temperature locali non sono più così prevedibili, ha affermato Michelle L’Heureux, una scienziata della NOAA che studia El Niño e la sua fase opposta, La Niña.
“Per le regioni che in precedenza tendevano ad avere temperature inferiori alla media durante El Niño, non si vedono quasi più queste temperature”, ha detto la signora L’Heureux. “Vedi qualcosa che è più vicino alla media, o addirittura ancora al di sopra della media.”
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