Il flusso gigante di magma in Islanda è stato il più veloce mai registrato

Il flusso di magma in una fessura lunga 15 chilometri prima delle recenti eruzioni vulcaniche in Islanda si è verificato alla velocità più alta osservata in qualsiasi parte del mondo per questo tipo di eventi.

“Possiamo avere tassi più elevati in eruzioni molto grandi”, afferma Freysteinn Sigmundsson dell’Università dell’Islanda a Reykjavik. “Ma non sono a conoscenza di stime più elevate del magma che scorre in una fessura nella superficie”.

Sigmundsson fa parte di un team che ha utilizzato sensori e satelliti terrestri per monitorare la recente attività vulcanica sotto la penisola di Reykjanes in Islanda. Ciò è iniziato con l’accumulo di magma diversi chilometri sotto la regione di Svartsengi, il sito di una centrale geotermica che fornisce acqua calda alle terme Blue Lagoon, un’attrazione turistica.

Il 10 novembre 2023 nelle vicinanze si è formata un’enorme fessura profonda diversi chilometri e lunga 15 km. Quando si è aperto, parte del magma accumulato è defluito al suo interno ad una velocità di 7.400 metri cubi al secondo, ha calcolato il team.

Si tratta di un centinaio di volte più veloce del flusso di magma che si è verificato durante le eruzioni del 2021, 2022 e 2023 nella vicina area di Fagradalsfjall, afferma Sigmundsson.

Il magma nella fessura può essere visualizzato come un pezzo di carta, dice, poiché è largo al massimo 8 metri. La crepa si è formata perché l’Islanda è situata su un confine dove le placche tettoniche si stanno allontanando.

Il 18 dicembre lungo una parte di questo massiccio è iniziata la cosiddetta eruzione fissurale, della durata di tre giorni. Un altro, durato due giorni, è iniziato il 14 gennaio, quando parte della lava ha raggiunto la città evacuata di Grindavik.

Mentre le colate laviche hanno consumato solo pochi edifici, le crepe nel terreno hanno causato ingenti danni alle strade e alle condutture e hanno anche creato cavità sotterranee, spiega Sigmundsson.

L’8 febbraio è iniziata un’altra eruzione un po’ più lontano da Grindavik. La lava è fluita attraverso i tubi che trasportano l’acqua calda proveniente dall’impianto geotermico di Svartsengi. Ciò significa che il riscaldamento è stato interrotto in alcune regioni vicine: la maggior parte degli edifici in Islanda si affida all’acqua geotermica per il riscaldamento.