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Gli insegnanti di scienze in molti stati stanno attualmente aggiornando le loro lezioni per incorporare i Next Generation Science Standards (NGSS), una serie di linee guida didattiche che incoraggiano gli educatori a porre maggiore enfasi su come la scienza viene utilizzata nel mondo reale. I documenti di finanziamento dell’AFBFA mostrano che la fondazione intende utilizzare l’adozione dell’NGSS come un’opportunità per fornire agli insegnanti materiali didattici relativi all’industria della carne bovina.
“Inoltre, l’NGSS richiede agli insegnanti di affrontare argomenti impegnativi come il cambiamento climatico e la sostenibilità”, si legge in una richiesta di autorizzazione al finanziamento dell’AFBFA per il suo programma educativo. E continua: “Insegnanti e studenti ricevono informazioni da fonti attendibili dal punto di vista educativo che non rappresentano l’agricoltura in modo accurato o equilibrato, e la produzione di carne bovina è spesso bersaglio di disinformazione. Per raggiungere l’equilibrio e garantire l’accuratezza delle informazioni, è necessario compiere uno sforzo concertato per coinvolgere gli insegnanti nella conversazione su questi argomenti”.
Dutkiewicz sostiene che la produzione alimentare dovrebbe essere insegnata nelle scuole americane, ma è improbabile che il materiale finanziato dall’industria fornisca informazioni oggettive sull’impatto della produzione di carne bovina. “Temo che il programma Checkoff fornisca risorse chiaramente parziali, progettate strategicamente per ottenere un messaggio aziendale”, afferma.
La campagna AFBFA prevede anche eventi dal vivo in cui gli educatori visitano allevamenti o altre parti della filiera della carne bovina. Nel 2023, 29 insegnanti e amministratori scolastici provenienti da tutti gli Stati Uniti hanno visitato Denver per un evento di tre giorni ospitato dal Colorado Beef Council. Eventi simili hanno avuto luogo a Minneapolis, Nashville, Oklahoma City e Syracuse, New York, dal 2019. L’evento di Denver comprendeva anche tre webinar.
Secondo Meloy, il programma è rivolto principalmente agli insegnanti delle scuole superiori e medie. Ciascuno degli eventi coinvolgenti “On The Farm” dell’AFBFA ospita fino a 30 educatori e i partecipanti all’evento più recente rappresentavano oltre 70.000 studenti.
La proposta di finanziamento più recente dell’AFBFA definisce gli obiettivi del programma per il 2024. L’organizzazione spera di raggiungere 2,5 milioni di educatori con le sue risorse in classe ed eventi di persona, oltre ad altri 125.000 “opinion leader chiave”.
L’industria della carne bovina è particolarmente interessata a raggiungere i giovani che potrebbero avere meno probabilità di mangiare carne bovina. “Sono davvero preoccupati per le generazioni più giovani”, afferma Nusa Urbancic, amministratore delegato della Changing Markets Foundation, una ONG ambientalista. Gli insegnanti sono un mezzo utile per influenzare i giovani perché hanno credibilità, dice Urbancic.
Mettere a disposizione dei giovani le risorse formative finanziate dall’industria della carne bovina è anche un’opportunità per l’industria di dipingere il consumo di carne bovina come una cosa socialmente e ambientalmente accettabile da fare, afferma Jacquet. Le risorse per le classi dell’AFBFA tendono a presentare in primo piano immagini di bestiame in campi aperti. Mentre la maggior parte delle mucche allevate negli Stati Uniti trascorrono il primo anno o più al pascolo, la maggior parte è confinata in attività di alimentazione concentrata per gli ultimi sei mesi della loro vita. Secondo un’analisi dell’organizzazione no-profit Sentience Institute, circa il 70% del bestiame statunitense viene allevato in questo modo.
Meloy sostiene che i programmi dell’AFBFA sono progettati per utilizzare la scienza più attuale applicata a contesti autentici e rilevanti. “Le risorse di questo programma non promuovono né incoraggiano gli studenti a prendere una decisione predeterminata. L’accuratezza scientifica è il nostro obiettivo ed è richiesta dal Quadro K-12 per l’educazione scientifica e integrata nell’NGSS”, afferma.
Per il 2024, l’AFBFA vuole fornire agli insegnanti ancora più risorse online per conoscere l’industria della carne bovina. La richiesta di finanziamento per quest’anno suggerisce anche che l’AFBFA lavorerà a più stretto contatto con i consigli statali per la carne bovina per attuare il programma educativo.
L’espansione di questo sforzo preoccupa Jacquet. L’industria della carne e dei latticini è una macchina ben organizzata, sottolinea, con i suoi lobbisti che partecipano alla COP28 in numero record. “È un po’ terrificante per me non vedere nessuno davanti a questo, non vedo il contrappunto a quello che stanno facendo nelle scuole”, dice.
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