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Lo scorso Ringraziamento, Cynthia Mosson era stata in piedi tutto il giorno nella sua cucina a Francoforte, nell’Indiana, a preparare la cena per le nove. Aveva quasi finito – il prosciutto nel forno, il condimento pronto – quando all’improvviso sentì il bisogno di sedersi.
“Ho iniziato a farmi male alla spalla sinistra”, ha detto la signora Mosson, 61 anni. “È diventato davvero intenso e ha iniziato a scendere lungo il braccio sinistro.” È diventata sudata e pallida e ha detto alla sua famiglia: “Penso che sto avendo un infarto”.
Un’ambulanza l’ha portata in ospedale dove i medici hanno confermato che aveva avuto un lieve infarto. Hanno detto che i test hanno rivelato gravi ostruzioni in tutte le sue arterie coronarie e le hanno detto: “Avrai bisogno di un intervento chirurgico a cuore aperto”, ha ricordato la signora Mosson.
Quando questi pazienti entrano in una sala operatoria, ciò che accade dopo ha molto a che fare con il loro sesso, ha riportato un recente studio su JAMA Surgery. Lo studio ha rafforzato anni di ricerca dimostrando che i pazienti di sesso maschile e femminile possono avere esiti molto diversi a seguito di un’operazione chiamata bypass dell’arteria coronaria.
Il CABG (pronunciato come il vegetale) ripristina il flusso sanguigno prelevando le arterie dalle braccia o dal torace dei pazienti e le vene dalle gambe e utilizzandole per bypassare i vasi sanguigni bloccati.
“È l’operazione cardiaca più comune negli Stati Uniti”, e si svolge dalle 200.000 alle 300.000 volte l’anno, ha affermato il dottor Mario Gaudino, chirurgo cardiotoracico presso la Weill Cornell Medicine e autore principale dello studio.
Dal 25 al 30% dei pazienti sottoposti a CABG sono donne. Come se la passano? Il dottor Gaudino e i suoi colleghi hanno scoperto che il tasso di mortalità per CABG, sebbene basso, è molto più alto per le donne (2,8%) rispetto agli uomini (1,7%).
Analizzando i risultati di circa 1,3 milioni di pazienti (età media: 66 anni) dal 2011 al 2020, i ricercatori hanno anche determinato che dopo CABG, circa il 20% degli uomini aveva complicazioni che includevano ictus, insufficienza renale, interventi chirurgici ripetuti, infezioni dello sterno e ventilazione prolungata. uso e degenze ospedaliere. Tra le donne, oltre il 28% lo ha fatto.
Di queste complicazioni, “molte sono relativamente minori e si risolvono da sole”, ha detto il dottor Gaudino. Ma il recupero dalle infezioni della ferita sternale può richiedere mesi, ha osservato, e “se hai un ictus, questo può colpirti per molto tempo”. Sebbene i risultati siano migliorati per entrambi i sessi nel corso del decennio, il divario di genere è rimasto.
Lo studio “dovrebbe essere considerato come un’esplosione nel cielo per tutti i medici che si prendono cura delle donne”, si legge in un editoriale di accompagnamento. Eppure ai ricercatori cardiaci i risultati suonavano familiari.
“Questo è qualcosa che sappiamo fin dagli anni ’80”, ha affermato il dottor C. Noel Bairey Merz, cardiologo e ricercatore presso il Cedars-Sinai Medical Center. Le malattie cardiache, ha sottolineato, rimangono la principale causa di morte per le donne americane.
Con il CABG, “l’ipotesi generale era che le cose stessero migliorando perché la tecnologia, la conoscenza, le competenze e la formazione stavano migliorando”, ha affermato. Vedere persistere la disparità di genere “è molto deludente”.
Diversi fattori aiutano a spiegare tali differenze. Le donne hanno dai tre ai cinque anni più degli uomini quando si sottopongono a un intervento di bypass, in parte perché “riconosciamo la malattia coronarica più facilmente e prima negli uomini”, ha detto il dottor Gaudino. “Gli uomini hanno la classica presentazione che studiamo alla facoltà di medicina. Le donne hanno sintomi diversi”. Questi possono includere affaticamento, mancanza di respiro e dolore alla schiena o allo stomaco.
Meno del 20% dei pazienti arruolati negli studi clinici erano donne, quindi “ciò che ci è stato insegnato si basa essenzialmente sulla ricerca sugli uomini”, ha aggiunto.
In parte perché sono più anziane – circa il 40% ha più di 70 anni – le donne sono più propense degli uomini a sviluppare problemi di salute come diabete, ipertensione e condizioni vascolari, “tutti fattori che aumentano il rischio in cardiochirurgia”, ha affermato il dottor Gaudino. . Hanno anche vasi sanguigni più piccoli e fragili, il che può rendere l’intervento chirurgico più complesso.
Le disparità riguardano anche altre forme di trattamento cardiaco e chirurgia. Le donne hanno risultati peggiori rispetto agli uomini cinque anni dopo aver ricevuto uno stent, secondo quanto riportato da una revisione del 2020 di studi randomizzati.
Hanno “meno probabilità che vengano prescritte e assumano statine, e in particolare meno probabilità che assumano statine ad alta intensità, che sono le più salvavita”, ha detto il dottor Bairey Merz. “La lista potrebbe continuare all’infinito.”
Quando il CABG funziona bene, i risultati possono sembrare miracolosi. Rhonda Skaggs, 68 anni, ha subito un quadruplo bypass nel luglio 2022 e ha trascorso 12 giorni in terapia intensiva prima di tornare a casa a Brooksville, in Florida. Passarono sei mesi prima che tornasse a lavorare in un outlet della Home Shopping Network.
“Ora, non sapresti mai che ho subito un intervento chirurgico a cuore aperto”, ha detto. “Faccio 10.000 passi al giorno. Insegno lezioni di line dance due volte a settimana. Ho indietro la mia vita.”
Ma Susan Leary, 71 anni, un’insegnante in pensione di New York che ora vive a Fuquay-Varina, Carolina del Nord, sta affrontando una seconda procedura dopo l’intervento di bypass alla Duke University il mese scorso.
“Le donne hanno meno probabilità di farsi bypassare tutti i vasi che devono essere bypassati”, ha detto il suo chirurgo cardiotoracico, la dottoressa Brittany Zwischenberger, coautrice dell’editoriale di chiamata alle armi su JAMA Surgery.
Alcuni anni prima, la signora Leary aveva cercato una procedura per ridurre le vene varicose “brutte” nelle sue gambe; ora le mancavano i vasi sanguigni vitali per l’innesto. “Come sapevo che avrei avuto bisogno di alcune di quelle vene per il mio cuore?” lei disse.
Ha subito un doppio bypass, invece del triplo bypass di cui aveva bisogno, che rappresenta una “rivascolarizzazione incompleta”.
“Può contribuire a risultati peggiori e interventi futuri”, ha affermato il dott. Zwischenberger. “Per fortuna è candidata per uno stent” per la terza arteria ostruita, che prevede l’inserimento di un tubo a rete nel vaso per allargarlo. La procedura è prevista per il mese prossimo.
I sostenitori di una migliore assistenza per le donne sostengono che i rischi chirurgici possono essere ridotti.
La dottoressa Lamia Harik, ricercatrice di chirurgia cardiotoracica presso la Weill Cornell Medicine, e i suoi colleghi hanno scoperto che quasi il 40% della mortalità delle donne durante CABG deriva dall’anemia interoperatoria. (Il loro studio è in corso di stampa.)
Ciò si verifica quando le squadre operatorie somministrano fluidi per diluire il sangue dei pazienti durante la procedura, consentendo loro di utilizzare la grande macchina per bypass cardiopolmonare (“la pompa”) che mantiene il sangue ossigenato e fluido mentre i chirurghi eseguono l’innesto.
“Questo è qualcosa di modificabile”, ha detto il dottor Harik. Per le donne, i chirurghi potrebbero utilizzare pompe più piccole o ridurre il volume del fluido aggiunto, o entrambi.
Per saperne di più, il dottor Gaudino e altri ricercatori hanno iniziato ad arruolare donne, e solo donne, in due nuovi studi clinici. Lo studio internazionale ROMA, il primo studio chirurgico interamente femminile, esaminerà due tecniche CABG per vedere quale produce risultati migliori; lo studio Recharge, finanziato dal governo federale, confronterà lo stent con il CABG
“In passato, molti chirurghi pensavano che questo fosse inevitabile”, ha detto il dottor Gaudino a proposito delle differenze tra i sessi. “Forse non scompariranno, ma possono essere minimizzati”.
La signora Mosson ha detto che i suoi chirurghi erano soddisfatti dei risultati del suo quadruplo bypass, anche se è stata riammessa in ospedale per un breve periodo per del liquido nei polmoni. Ha iniziato un programma di riabilitazione cardiaca tre volte alla settimana, raccomandato per i pazienti che hanno subito un intervento di bypass, e ha scoperto che la sua resistenza sta migliorando.
Lei deve ancora affrontare le conseguenze psicologiche del suo infarto e dell’intervento chirurgico, come ha fatto la signora Skaggs e come fa ancora la signora Leary. Descrivono shock – nessuno aveva una storia di malattie cardiache – depressione e ansia. “Sto ancora lottando con la paura che accada di nuovo”, ha detto la signora Mosson.
Un antidoto, per la signora Leary, era il reclutamento per i ROM; Duke è tra i siti di sperimentazione clinica. Ha colto al volo l’opportunità di iscriversi.
“Lasciami farne parte”, ha detto. “Forse mia figlia avrà bisogno di queste informazioni un giorno.”
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