Uno scandalo sta facendo a pezzi il mondo dei cani da record

Ma quando Kimball chiese a Guinness di ri-verificare Spike, queste stime veterinarie non erano più una prova sufficiente. Un modo per stimare l’età di un animale è dai denti, qualcosa che manca a Spike, anche se Kimball dice che ha ancora qualche dente allentato rimasto dall’incontro di Spike con il pitbull nel 2015. Senza denti nella bocca di Spike per fornire prove, Kimball ha detto a Guinness che stava lottando per trovare un veterinario per verificare l’età del suo cane.

“Apprezziamo molto i vostri sforzi nel fornire le prove appena richieste, ma in questa fase non siamo in grado di premiare nuovamente il record di Spike”, ha scritto il Guinness World Records a Kimball. “Il suo record originale non è influenzato da questa revisione, ma significa che per ora non siamo in grado di riconoscere lui, o qualsiasi altro ricorrente, come detentore del record.”

Kimball non è contento che Guinness si rifiuti di incoronare nuovamente Spike come il cane più vecchio del mondo. “Non mi dispiace che sia stato battuto, può succedere. Sono sconvolta dal fatto che stiano nascondendo il suo record, perché questo record non dovrebbe avere nulla a che fare con quest’altro cane”, dice.

È estremamente difficile per i veterinari stimare con precisione l’età di un cane adulto, afferma Louise Allum, capo veterinario del programma di medicina dei rifugi del Royal Veterinary College del Regno Unito. I cuccioli invecchiano molto più facilmente perché perdono i denti in un ordine prevedibile: prima gli incisivi, poi i canini, i premolari e i molari. Monitorare lo sviluppo dei denti adulti è un modo affidabile per stimare l’età di un cane fino a circa un anno.

“Dopodiché diventa sempre più complicato”, afferma Allum. Ci sono voci subdole che dicono che un cane sta diventando vecchio. I cani più anziani potrebbero avere più accumulo di tartaro, ma questo varia molto a seconda della dieta e delle cure dentistiche. I cani più anziani a volte hanno gli occhi annebbiati, ma questo può manifestarsi ovunque dall’età di 5, 10 o anche più tardi. Alcuni cani diventano grigi, altri no. Alcuni iniziano a dimagrire, mentre altri rimangono con le guance paffute fino alla vecchiaia.

Tutto ciò significa che è quasi impossibile valutare con precisione l’età di un cane una volta superata una certa età. Anche se Allum stima l’età dei cani come parte del suo lavoro quotidiano, dice ancora che si tratta di una “ipotesi migliore” ben informata quando deve inserire un’età nella cartella clinica di un cane randagio.

L’unico modo per essere sicuri della provenienza di un cane è averne una documentazione fin dalla sua nascita, o almeno da quando era cucciolo. Nel Regno Unito, i cani devono essere dotati di un microchip contenente un identificatore univoco prima delle otto settimane. Una combinazione di registrazioni tramite microchip e foto che mostrano un cane che invecchia nel corso degli anni sarebbe l’indicatore più affidabile della vera età di un cane, dice Allum, anche se nota che anche quelle registrazioni potrebbero essere falsificate.

Amber-Georgina Maskell, responsabile editoriale e comunicazione del marchio Guinness World Records, afferma che la società ha deciso di rivedere il processo di verifica dell’età dopo aver ricevuto “alcuna corrispondenza dai veterinari” in seguito alla notizia della morte di Bobi. Maskell afferma che la società sta esaminando le prove che ha già in archivio, cercando nuove prove e contattando esperti e persone legate all’affermazione record di Bobi. Poiché Bobi era anche il cane più anziano mai registrato (il precedente detentore del record, Bluey, morì nel 1939), anche quel titolo record è stato sospeso. Guinness ha anche i record per i gatti, i lama e i topi più anziani, ma Maskell ha affermato che tali categorie non sono attualmente in pausa.