[ad_1]
Gli estinti orsi grizzly della California non erano i giganteschi “ipercarnivori” assetati di sangue che gli esseri umani credevano fossero, ha scoperto una nuova ricerca.
Si scopre che una volta abbondante orso grizzly erano per lo più vegetariani e solo occasionalmente si dedicavano all’allevamento del bestiame dopo che i colonizzatori europei e i coloni americani iniziarono a coltivare in California. Contrariamente alla credenza popolare dell’epoca, anche questi grizzly non crescevano fino a raggiungere proporzioni mostruose e raramente, se non mai, facevano pendere la bilancia al numero spesso citato di 2.000 libbre (900 chilogrammi).
L’ultimo avvistamento attendibile di un orso grizzly della California (Orso della California) risale al 1924 e la sottospecie dell’orso bruno probabilmente si estinse subito dopo. Fonti storiche dipingono costantemente i grizzly della California come bestie assassine, ma questi documenti sono rappresentazioni più accurate degli atteggiamenti prevalenti nei confronti della fauna selvatica in quel momento rispetto agli orsi stessi, secondo uno studio pubblicato mercoledì (10 gennaio) sulla rivista. Atti della Royal Society B.
“Quando il grizzly della California si estinse, era stato presentato in un vasto archivio di documenti e immagini”, il che suggeriva che gli orsi attaccassero le persone e decimassero il bestiame, hanno scritto i ricercatori nello studio. Le fattorie si moltiplicarono in tutto lo stato durante il periodo delle missioni spagnole e dei ranch messicani, tra il 1769 e il 1848, spingendo i grizzly in sacche di habitat sempre più ristrette. La corsa all’oro del 1849, seguita dall’ammissione della California come stato americano nel 1850, scatenò ondate di immigrazione che esercitarono ulteriore pressione sugli orsi.
Imparentato: Gli orsi mezzo addormentati vagano per la Siberia perché fa troppo caldo per andare in letargo
Per lo studio, i ricercatori hanno misurato l’abbondanza di versioni stabili, o isotopi, di azoto e carbonio nelle pelli e nelle ossa dei grizzly della California. Isotopi variano a seconda della fonte alimentare e sono incorporati nei tessuti di un animale attraverso la sua dieta, il che significa che possono rivelare ciò che mangiavano le creature.
I risultati hanno indicato che gli orsi grizzly erano in gran parte vegetariani sia prima che dopo che i primi europei si stabilirono nello stato nel 1542, il che è coerente con la dieta dei moderni orsi bruni.
Ma i grizzly della California hanno più che raddoppiato il loro consumo di carne dopo l’arrivo dei primi coloni. Secondo lo studio, la carne proveniente da bestiame e animali selvatici terrestri è aumentata dal 9% della loro dieta prima del 1542 al 26% dopo che gli europei misero piede in California. “I grizzly della California si sono adattati alle mutevoli condizioni ambientali dello stato utilizzando sussidi alimentari come il bestiame”, hanno scritto i ricercatori.
Secondo lo studio, questo cambiamento nella dieta è stato gonfiato nei resoconti contemporanei, il che ha incoraggiato una diffusa persecuzione degli orsi grizzly della California e alla fine ha portato alla loro estinzione.
Anche i giornali esagerarono selvaggiamente le dimensioni dei grizzly della California. Quando i ricercatori hanno misurato teschi e denti provenienti da collezioni di storia naturale, hanno scoperto che gli orsi estinti non erano più grandi degli orsi grizzly (Ursus) che vivono oggi nel Nord America e quello medio probabilmente pesava circa 440 libbre (200 kg).
Le sovrastime storiche potrebbero essere dovute ai cacciatori che prendono di mira gli orsi più grandi. “Gli orsi riportati nei ritagli di giornale venivano spesso uccisi come trofei, come parte di trovate pubblicitarie o addirittura venduti come carne”, hanno scritto i ricercatori nello studio. “Pertanto, c’erano incentivi sia monetari che reputazionali sia per catturare gli animali più grandi possibili sia per esagerare le dimensioni e l’aggressività degli animali catturati”.
I ricercatori hanno evidenziato la triste storia di Monarch, un orso grizzly della California catturato a nord di Pasadena nel 1889 come parte di una trovata editoriale. Convinti che i grizzly fossero voraci mangiatori di carne, i guardiani dello zoo nutrirono Monarch con una dieta ricca di carne cruda, mele e biscotti, che fece diventare obeso l’orso e sviluppare l’artrosi. “Quando Monarch morì pesava 1.127 libbre (511,2 kg), più del doppio della taglia del grizzly medio della California nel nostro campione”, hanno scritto i ricercatori.
[ad_2]
Source link
