C’è un’enorme ondata di Covid in questo momento e nessuno ne parla

Dal 2021 tutte le varianti Covid dominanti discendono da Omicron. Il booster 2023-2024 è stato adattato per il ceppo XBB.1.5 di Omicron, ma JN.1 è diverso da XBB.1.5 quanto Omicron lo era da Delta. Nonostante ciò, ricercatori cinesi e statunitensi hanno pubblicato analisi preliminari che suggeriscono che i vaccini più recenti difendono ancora efficacemente contro JN.1.

Cioè, se le persone tengono il passo con le vaccinazioni, e la maggior parte non lo fa. Oltre l’80% delle persone negli Stati Uniti non ha ancora ricevuto la dose di richiamo aggiornata per il 2023-2024, ha riferito il CDC la scorsa settimana. Per le persone giovani, altrimenti sane, il rischio di ammalarsi gravemente è molto basso. In assenza di messaggi diffusi sulla salute pubblica o di requisiti vaccinali aggiornati, la maggior parte degli americani a basso rischio ha ignorato l’ultimo lancio di richiami. Nel Regno Unito, le persone con livelli di rischio più bassi non sono affatto idonee per il vaccino dell’inverno 2023 (e la finestra temporale per le persone idonee a ricevere il vaccino si chiude alla fine di gennaio).

Il problema, dice Topol, “è che le persone giovani e sane interagiscono con persone a rischio e non hanno abbastanza rispetto per questo”. Cameron Wolfe, professore di malattie infettive alla Duke University, afferma che rimanere aggiornati sulle vaccinazioni è il modo migliore per proteggere la propria comunità, indipendentemente dal livello di rischio personale. “Se hai 75 anni e hai un trapianto di rene, o il tuo coniuge è sottoposto a chemioterapia, quel piccolo tassello in più di potenziata immunità Covid fa la differenza”.

Il richiamo del 2023-2024 non è miracoloso come i primi vaccini del 2021, ma è comunque efficace quanto generalmente ci aspettiamo che siano i vaccini antinfluenzali. Sebbene non difenda perfettamente dalle infezioni (e la protezione non sembra estendersi molto oltre i 6 mesi), una recente meta-analisi ha trovato prove promettenti che l’iniezione potrebbe ridurre il rischio di contrarre il Covid a lungo termine di circa il 70%. “Passerò da una grave infezione simile alla polmonite delle vie respiratorie inferiori a un lieve moccio al naso”, afferma Wolfe. “Questa è una vittoria per il vaccino”.

Avvicinandoci faticosamente al quarto anno di pandemia, dovremmo conoscere la procedura: controlla i tuoi livelli individuali di protezione ed esposizione, sii consapevole della tua comunità e agisci di conseguenza. “Penso che ci restino ancora alcune settimane. Sarà un gennaio impegnativo”, dice Wolfe. Se hai un matrimonio importante o una vacanza in arrivo, qualcosa per cui non vuoi ammalarti, suggerisce vivamente di pianificare in anticipo le vaccinazioni, il mascheramento e i test. “Almeno fate i vaccini. Per lo meno, avere una forte immunità alle peggiori malattie respiratorie”, afferma Cameron.

Una precauzione extra certamente non fa male (e per le persone ad alto rischio rimane cruciale), ma finora JN.1 non sembra causare esiti più gravi rispetto alle varianti precedenti. “Siamo in una situazione migliore rispetto a quattro anni fa, sia a livello individuale che sociale”, afferma Wolfe. “Ci siamo quasi dimenticati di quanto siamo diventati socialmente immobili.”

Ora, dice, la gravità del Covid si è stabilizzata a un livello che è, per molte persone, ampiamente paragonabile all’RSV e all’influenza. “È semplicemente straordinariamente diverso da quello che abbiamo dovuto affrontare un paio di anni fa”, afferma Wolfe. “E questa è una vittoria.”