Una bomba a orologeria demografica sta per colpire l’industria della carne bovina

I primi anni ’70 furono il vero periodo d’oro della carne bovina negli Stati Uniti. Era l’era dello stroganoff, degli stufati e delle casseruole, dei pranzi a base di bistecche e degli hamburger da 60 centesimi. Fu anche l’inizio di un lungo declino per la carne tutta americana. Nel 1975, gli americani mangiavano in media circa 90 libbre di carne bovina ogni anno. Ora il peso è sceso a circa 57 libbre e il pollo ha preso il posto del manzo come carne più consumata negli Stati Uniti.

Il calo dell’appetito per la carne bovina è una buona notizia per l’ambiente. La carne bovina produce 10 volte le emissioni di gas serra della carne di pollame o di maiale e tra 20 e 60 volte di più rispetto a molte forme di proteine ​​di origine vegetale. Ma per capire davvero dove potrebbe essere diretto il consumo di carne bovina, è necessario guardare Chi è esattamente interessato a mangiare mucche, ed è qui che le cose si fanno interessanti.

All’inizio di quest’anno uno studio della Tulane University di New Orleans ha scoperto che un numero relativamente piccolo di americani è responsabile della maggior parte del consumo di carne bovina, e questi mangiatori tendono ad essere più anziani e maschi. Ma l’industria della carne bovina non si accontenta del restringimento demografico dei suoi clienti: ha gli occhi puntati sulla creazione di un’intera nuova generazione di sostenitori del consumo di carne bovina.

Diego Rose è il direttore del programma nutrizionale della Tulane University e uno degli autori dello studio che esamina le abitudini della carne bovina negli Stati Uniti. La ricerca ha preso i dati di uno studio nazionale condotto dal 2015 al 2018 che ha chiesto agli americani adulti di ricordare quali alimenti avevano mangiato nelle 24 ore precedenti. Gli autori hanno definito un forte consumatore di carne chiunque mangiasse più di 4 once di carne al giorno – poco più di un singolo hamburger cotto – poiché le linee guida dietetiche statunitensi raccomandano che gli adulti mangino non più di 4 once di carne, pollame e uova al giorno.

Oltre la metà degli intervistati aveva mangiato carne di manzo nelle 24 ore precedenti, ma ciò che ha sorpreso Rose è stato il numero ridotto di persone responsabili della maggior parte del consumo di carne di manzo. Secondo i suoi dati, solo il 12% delle persone intervistate rappresentava la metà del consumo totale di carne bovina. Le persone che mangiavano molta carne bovina avevano maggiori probabilità di essere uomini e di età compresa tra 50 e 65 anni, in correlazione più o meno con la generazione del baby boom.

Gli attuali grandi consumatori di carne bovina probabilmente sono cresciuti nell’era d’oro della carne bovina negli Stati Uniti, prima che l’aumento dei prezzi e i timori per la salute associati alla carne rossa rendessero la carne bovina una parte meno centrale della dieta. “In generale le tue abitudini alimentari sono anelastiche”, afferma Rose. Fin dalla giovane età adulta le persone tendono ad attenersi ai cibi che già sanno di apprezzare. Le persone di età pari o superiore a 66 anni avevano anche meno probabilità di essere grandi consumatori di carne bovina, qualcosa che secondo Rose potrebbe essere dovuto al fatto che le persone riducono la dieta su consiglio dei medici. “La mia impressione è che la vita li raggiunga”, dice.