L’amministrazione Biden finalmente si muove per proteggere le foreste secolari rimanenti dal disboscamento

Il Servizio Forestale degli Stati Uniti, un’agenzia con una lunga storia nel dare priorità alla produzione di legname, ha fatto il primo passo verso la protezione delle foreste più antiche della nazione dal disboscamento.

Martedì l’agenzia ha annunciato una proposta per modificare i piani di gestione per tutte le 128 foreste e praterie nazionali in tutto il paese per conservare meglio le foreste “vecchie” ricche di carbonio, tipicamente definite come quelle vecchie di almeno 150 anni e in gran parte indisturbate dalle attività umane.

“Le foreste secolari sono una parte vitale dei nostri ecosistemi e una risorsa culturale speciale. Questa proposta di emendamento al piano forestale nazionale – il primo nella storia dell’agenzia – è un passo importante nella conservazione di questi tesori nazionali”, ha affermato in una nota il ministro dell’Agricoltura Tom Vilsack. “Il cambiamento climatico presenta nuove minacce come siccità storiche e incendi catastrofici. Questa chiara direzione aiuterà le nostre foreste secolari a prosperare nel nostro paesaggio condiviso”.

La proposta, se finalizzata, limiterebbe il disboscamento commerciale sui circa 25 milioni di acri di legname secolare che il servizio forestale gestisce, ma non limiterebbe il raccolto nelle foreste “mature”, quelle che hanno decenni ma che non hanno raggiunto la soglia stadio di vecchia crescita.

La mossa arriva dopo mesi in cui il servizio forestale sembrava aver ritardato la questione, come riportato in precedenza da HuffPost.

La Climate Forests Campaign, una coalizione di oltre 120 gruppi ambientalisti, ha applaudito l’annuncio di martedì definendolo “un primo passo importante”, ma ha invitato anche il servizio forestale ad agire per salvaguardare gli alberi maturi. Insieme, le foreste mature e quelle secolari costituiscono una soluzione climatica naturale chiave, sequestrando un’enorme quantità di gas serra che riscaldano il pianeta.

“Le nostre antiche foreste sono alcune delle risorse più potenti di cui disponiamo per affrontare la crisi climatica e preservare gli ecosistemi”, ha affermato in una nota Alex Craven, responsabile della campagna forestale del Sierra Club. “Siamo lieti di vedere che l’amministrazione Biden continua ad abbracciare la conservazione delle foreste come un’opportunità fondamentale quale è. Questo emendamento rappresenta un passo significativo verso la prevenzione della catastrofe climatica, la salvaguardia degli ecosistemi vulnerabili e l’adempimento dell’impegno del presidente Biden di preservare gli alberi secolari e maturi nei territori federali”.

La proposta nasce da un ordine esecutivo firmato dal presidente Joe Biden nell’aprile 2021 che ha incaricato i due maggiori gestori federali del territorio della nazione, il Forest Service e il Bureau of Land Management, di inventariare prima le foreste antiche e mature esistenti e poi di elaborare politiche per meglio conservarli e restaurarli.

All’inizio di quest’anno, i critici hanno accusato il Servizio Forestale di non prendere sul serio l’ordine esecutivo e di resistere all’abbandono di quella che molti vedono come una mentalità radicata e incentrata sul disboscamento all’interno dell’agenzia.

Jim Furnish, ex vice capo del servizio forestale dell’amministrazione Clinton, ha dichiarato all’HuffPost di essere “deluso” dall’azione di martedì.

“Le FS hanno sprecato l’occasione di rispondere in modo significativo [Biden’s executive order] limitando il campo di applicazione solo alle piante vecchie, senza disposizioni – nessuna – per alberi e foreste maturi”, ha affermato in una e-mail. “Questo piccolo passo avanti è certamente meglio di niente, ma è ben lontano dal grande passo necessario per rispondere alla crisi del cambiamento climatico. Le FS hanno tagliato e liquidato la maggior parte della vecchia vegetazione con conseguenze tragiche e hanno l’obbligo non solo di proteggere ciò che rimane, ma anche di ripristinare milioni di acri consentendo alle foreste mature di crescere. Questa proposta fallisce completamente da questo punto di vista”.

Steve Pedery, direttore della conservazione presso l’organizzazione ambientalista Oregon Wild, ha affermato che la proposta è migliore di quanto si aspettasse.

“Non è la regola permanente di protezione delle foreste mature e vetuste che stiamo cercando in definitiva, ma se qualcuno mi offre un divieto nazionale sul disboscamento delle foreste vetuste e un percorso verso una politica più ampia che includa le foreste mature, lo accetterò,” ha detto in una e-mail.

Ma Pedery teme che una futura amministrazione possa ostacolare gli sforzi dell’amministrazione Biden.

“Lo sviluppo e l’attuazione si estenderanno quasi certamente al 2025 e oltre, quindi quanto sarà efficace alla fine dipende da chi sarà alla Casa Bianca”, ha affermato. “Ecco perché abbiamo sostenuto una norma amministrativa, come la Roadless Area Conservation Rule, perché sarebbe molto più difficile per le future amministrazioni tornare indietro o modificare”.

Alla domanda sulla sostenibilità della proposta dell’agenzia, Vilsack ha dichiarato all’Associated Press che sarebbe “un grave errore per il Paese fare un passo indietro ora che abbiamo fatto passi avanti significativi”.