Identificato l’ormone che causa la nausea mattutina, potrebbe portare a trattamenti migliori

Secondo uno studio pubblicato mercoledì sulla rivista Nature, la nausea e il vomito che spesso caratterizzano il primo trimestre di gravidanza sono causati principalmente da un singolo ormone. I ricercatori hanno affermato che la scoperta potrebbe portare a trattamenti migliori per nausea mattutinacompresi casi rari e potenzialmente letali.
Lo studio conferma la ricerca precedente che aveva indicato l’ormone, chiamato GDF15I ricercatori hanno scoperto che la quantità di ormone circolante nel sangue di una donna durante la gravidanza, nonché la sua esposizione ad esso prima della gravidanza, determinano la gravità dei suoi sintomi. Più di due terzi delle donne incinte soffrono di nausea e vomito durante il primo trimestre. E circa il 2% delle donne viene ricoverato in ospedale per una condizione chiamata iperemesi gravidica, che provoca vomito e nausea incessanti durante l’intera gravidanza. Forse perché nausea e vomito sono così comune in gravidanza, i medici spesso trascurano l’iperemesi, liquidando i suoi gravi sintomi come psicologici, anche se è la principale causa di ricovero ospedaliero all’inizio della gravidanza, dicono gli esperti.
“Ci lavoro da 20 anni, eppure ci sono ancora segnalazioni di donne che muoiono a causa di questo e di donne maltrattate”, ha detto Marlena Fejzo, genetista e coautrice dello studio. Ormoni sono sostanze chimiche che inviano messaggi attraverso il corpo. GDF15 viene rilasciato da molti tessuti in risposta allo stress. E il suo segnale è altamente specifico: i recettori dell’ormone sono raggruppati in una parte del cervello responsabile della nausea e del vomito.
Nello studio, Fejzo e collaboratori dell’Università di Cambridge in Inghilterra hanno misurato l’ormone nel sangue delle donne incinte e hanno analizzato i fattori di rischio genetici per l’iperemesi. I ricercatori hanno scoperto che le donne che soffrivano di iperemesi avevano livelli di GDF15 significativamente più alti durante la gravidanza rispetto a quelle che non avevano sintomi. Ma l’effetto dell’ormone sembra dipendere dalla sensibilità della donna e dall’esposizione all’ormone prima della gravidanza. I ricercatori hanno scoperto, ad esempio, che le donne con una rara malattia del sangue che causa livelli cronicamente elevati di GDF15 raramente sperimentavano nausea o vomito durante la gravidanza.