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Quasi 18 anni fa, gli astronomi avvistarono un mondo ghiacciato in miniatura chiamato così Eris miliardi di miglia oltre Nettuno. Ma a differenza del suo cugino pianeta nano Plutone, che Nuovi orizzonti promosso a un mondo ricco e dinamico dopo la sua visita nel 2015: Eris non ha avuto visitatori robotici. È così lontano dalla Terra, infatti, che si presenta nelle osservazioni proprio come un singolo pixel di luce.
Tutto sommato, gli scienziati sanno molto poco di ciò che accade Eris.
Anche se quello che sappiamo è che Eris ha un’atmosfera che gela e nevica sulla superficie sottostante, grazie alla sua posizione vicino al bordo del sistema solare. È circa 68 volte più lontano il Sole di Terra È. E ora, nuovi modelli basati sui dati di una serie di radiotelescopi in Cile hanno rivelato di più su Eris. Il calore rimasto dalla nascita del pianeta nano sembra fuoriuscire e flettere lentamente la sua superficie ghiacciata.
Imparentato: Il pianeta nano Eris è il gemello Plutone “quasi perfetto”.
Il processo sta facendo sì che Eris si comporti meno come un pianeta solido e roccioso e “più come un formaggio a pasta molle o qualcosa del genere”, ha detto in una conferenza stampa il coautore dello studio Francis Nimmo dell’Università della California a Santa Cruz. dichiarazione. “Ha la tendenza a scorrere un po’.”
Sebbene rimanga ancora molto sconosciuto su Eris, è considerata un “quasi perfetto“gemello di Plutone – Entrambi pianeti nani hanno quasi esattamente le stesse dimensioni. In realtà, quando fu avvistato per la prima volta nel 2005, sembrava essere leggermente più grande di Plutone, innescando una dibattito tra gli scienziati. Ciò aveva portato l’Unione Astronomica Internazionale (IAU) a fare chiarezza definizione di pianeta e retrocedere Plutone a pianeta nano. È stato grazie a questa disputa nella comunità scientifica che la IAU nel 2006 ha chiamato il pianeta nano Eris, in onore della dea greca della discordia.
Per l’ultimo studio, Nimmo e il suo collega Mike Brown, un astronomo del Caltech che aveva guidato la scoperta di Eris nel 2005 ed è meglio conosciuto come l’uomo che ha ucciso Plutone, ha stimato la massa della piccolissima luna di Eris, Dysnomia. Eris e i suoi satellitare sono reciprocamente bloccati, il che significa che entrambi sono rivolti nella stessa direzione l’uno verso l’altro. Gli scienziati pensano che ciò sia dovuto al fatto che la piccola luna “solleva” le maree su Eris, provocando la rotazione del pianeta nano per oltre 4,5 miliardi di anni.
Le nuove scoperte mostrano che probabilmente Eris ha un nucleo roccioso avvolto da un guscio ghiacciato convettivo.
“La roccia contiene elementi radioattivi e questi producono calore. E poi quel calore deve uscire in qualche modo”, ha detto Nimmo. “Quindi, quando il calore fuoriesce, provoca questa lenta agitazione nel ghiaccio.”
Lui e Brown sospettano che la superficie di Eris dovrebbe essere “piuttosto liscia” poiché qualsiasi caratteristica della superficie verrà probabilmente cancellata dal flusso di ghiaccio.
“Quindi sarebbe bello ottenere alcune misurazioni della forma di Eris perché se fosse molto irregolare, non sarebbe in accordo con il nostro modello.”
Questa ricerca è descritta in a carta pubblicato il 15 novembre sulla rivista Science Advances.
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