3 motivi per cui la terapia psichedelica sicura potrebbe essere ancora un sogno lontano

Quando si parla di droghe psichedeliche, c’è una generale mancanza di prove scientifiche conclusive sulla loro efficacia. Gli entusiasti potrebbero dipingere un quadro eccessivamente ottimistico, sottolineando le esperienze trasformative e i potenziali benefici. D’altra parte, coloro che si oppongono alle sostanze psichedeliche ne evidenziano i rischi e le incognite, in particolare la mancanza di studi completi sugli impatti psicologici a lungo termine delle sostanze psichedeliche.

È vero che l’ottimismo sul potenziale delle sostanze psichedeliche è alimentato da molti decenni di ricerca. Ma un nuovo articolo pubblicato in Progressi terapeutici in psicofarmacologia mette in discussione l’essenza stessa della ricerca sugli psichedelici. Certo, abbiamo studi che indicano che le sostanze psichedeliche sono efficaci nel trattamento della depressione, del disturbo da stress post-traumatico e così via, ma la scienza è a prova di bomba? A quanto pare, ci sono una serie di sfide reali.

Ci sono tre problemi difficili che la scienza psichedelica deve affrontare, e il superamento di questi ostacoli determinerà se gli psichedelici riusciranno mai a realizzare il sogno di rivoluzionare il trattamento della salute mentale. Eccoli.

1. Si parla di sostanze psichedeliche come cura “magica” per problemi psicologici

A causa dell’ampia copertura mediatica sui benefici di alcuni psichedelici, la maggior parte dei partecipanti alla ricerca tende ad avere aspettative riguardo all’efficacia di questi farmaci. Ciò potrebbe influenzare i risultati della ricerca.

È quello che è noto come effetto placebo, quando le persone sperimentano cambiamenti nella loro condizione solo perché credono di ricevere un trattamento, anche se non lo stanno facendo.

Consideriamo le implicazioni di uno studio del 2014 su placebo ed emicrania, che ha scoperto che l’aumento della quantità di informazioni “positive” fornite ai partecipanti ha aumentato in modo incrementale l’efficacia sia del placebo che dei farmaci effettivi durante gli attacchi di emicrania. Curiosamente, i benefici del placebo persistevano anche quando veniva onestamente descritto come un placebo. Questa scoperta evidenzia la profonda influenza delle aspettative e delle convinzioni sui risultati del trattamento.

Negli studi sugli psichedelici diventa difficile distinguere tra gli effetti reali della droga e i cambiamenti causati dalle aspettative dei partecipanti. Questa questione è cruciale perché è importante sapere se i miglioramenti nella salute mentale sono dovuti alla sostanza psichedelica stessa o semplicemente al risultato di aspettative psicologiche.

2. Gli effetti delle sostanze psichedeliche sono immediatamente evidenti ai ricercatori e ai partecipanti

Gli studi in doppio cieco, che garantiscono che né i partecipanti né i ricercatori sappiano chi riceve il trattamento vero e proprio e chi riceve un placebo, sono cruciali nella ricerca. Questo metodo viene utilizzato per eliminare i bias e garantire la validità dei risultati dello studio.

Tuttavia, nella ricerca psichedelica, ciò rappresenta una sfida unica. Le sostanze psichedeliche hanno spesso effetti relativamente immediati e notevoli, rendendo chiaro sia ai partecipanti che ai ricercatori quando il farmaco vero e proprio è stato somministrato. Ad esempio, gli effetti comuni includono la percezione sensoriale alterata, come vedere colori più luminosi o sentire suoni potenziati, sperimentare un profondo senso di connessione o profonda introspezione e, in alcuni casi, incontrare allucinazioni visive o uditive.

Questa consapevolezza può influenzare sia le esperienze dei partecipanti che le osservazioni dei ricercatori, distorcendo potenzialmente i risultati e rendendo difficile valutare oggettivamente il vero impatto del trattamento psichedelico.

3. Ancora non capiamo veramente come funzionano le droghe psichedeliche

Capire esattamente come le sostanze psichedeliche aiutano la salute mentale è complicato. Le idee sono molte: forse aiutano il cervello a formare nuove connessioni, a cambiare il modo in cui elaboriamo i pensieri o addirittura ad abbattere schemi di pensiero rigidi. Ma non si tratta solo di farmaci; anche come (o perché) funzionano con diversi tipi di terapia della parola non è ben compreso.

Questo è un enigma e abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per spiegare come questi farmaci possono curare la mente. Il meccanismo alla base del modo in cui le sostanze psichedeliche interagiscono con il cervello può anche stabilire chi può e chi non può ricevere la terapia psichedelica.

Conclusione

Mentre affrontare i problemi facili e moderati nella ricerca psichedelica è fattibile, i problemi difficili pongono sfide significative per sostenere con sicurezza le sostanze psichedeliche come opzione terapeutica affidabile. Mentre continuiamo a esplorare questo campo promettente, è essenziale procedere con cautela. Il potenziale di effetti negativi duraturi sugli individui evidenzia la necessità di un rigoroso esame scientifico e di un approccio equilibrato e cauto nella valutazione e nell’implementazione delle terapie psichedeliche. Questo percorso cauto garantisce sia la sicurezza dei pazienti che l’integrità del processo scientifico.