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Gli abitanti dell’età della pietra in Belgio cacciavano con i lanciatori più di 30.000 anni fa: la prima prova conosciuta di un’arma del genere in Europa, suggerisce un nuovo studio.
Dopo aver esaminato più di 300 manufatti in selce precedentemente conosciuti rinvenuti nel sito archeologico di Maisières-Canal nel Belgio meridionale, un gruppo di ricerca ha documentato che 17 presentano minuscole fratture che indicano che erano punte per proiettili di qualche tipo.
“La mia convinzione è che provengano tutti da lanciatori di lancia”, dice il primo autore dello studio Giustino Coppeun archeologo dell’Università di Liegi in Belgio, ha detto a WordsSideKick.com.
Secondo lo studio, le punte di selce rinvenute nel sito di Maisières-Canal, vicino alla città di Mons e al fiume Haine, dimostrano che gli uomini preistorici vi praticavano la caccia con le lance tra 28.000 e 31.000 anni fa; e che apparentemente preferivano queste ad altri tipi di armi da lancio, come lance da lancio (giavellotti) e archi e frecce, ha detto.
Tuttavia, non tutti sono soddisfatti della ricerca, sostenendo che essa ignora i risultati di altri studi sull’argomento.
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Fino ad ora, si pensava che le prime prove dirette dell’esistenza di lanciatori di lancia in Europa fossero punte di pietra provenienti dalla grotta di Placard, nel sud-ovest della Francia, risalenti a un periodo compreso tra 17.000 e 18.000 anni fa, hanno scritto gli autori. (La più antica testimonianza di archi e frecce in Europa, tuttavia, è da 54.000 anni fa.)
Il nuovo studio sui manufatti in selce del Canale di Maisières, pubblicato il 25 ottobre sulla rivista Rapporti scientifici“, sposta indietro le date per l’uso dei lanciatori in Europa… di oltre 10.000 anni”, hanno scritto gli autori.
Lanciatori
Lanciatori di lancia o atlatl, sono usati raramente al giorno d’oggi perché la maggior parte dei cacciatori usa armi da fuoco, ma lo erano una volta un’arma comune. Sono costituiti da un’asta con un gancio o una tazza all’estremità che utilizza la leva per spingere un dardo a forma di lancia ad alta velocità. I dardi sono più grandi delle frecce, il che significa che possono fare più danni quando colpiscono, ma sono più piccoli e molto più veloci delle lance lanciate.
Coppe ha spiegato che le aste di lancio e di dardo potrebbero essere state fatte di legno ma da allora sono marcite. Rimangono solo le punte dei proiettili in selce.
Coppe e i suoi colleghi dell’Università di Liegi Laboratorio Traceo studiarono i punti antichi ad occhio e al microscopio per determinarne il “segnale archeologico di frattura”. Esperimenti con armi ricostruite avevano dimostrato che ciascun tipo di arma da lancio – lancia da lancio, dardo atlatl e freccia – si piegava in modi diversi durante il volo, provocando fratture distintive, ha spiegato.
Confrontando le loro fratture con quelle delle armi ricostruite, i ricercatori hanno stabilito che tutte le 17 punte di selce del Canale di Maisières provenivano probabilmente da lance, ha detto.
Caccia all’età della pietra
Lo sviluppo delle armi a proiettile avrebbe avuto conseguenze significative per l’evoluzione umana perché ha cambiato la dieta e l’organizzazione sociale dei gruppi preistorici, ha osservato Coppe. Ma ha avvertito che la scelta delle armi a proiettile potrebbe essere stata basata sui metodi di caccia tradizionali piuttosto che sulla superiorità di qualsiasi arma. Archi e frecce, ad esempio, erano comunemente usati dai cacciatori solitari, ma le lance tendevano ad essere preferite dai cacciatori in gruppi più grandi, ha detto.
Ludovico Slimakun archeologo del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica (CNRS), non coinvolto nello studio, ha affermato che la ricerca ha dimostrato che le armi a proiettile erano comuni tra i Un uomo saggio in Europa durante il Paleolitico superiore, dopo circa 50.000 anni fa.
Ma era preoccupato che gli autori dell’articolo non avessero abbastanza familiarità con diversi altri studi scientifici sull’argomento o li abbiano respinti. Ad esempio, non è vero, come affermato nel nuovo studio, che altri studi in tutto il mondo avevano considerato solo la dimensione dei punti e non i loro modelli di frattura, ha affermato.
Il nuovo studio è stato finanziato dal Consiglio europeo della ricerca e dal Fondo nazionale belga per la ricerca scientifica (FNRS).
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