L’uomo del Maryland che ha ricevuto un trapianto di cuore di maiale muore, dice l’ospedale

WASHINGTON (AP) – La seconda persona a ricevere un cuore trapiantato da un maiale è morta, quasi sei settimane dopo l’intervento altamente sperimentale, hanno annunciato martedì i suoi medici del Maryland.

Lawrence Faucette, 58 anni, stava morendo di insufficienza cardiaca e non era idoneo per un trapianto di cuore tradizionale quando ha ricevuto il cuore di maiale geneticamente modificato il 20 settembre.

Secondo la Scuola di Medicina dell’Università del Maryland, il cuore sembrava sano per il primo mese, ma negli ultimi giorni ha iniziato a mostrare segni di rigetto. Faucette è morto lunedì.

In una dichiarazione rilasciata dall’ospedale, la moglie di Faucette, Ann, ha detto che suo marito “sapeva che il suo tempo con noi era breve e questa era la sua ultima possibilità di fare qualcosa per gli altri. Non avrebbe mai immaginato che sarebbe sopravvissuto così a lungo”.

L’anno scorso il team del Maryland ha eseguito il primo trapianto al mondo di un cuore da un maiale geneticamente modificato in un altro uomo morente. David Bennett sopravvisse due mesi prima che il cuore cedesse, per ragioni che non sono del tutto chiare anche se in seguito furono trovati segni di un virus suino all’interno dell’organo. Le lezioni apprese da quel primo esperimento hanno portato a cambiamenti, tra cui migliori test sui virus, prima del secondo tentativo.

“Sig. L’ultimo desiderio di Faucette era che potessimo sfruttare al massimo ciò che abbiamo imparato dalla nostra esperienza”, ha dichiarato in una nota il dottor Bartley Griffith, il chirurgo che ha guidato il trapianto presso il Medical Center dell’Università del Maryland.

I tentativi di trapianti di organi da animale a uomo – chiamati xenotrapianti – sono falliti per decenni, poiché il sistema immunitario delle persone ha immediatamente distrutto il tessuto estraneo. Ora gli scienziati stanno riprovando a utilizzare maiali geneticamente modificati per rendere i loro organi più simili a quelli umani.

Faucette, un veterano della Marina e padre di due figli di Frederick, nel Maryland, era stato rifiutato per un trapianto di cuore tradizionale a causa di altri problemi di salute quando arrivò all’ospedale del Maryland, senza opzioni ed esprimendo il desiderio di trascorrere un po’ più di tempo con lui. la sua famiglia.

A metà ottobre, l’ospedale disse che Faucette era riuscito a stare in piedi e pubblicò un video che lo mostrava mentre lavorava duramente nella terapia fisica per ritrovare la forza necessaria per tentare di camminare.

Il dottor Muhammad Mohiuddin, capo degli xenotrapianti cardiaci, ha detto che il team analizzerà cosa è successo al cuore mentre continuano a studiare gli organi dei maiali.

Molti scienziati sperano che un giorno gli xenotrapianti possano compensare l’enorme carenza di donazioni di organi umani. Più di 100.000 persone sono sulla lista nazionale per un trapianto, la maggior parte è in attesa di reni, e migliaia moriranno nell’attesa.

Una manciata di gruppi scientifici hanno testato reni e cuori di maiale nelle scimmie e in corpi umani donati, sperando di imparare abbastanza per consentire alla Food and Drug Administration di consentire studi formali sugli xenotrapianti.