Il relatore Mike Johnson ritiene che i musei creazionisti rivelino la verità

Prima di arrivare a Washington meno di dieci anni fa, il presidente della Camera Mike Johnson, un cristiano profondamente religioso, era un crociato legale associato a un movimento evangelico marginale chiamato “creazionismo della giovane Terra”, basato su una lettura letterale del Libro della Genesi della Bibbia che postula la Terra ha solo diverse migliaia di anni.

Nelle poche ore trascorse da quando Johnson è stato eletto relatore mercoledì, non ha dovuto esprimere le sue opinioni sul creazionismo e sull’evoluzione. Ma i suoi stretti legami con un leader del movimento creazionista e il suo passato lavoro legale – per conto del parco a tema creazionista Ark Encounter, dove i bambini possono apprendere che i dinosauri erano passeggeri dell’Arca di Noè – sembrano suggerire che anche lui sia personalmente allineato con queste convinzioni. .

“The Ark Encounter è un modo per portare le persone a questo riconoscimento della verità, che ciò che leggiamo nella Bibbia sono eventi storici reali”, ha detto Johnson in un’intervista del 2021 con il fondatore di Ark Encounter Ken Ham mentre ospitava il programma radiofonico di Tony Perkins, presidente del Family Research Council, un gruppo di attivisti evangelici.

Johnson ha stretti legami personali e professionali con Ham, il fondatore e CEO di Answers in Genesis, il gruppo cristiano che sta dietro Ark Encounter e il Creation Museum, entrambi con sede nel Kentucky. In qualità di avvocato, Johnson ha aiutato la gigantesca attrazione dell’Arca, inaugurata nel 2016, a garantire milioni di sussidi statali al turismo, difendendone al tempo stesso il diritto di prendere decisioni di assunzione su base religiosa.

“I funzionari del Kentucky sono intelligenti nell’abbracciare con entusiasmo l’Arca Encounter e i milioni di turisti che il parco accoglierà nell’area da ogni punto di vista, razza, colore, religione e credo”, ha scritto Johnson in un editoriale apparso sul Louisville Courier. Journal nel 2014. “Answers in Genesis mira a incoraggiare il pensiero critico e il rispettoso dibattito pubblico sulle varie attrazioni e idee che saranno presentate nel suo parco, e questa è la bellezza e l’essenza della libertà di parola”.

Johnson non era solo la forza legale di Answers in Genesis, che abbraccia la convinzione che “il resoconto delle origini presentato in Genesi 1-11 è una presentazione semplice ma fattuale di eventi reali”. Ha scritto sul blog del sito web dell’organizzazione e ha parlato a una conferenza ospitata nel 2022. Johnson e sua moglie Kelly, una consulente che è anche sua collaboratrice nel podcast, dovrebbero apparire a un’altra conferenza di Answers in Genesis nell’aprile 2024: “Superare la guerra sulle donne per la gloria di Dio”.

Johnson ha definito Ham un “caro amico” e, ospitandolo nel suo podcast, “Truth Be Told”, Johnson lo ha ringraziato per la sua amicizia e il suo ministero nel corso degli anni. Ham ha ricambiato le gentili parole in una conferenza Answers in Genesis nel 2021, quando ha definito Johnson uno dei pochi “uomini devoti” al Congresso.

Il punto di vista di Ham è quello che ci si aspetterebbe da una persona che gestisce un museo dell’Arca di Noè “a grandezza naturale” che presenta dinosauri che fanno un giro su un’arca biblicamente accurata lunga 300 cubiti.

“Possiamo dire con assoluta certezza al 100% che le persone vivevano con i dinosauri!” Ham scrive nel suo libro del 2000, “Dinosaurs in Eden”. Essendo un credente nell’inerranza biblica, crede che la storia della Genesi sia letteralmente vera e che i suoi primi 11 capitoli contengano tutte le risposte su come vivere una vita morale. Ha citato l’insegnamento dell’evoluzione come la ragione dei mali della società moderna e sostiene l’avvio di una guerra culturale per combattere atei e materialisti.

L’ufficio del Congresso di Johnson non ha risposto a una richiesta di commento sulle sue opinioni sulla teoria della Terra giovane, i cui sostenitori credono che il pianeta abbia 6.000 anni e che gli esseri umani camminassero sulla Terra nello stesso periodo dei dinosauri. La comunità scientifica considera il creazionismo una pseudoscienza ed è generalmente d’accordo sul fatto che la Terra abbia circa 4,5 miliardi di anni.

Nel tempo limitato in cui giornalisti e ricercatori hanno dovuto scavare a fondo nella vita di Johnson – è diventato una figura nazionale del GOP solo nell’ultima settimana e proviene da un distretto non competitivo della Louisiana – non sembra che Johnson abbia detto pubblicamente nulla che suggerisca che non lo faccia. non accettare la teoria dell’evoluzione. I giornalisti, tuttavia, hanno scoperto una litania di sentimenti anti-LGBTQ e anti-aborto nel passato non così recente di Johnson.

Ma è apparso solidale con la causa creazionista e ha difeso ferocemente i suoi seguaci sulla base del Primo Emendamento.

In un sermone pronunciato nel 2016 al Christian Center Shreveport in Louisiana, Johnson ha anche attribuito le sparatorie nelle scuole a una mancanza di pietà che, secondo meidastouch.com, era radicata nell’insegnare ai bambini che “si evolvono dalla melma primordiale”.

Oltre al suo lavoro con Answers in Genesis, Johnson è stato associato al National Council on Bible Curriculum in Public Schools, che secondo i critici sposa gli insegnamenti creazionisti sull’educazione all’evoluzione.

L’insegnamento dell’evoluzione nelle scuole pubbliche è stato controverso per più di un secolo. Gli stati iniziarono ad approvare leggi che vietavano l’insegnamento dell’evoluzione all’inizio del XX secolo, cosa che portò al famigerato Scopes Monkey Trial del 1925. Ma fu solo nel 1968 che la Corte Suprema degli Stati Uniti stabilì nel caso Epperson v. Arkansas che i divieti di insegnare l’evoluzione erano incostituzionali. Successive decisioni dei tribunali vietarono l’insegnamento delle scienze della creazione (nel 1987) e del disegno intelligente (nel 2005) nelle scuole pubbliche.

I critici di Johnson temono che potrebbe tentare di iniettare l’ideologia cristiana nel modo in cui governa la Camera degli Stati Uniti come secondo in linea per la presidenza. Vedono anche il giovane creazionismo terrestre come un tentacolo del movimento nazionalista cristiano, il cui obiettivo è creare una teocrazia cristiana negli Stati Uniti.

“La sua agenda politica sembra essere in sintonia con quella di una rete ombra di gruppi nazionalisti cristiani nel nostro Paese o che lavorano per preservare le tradizionali strutture di potere e ottenere privilegi per il cristianesimo conservatore”, ha affermato Rachel Laser, presidente di Americans United for Separation of Church. e Stato.

In qualità di rappresentante statale nel 2015, Johnson ha difeso un distretto scolastico pubblico della Louisiana sotto accusa per aver inserito il creazionismo e lo studio della Bibbia nel suo curriculum – e si è offerto di difendere il distretto gratuitamente attraverso il suo studio legale “cristiano”, Freedom Guard, Slate ha riferito. Johnson ha descritto la Freedom Guard come uno “studio legale di interesse pubblico”.

“La preoccupazione che stai esprimendo dovrebbe preoccupare non solo i creazionisti”, disse Johnson in un’intervista quello stesso anno con un attivista creazionista che descrisse di essere stato costretto a imparare quelle che chiamava false teorie evoluzionistiche a scuola. “Tutti gli americani amanti della libertà dovrebbero nutrire serie preoccupazioni riguardo a questi abusi del governo, indipendentemente dal loro punto di vista sulla Genesi o anche sulla fede cristiana, del resto”.

William Trollinger, autore di “Righting America at the Creation Museum”, ha affermato che le mostre di Answers in Genesis, invece di essere isolate dalla politica, riflettono profondamente le divisioni della nazione. “Questi sono luoghi di guerra culturale. Il creazionismo della Terra giovane fa parte integrante della cultura MAGA”, ha detto Trollinger all’HuffPost, sottolineando che, secondo la sua esperienza, “ci sono pochissimi giovani creazionisti della Terra politicamente moderati negli Stati Uniti”.

Nel settembre 2022, Johnson e sua moglie hanno ospitato Ham nel loro podcast “Truth Be Told”, in circolazione dal marzo di quell’anno. Nella loro conversazione, i Johnson promossero pesantemente il Museo della Creazione di Ham a Petersburg, nel Kentucky.

“Per tutti i nostri amici che non hanno fatto visita, è difficile da descrivere”, ha detto Mike Johnson. “È davvero un’esperienza fantastica.”

Durante la discussione, Ham ha incolpato l’insegnamento dell’“evoluzione atea” per aver corrotto i giovani e averli portati ad allontanarsi dalla chiesa. Ha sostenuto che invece i leader della chiesa e i genitori devono insegnare ai bambini come difendere la dottrina della chiesa attraverso lo studio e la discussione biblica in modo che sappiano e siano in grado di sostenere adeguatamente che “la documentazione fossile non è stata depositata nel corso di milioni di anni, questo è il cimitero del diluvio”.

“Insegnare loro tutte queste cose: questo è ciò che è mancato alla chiesa”, ha detto Ham.

“Penso che sia giusto”, ha risposto Johnson.

Al termine della loro conversazione, Johnson ha nuovamente elogiato Ham’s Creation Museum e Ark Encounter per “aver svolto forse il miglior lavoro in questo momento nella nostra generazione, indicando alle persone la verità”.