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Un deposito di granate di pietra risalenti a 400 anni fa con incisi ordini che avvisavano le guardie di stare attenti ai nemici è stato scoperto presso la Grande Muraglia cinese vicino a Pechino.
La scoperta mostra la sorprendente varietà delle prime armi a polvere da sparo usate durante la dinastia Ming, che governò la Cina dal 1368 al 1644, secondo i ricercatori. Tonio Andradeprofessore di storia alla Emory University di Atlanta che non era coinvolto nella scoperta.
“Ho sostenuto che la dinastia Ming fu il primo ‘Impero della polvere da sparo’ al mondo,” Andrade, autore di “L’era della polvere da sparo: la Cina, l’innovazione militare e l’ascesa dell’Occidente nella storia del mondo” (Princeton University Press, 2016), ha detto a WordsSideKick.com in una e-mail.
Si pensa che la polvere da sparo sia stata inventata in Cina nel 900. All’inizio della dinastia Ming, molti tipi di armi a polvere da sparo erano già in uso nell’Asia orientale, compresi ordigni esplosivi con nomi fantasiosi come “ratti volanti”, “mattoni refrattari”, “palle di fuoco di trifoglio” e “diecimila bombe magiche di sabbia e fuoco,” disse Andrade.
“Le bombe furono una delle prime ‘killer app’, realizzate in pietra o ferro e scagliate a mano, con catapulta o con trabucco”, ha spiegato Andrade.
L’agenzia di stampa ufficiale cinese Xinhua hanno riferito che gli archeologi hanno scoperto 59 granate di pietra tra le rovine di un magazzino accanto alla Grande Muraglia di Badaling, una sezione del muro costruita dalla dinastia Ming a circa 50 miglia (80 chilometri) a nord-ovest della moderna capitale cinese.
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Non sono state ancora rilasciate fotografie degli oggetti, ma sono probabilmente simili alle “bombe tuonanti” portatili realizzate con conchiglie di ceramica in Cina più o meno nello stesso periodo.
Granate della dinastia Ming
Il tesoro di granate secolari rinvenuto a Badaling, tuttavia, è fatto di pietra, con un foro praticato al centro per riempirlo di polvere da sparo. Il rapporto Xinhua afferma che sono simili alle granate di pietra trovate in precedenza, aggiungendo che erano un’arma comune per le guardie lungo la Grande Muraglia durante la dinastia Ming.
Dopo essere state riempite di polvere da sparo, le granate potevano essere “sigillate e lanciate” e “non solo colpivano il nemico ma causavano anche un’esplosione”, ha detto a Xinhua Shang Heng, ricercatore dell’Istituto di archeologia di Pechino. Ha aggiunto che è la prima volta che un simile deposito di armi viene trovato lungo la Grande Muraglia.
Ma Lüwei, un archeologo specializzato in storia militare cinese antica, ha detto al giornale statale Tempi globali che tali armi erano facili da realizzare e utili per i soldati in piedi sulla Grande Muraglia da lanciare contro gli invasori.
Sebbene le granate oggi siano note per le loro intense esplosioni, le prime granate tendevano a incendiare le cose, ha detto Andrade. Ma ha aggiunto che le ricette della polvere da sparo di quel periodo erano ancora progettate per massimizzare la loro forza esplosiva. “Le granate scoperte di recente sulla Grande Muraglia sono molto in linea con la sua storia”, ha detto.
Gli archeologi hanno anche annunciato la scoperta dei resti di un forte in pietra vicino alle mura della zona, oltre a focolari, stufe, pale e utensili tra i resti delle torri difensive delle mura.
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