La Luna è più vecchia di quanto pensassimo, dicono gli scienziati

La Luna è 40 milioni di anni più vecchia di quanto pensassero gli scienziati, secondo le nuove prove raccolte dai cristalli sulla polvere lunare riportata dalla superficie lunare dagli astronauti dell’Apollo 51 anni fa.

Si ritiene che i cristalli abbiano almeno 4,46 miliardi di anni, affermano gli autori di un nuovo studio pubblicato oggi su Lettere sulle prospettive geochimichei solidi più antichi sulla Luna.

Ciò significa che si sono formati quando è nata la luna stessa. Quando esattamente ciò fosse accaduto, fino ad ora, era rimasto un mistero. Tuttavia, è generalmente accettato che la Luna si sia formata dopo un “grande impatto” tra la Terra e un protopianeta.

Come si è formata la Luna

La teoria dell’impatto gigante propone che un pianeta delle dimensioni di Marte, ora chiamato Theia, si sia schiantato sulla Terra, con i detriti risultanti da questo impatto che si sono raccolti in un’orbita attorno alla Terra per formare la Luna.

Incredibilmente, ciò potrebbe essere accaduto in poche ore, secondo una simulazione del supercomputer ideata dagli scienziati della NASA nel 2022.

Cristallino

Piccoli cristalli furono scoperti su un campione di polvere lunare riportato dagli astronauti della NASA Gene Cernan e Jack Schmitt durante l’Apollo 17, l’ultima missione con equipaggio, nel 1972.

“Questi cristalli sono i solidi più antichi conosciuti che si sono formati dopo il gigantesco impatto e poiché sappiamo quanti anni hanno questi cristalli, servono come ancoraggio per la cronologia lunare”, ha detto l’autore senior Philipp Heck, professore all’Università di Chicago e ricercatore. curatore del Field Museum della città. La loro età precisa è stata ottenuta analizzando la proporzione di isotopi di piombo al loro interno.

Perché l’età della Luna è così importante

Conoscere l’età esatta della Luna renderà più facile capire cosa le è successo nella sua storia. Queste nuove informazioni aiuteranno anche gli scienziati a rispondere a domande sia sulla Terra primordiale che su quella moderna.

“La Luna è un partner importante nel nostro sistema planetario: stabilizza l’asse di rotazione della Terra, è la ragione per cui ci sono 24 ore in un giorno, è la ragione per cui abbiamo le maree”, ha detto Heck. “Senza la Luna, la vita sulla Terra sarebbe diversa. È una parte del nostro sistema naturale che vogliamo comprendere meglio e il nostro studio fornisce un piccolo pezzo del puzzle nell’intero quadro”.

Ti auguro cieli sereni e occhi spalancati.