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NUOVA DELHI: Venerdì l’agenzia spaziale statunitense Nasa ha lanciato un veicolo spaziale Psicheun lontano asteroide ricco di metalli questo è il sistema solareè l’oggetto metallico più grande conosciuto e si pensa che sia il nucleo residuo di un antico protopianeta.
La sonda Psiche, ripiegata all’interno vano di carico di un razzo SpaceX Falcon Heavy, era previsto per il decollo alle 10:19 EDT (14:19 GMT) dal Kennedy Space Center della NASA a Cape Canaveral in un viaggio pianificato di 2,2 miliardi di miglia (3,5 miliardi di km) attraverso lo spazio.
Alimentata da un nuovo tipo di motore spaziale che utilizza propulsori ionici elettrici-solari, una navicella spaziale, di dimensioni simili a un piccolo furgone, arriverà a destinazione nella regione esterna della fascia degli asteroidi tra Marte e Giove in quasi sei anni .
La sua missione è orbitare attorno a Psiche, un colossale asteroide che misura circa 279 chilometri (173 miglia) nel suo punto più largo, per 26 mesi. Durante questo periodo, la navicella utilizzerà strumenti speciali per studiare la gravità, le proprietà magnetiche e la composizione dell’asteroide.
Gli scienziati ritengono che Psiche potrebbe essere stato un tempo il nucleo fuso di un giovane pianeta, che alla fine si congelò e si spezzò a causa delle collisioni con altri oggetti spaziali durante i primi giorni del nostro sistema solare. Psiche orbita attorno al sole a una distanza circa tre volte superiore dalla Terra, anche nel suo avvicinamento più vicino al nostro pianeta.
Psiche sta per essere il primo asteroide del suo genere esaminato da vicino da un veicolo spaziale. Si pensa che sia composto principalmente da metalli preziosi come ferro, nichel e oro, per un valore totale stimato di 10 quadrilioni di dollari.
Tuttavia, gli scienziati vogliono chiarire che la missione Psiche non riguarda l’estrazione mineraria nello spazio. Il suo obiettivo principale è quello di saperne di più su come la Terra e altri pianeti rocciosi si sono formati attorno a nuclei di metallo fuso.
Il centro fuso nascosto della Terra è troppo profondo e troppo caldo per essere mai esaminato direttamente.
“Quindi diciamo, ironicamente, che andremo nello spazio per esplorare lo spazio interno”, ha detto alla Reuters Lindy Elkins-Tanton, ricercatrice principale di Psyche per il partner di missione della NASA, l’Arizona State University.
Psiche, scoperto nel 1852 e chiamato così in onore della dea dell’anima nella mitologia greca, è il più grande dei soli nove asteroidi conosciuti che, secondo osservazioni radar effettuate da terra, sembrano costituiti in gran parte da metallo, con materiale roccioso mescolato. Tuttavia, gli scienziati possono bisogna solo indovinare come appare, ha detto Elkins-Tanton a Reuters.
L’orbiter Psyche verrà rilasciato dalla stiva del razzo SpaceX circa cinque minuti dopo il lancio e impiegherà due ore per dispiegare i suoi pannelli solari gemelli e puntare le sue antenne di comunicazione verso la Terra, se tutto andrà come previsto.
La sonda Psiche, ripiegata all’interno vano di carico di un razzo SpaceX Falcon Heavy, era previsto per il decollo alle 10:19 EDT (14:19 GMT) dal Kennedy Space Center della NASA a Cape Canaveral in un viaggio pianificato di 2,2 miliardi di miglia (3,5 miliardi di km) attraverso lo spazio.
Alimentata da un nuovo tipo di motore spaziale che utilizza propulsori ionici elettrici-solari, una navicella spaziale, di dimensioni simili a un piccolo furgone, arriverà a destinazione nella regione esterna della fascia degli asteroidi tra Marte e Giove in quasi sei anni .
La sua missione è orbitare attorno a Psiche, un colossale asteroide che misura circa 279 chilometri (173 miglia) nel suo punto più largo, per 26 mesi. Durante questo periodo, la navicella utilizzerà strumenti speciali per studiare la gravità, le proprietà magnetiche e la composizione dell’asteroide.
Gli scienziati ritengono che Psiche potrebbe essere stato un tempo il nucleo fuso di un giovane pianeta, che alla fine si congelò e si spezzò a causa delle collisioni con altri oggetti spaziali durante i primi giorni del nostro sistema solare. Psiche orbita attorno al sole a una distanza circa tre volte superiore dalla Terra, anche nel suo avvicinamento più vicino al nostro pianeta.
Psiche sta per essere il primo asteroide del suo genere esaminato da vicino da un veicolo spaziale. Si pensa che sia composto principalmente da metalli preziosi come ferro, nichel e oro, per un valore totale stimato di 10 quadrilioni di dollari.
Tuttavia, gli scienziati vogliono chiarire che la missione Psiche non riguarda l’estrazione mineraria nello spazio. Il suo obiettivo principale è quello di saperne di più su come la Terra e altri pianeti rocciosi si sono formati attorno a nuclei di metallo fuso.
Il centro fuso nascosto della Terra è troppo profondo e troppo caldo per essere mai esaminato direttamente.
“Quindi diciamo, ironicamente, che andremo nello spazio per esplorare lo spazio interno”, ha detto alla Reuters Lindy Elkins-Tanton, ricercatrice principale di Psyche per il partner di missione della NASA, l’Arizona State University.
Psiche, scoperto nel 1852 e chiamato così in onore della dea dell’anima nella mitologia greca, è il più grande dei soli nove asteroidi conosciuti che, secondo osservazioni radar effettuate da terra, sembrano costituiti in gran parte da metallo, con materiale roccioso mescolato. Tuttavia, gli scienziati possono bisogna solo indovinare come appare, ha detto Elkins-Tanton a Reuters.
L’orbiter Psyche verrà rilasciato dalla stiva del razzo SpaceX circa cinque minuti dopo il lancio e impiegherà due ore per dispiegare i suoi pannelli solari gemelli e puntare le sue antenne di comunicazione verso la Terra, se tutto andrà come previsto.
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