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Decine di milioni di persone nelle Americhe avranno posti in prima fila per assistere alla rara eclissi di sole “anello di fuoco” di sabato.
Quella che viene chiamata eclissi solare anulare – meglio conosciuta come anello di fuoco – oscurerà brevemente i cieli su parti degli Stati Uniti occidentali e dell’America centrale e meridionale.
Poiché la Luna si allinea esattamente tra la Terra e il Sole, cancellerà tutto tranne il bordo esterno del Sole. Un bordo luminoso e fiammeggiante apparirà attorno alla luna per un massimo di cinque minuti, entusiasmando gli osservatori del cielo lungo uno stretto sentiero che si estende dall’Oregon al Brasile.
Lo spettacolo celeste produrrà un’eclissi parziale sul resto dell’emisfero occidentale.
Si tratta di un preludio all’eclissi solare totale che colpirà il Messico, la metà orientale degli Stati Uniti e il Canada, tra sei mesi. A differenza di sabato, quando la Luna è troppo lontana dalla Terra per coprire completamente il sole dalla nostra prospettiva, l’8 aprile 2024 la Luna sarà alla distanza perfetta.
Ecco cosa devi sapere sull’eclissi dell’anello di fuoco, dove puoi vederlo e come proteggere i tuoi occhi:
QUAL È IL PERCORSO DELL’ECLISSE DELL’ANELLO DI FUOCO?
L’eclissi ritaglierà una fascia larga circa 130 miglia (210 chilometri), iniziando dal Pacifico settentrionale ed entrando negli Stati Uniti sopra l’Oregon intorno alle 8:00 PDT di sabato. Culminerà nell’anello di fuoco poco più di un’ora dopo. Dall’Oregon, l’eclissi si dirigerà verso il basso attraverso Nevada, Utah, Nuovo Messico e Texas, comprendendo frammenti di Idaho, California, Arizona e Colorado, prima di uscire nel Golfo del Messico a Corpus Christi. Ci vorrà meno di un’ora perché l’alone fiammeggiante attraversi gli Stati Uniti
Da lì, l’anello di fuoco attraverserà la penisola messicana dello Yucatan, il Belize, l’Honduras, il Nicaragua, la Costa Rica, Panama, la Colombia e, infine, il Brasile prima del suo gran finale sull’Atlantico.
L’intera eclissi, dal momento in cui la luna inizia a oscurare il sole fino al ritorno alla normalità, durerà dalle 2 ore e mezza alle tre ore in qualsiasi punto. La porzione dell’anello di fuoco dura dai tre ai cinque minuti, a seconda della posizione.
DOVE SI PUO’ VEDERE L’ECLISSE?
Solo negli Stati Uniti, più di 6,5 milioni di persone vivono lungo il cosiddetto percorso dell’anularità, con altri 68 milioni entro 200 miglia (322 chilometri), secondo Alex Lockwood, scienziato planetario della NASA. “Quindi bastano poche ore di viaggio e potrai avere oltre 70 milioni di testimoni di questo incredibile allineamento celeste”, ha detto.
Allo stesso tempo, un’eclissi parziale a forma di mezzaluna sarà visibile in tutti gli stati degli Stati Uniti, anche se solo alle Hawaii, a condizione che il cielo sia sereno. Anche il Canada, l’America Centrale e la maggior parte del Sud America vedranno un’eclissi parziale. Quanto più ci si avvicina al sentiero dell’anello di fuoco, tanto più grande sarà il morso che la luna sembrerà togliere al sole.
Non riesci a vederlo? La NASA e altri forniranno un live streaming dell’eclissi.
COME PROTEGGERE I TUOI OCCHI DURANTE L’ECLISSI
Assicurati di utilizzare occhiali per eclissi solari sicuri e certificati, ha sottolineato Lockwood. Gli occhiali da sole non sono sufficienti per prevenire danni agli occhi. È necessaria un’adeguata protezione durante l’eclissi, dalla fase parziale iniziale all’anello di fuoco fino alla fase parziale finale.
Ci sono altre opzioni se non hai gli occhiali Eclipse. Puoi guardare indirettamente con un proiettore stenopeico che puoi realizzare da solo, incluso uno realizzato con una scatola di cereali.
Le fotocamere, comprese quelle dei cellulari, i binocoli o i telescopi necessitano di speciali filtri solari montati sulla parte anteriore.
Una zona del Texas vicino a San Antonio sarà nel mirino dell’eclissi di sabato e di quella del prossimo aprile, con Kerrville vicino al centro. È uno dei luoghi che ospitano il livestream della NASA.
“La città di Kerrville è eccitata? Assolutamente!!!” Lo ha detto il sindaco Judy Eychner in una e-mail. “E avere la NASA qui è solo la ciliegina sulla torta!!!”
Con l’eclissi di sabato che coincide con i festival artistici, musicali e fluviali, Eychner prevede che la popolazione di Kerrville, composta da 25.000 abitanti, raddoppierà o addirittura quadruplicherà.
DOVE SI TROVA L’ECLISSE TOTALE DI APRILE?
L’eclissi solare totale di aprile attraverserà gli Stati Uniti nella direzione opposta. Inizierà nel Pacifico e si dirigerà attraverso il Messico fino al Texas, quindi passerà sopra Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Indiana, Ohio, i margini settentrionali della Pennsylvania e New York e il New England, prima di tagliare attraverso il Canada nel Nord Atlantico. a New Brunswick e Terranova. Quasi tutti questi luoghi sono stati persi durante l’eclissi solare totale da costa a costa degli Stati Uniti nel 2017.
Ci vorrà il 2039 prima che un altro anello di fuoco sia visibile negli Stati Uniti, e l’Alaska sarà l’unico stato sulla via della totalità. E sarà il 2046 prima che un altro anello di fuoco attraversi i Lower 48 degli Stati Uniti. Ciò non significa che non si verificheranno altrove: la punta più meridionale del Sud America ne avrà uno il prossimo ottobre, e l’Antartide nel 2026.
La NASA e altri pianificano una serie di osservazioni durante entrambe le eclissi, con razzi e centinaia di palloncini in volo.
“Sarà assolutamente mozzafiato per la scienza”, ha detto l’astrofisico della NASA Madhulika Guhathakurta.
Aroh Barjatya della Embry-Riddle Aeronautical University aiuterà a lanciare tre razzi sonda finanziati dalla NASA dalla White Sands Missile Range del New Mexico prima, durante e dopo l’eclissi di sabato. L’obiettivo è vedere come le eclissi innescano onde atmosferiche nella ionosfera a quasi 200 miglia (320 chilometri) di altezza che potrebbero interrompere le comunicazioni.
Barjatya sarà appena fuori dall’anello di fuoco di sabato. E si perderà l’eclissi totale di aprile, mentre lancerà razzi da Wallops Island in Virginia.
“Ma il momento agrodolce di non vedere l’anularità o la totalità sarà certamente compensato dal ritorno della scienza”, ha detto.
Il Dipartimento Salute e Scienza dell’Associated Press riceve il sostegno del Gruppo Scienze e Media Educativi dell’Howard Hughes Medical Institute. L’AP è l’unico responsabile di tutti i contenuti.
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