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CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Mercoledì la NASA ha mostrato i suoi primi campioni di asteroidi consegnati il mese scorso da un veicolo spaziale, il numero più alto mai restituito alla Terra.
Scienziati e leader delle agenzie spaziali hanno preso parte alla rivelazione presso il Johnson Space Center di Houston.
L’antica polvere nera e i frammenti provengono dall’asteroide ricco di carbonio chiamato Bennu, a quasi 60 milioni di miglia di distanza. La navicella spaziale Osiris-Rex della NASA ha raccolto i campioni tre anni fa e poi li ha lasciati sigillati in una capsula durante un sorvolo della Terra il mese scorso.
Gli scienziati prevedevano almeno una tazza di rocce, molto più di quelle riportate dal Giappone da un paio di missioni anni fa. Non sono ancora sicuri della quantità esatta. Questo perché la camera di campionamento principale deve ancora essere aperta, hanno detto i funzionari.
“È stato tutto lento e meticoloso”, ha detto lo scienziato capo della missione, Dante Lauretta dell’Università dell’Arizona.
Polvere nera e particelle erano sparse attorno al bordo esterno della camera, secondo Lauretta.
“Questo è già un tesoro scientifico”, ha detto.
Oltre al carbonio, le macerie dell’asteroide contengono acqua sotto forma di minerali argillosi, ha affermato l’amministratore della NASA Bill Nelson.
Il Dipartimento Salute e Scienza dell’Associated Press riceve il sostegno del Gruppo Scienze e Media Educativi dell’Howard Hughes Medical Institute. L’AP è l’unico responsabile di tutti i contenuti.
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