Scoperta in Spagna una nuova specie di dinosauro gigante

Incontrare Garumbatitan morellensis, una nuova specie di grande dinosauro sauropode. IL Giganotosauro un parente chiamava casa l’attuale penisola iberica circa 122 milioni di anni fa. I resti di questo titano sono stati scoperti a Morella, in Spagna, e questa scoperta potrebbe contribuire a colmare alcune importanti lacune evolutive. I risultati sono stati descritti in uno studio pubblicato il 28 settembre sulla rivista Giornale zoologico della Linnean Society.

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G. morellensis appartiene al gruppo dei dinosauri sauropodi, che include alcuni favoriti ben noti come Diplodoco E Brachiosauro. I sauropodi erano dinosauri a quattro zampe del Giurassico e del Cretaceo, noti per i loro lunghi colli che potevano raggiungere fino a 49 piedi di lunghezza in alcune specie e per le lunghe code. G. morellensis è anche un membro di un sottogruppo di sauropodi conosciuti come titanosauri. Questi giganti erano i più grandi di un gruppo già numeroso e i titanosauri sopravvissero fino a quando l’asteroide che spazzò via i dinosauri colpì circa 66 milioni di anni fa.

I resti di questo nuovo dinosauro sono stati trovati e scavati nel sito fossile di Sant Antoni de la Vespa nel 2005 e nel 2008. Questo deposito fossile ospita una delle più grandi concentrazioni di resti di dinosauri sauropodi risalenti al periodo Cretaceo inferiore in Europa (circa 145 milioni a 66 milioni di anni fa). Gli scienziati hanno trovato i resti di un gigantesco sauropode non identificato in Portogallo nel 2022 che potrebbe essere il fossile di dinosauro più antico conosciuto in Europa con 150 milioni di anni.

Il team di paleontologi provenienti da Portogallo e Spagna ha trovato i resti di tre G. morellensis individui e un altro sauropode. La loro fortunata scoperta includeva una rara serie di impronte. Hanno anche scoperto vertebre giganti, ossa delle gambe e due serie quasi complete di ossa dei piedi.

“Uno degli individui che abbiamo trovato si distingue per le sue grandi dimensioni, con vertebre larghe più di un metro [3.2 feet]e un femore che poteva raggiungere i due metri [6.5 feet] in lunghezza. Abbiamo trovato due piedi quasi completi e articolati in questo deposito, cosa particolarmente rara nella documentazione geologica”, ha detto in una nota il coautore dello studio e paleontologo dell’Università di Lisbona Pedro Mocho.

G. morellensis era probabilmente vicino a un titanosauro di dimensioni medie e avrebbe potuto essere lungo quasi 94 piedi. Secondo gli autori, la forma delle gambe e le ossa dei piedi suggeriscono che fosse uno dei sauropodi più primitivi di un sottogruppo chiamato Somphospondyli. Fossili di Somphospondylan sono stati trovati in tutti i continenti attuali, ma i paleontologi non sono sicuri della loro origine. La scoperta di un esemplare così precoce in Spagna indica l’Europa come possibile punto di origine per questo sottogruppo, ma sono necessarie ulteriori prove.

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Questa scoperta evidenzia anche quanto sia complessa la storia evolutiva dei sauropodi nella penisola iberica e nel resto d’Europa. Specie legate a questi lignaggi sono state trovate in Asia, Nord America e forse in Africa. Ciò indica un periodo potenzialmente lungo di dispersione dei dinosauri all’interno dei continenti e questo deposito fossile potrebbe colmare alcune importanti lacune della storia evolutiva.

“Il futuro restauro di tutti i materiali fossili trovati in questo deposito aggiungerà informazioni importanti per comprendere l’evoluzione iniziale di questo gruppo di sauropodi che dominava la fauna dei dinosauri durante l’ultimo milione di anni dell’era mesozoica”, coautore dello studio e Universidad Nacional de Educación Lo ha affermato in un comunicato il paleontologo Francisco Ortega a Distancia di Madrid.