Il caldo da record di settembre è stato “assolutamente sbalorditivo”

“Abbiamo già visto un’estate con temperature estreme, quindi la mia soglia di sorpresa era un po’ più alta”, dice Hausfather a WIRED. “Ma per quanto settembre sia stato estremo, è una specie di banane; 0,5°C è appena fuori scala. Non abbiamo mai visto un mese con un salto di questo livello prima d’ora”.

“È sorprendente vedere il record precedente infranto di così tanto”, concorda Dahl. “E’ sorprendente vedere che la temperatura globale di settembre è alla pari con quella che normalmente vediamo a luglio, in genere il mese più caldo dell’anno. Quindi questo dimostra semplicemente quanto profondamente il nostro clima stia cambiando”.

Ciò che è accaduto durante tutta l’estate è stato un insieme di fattori legati alla scienza del clima, alcuni dei quali sono ben compresi e altri più incerti. È una certezza che più gas serra immettiamo nell’atmosfera, maggiore sarà il riscaldamento. “Dovremmo aspettarci non solo estremi da record, ma anchesconvolgente estremi”, afferma Marvel. “Cose che infrangono i record precedenti con margini incredibili”.

Un po’ di incertezza, insieme a un po’ di calore in più, viene in questo momento introdotta nel processo da El Niño, la fascia di acqua calda che si forma nell’Oceano Pacifico al largo delle coste del Sud America. In genere, questo fenomeno può aggiungere un paio di decimi di grado Celsius trasferendo calore dagli oceani all’atmosfera. Gli effetti esatti o la data di arrivo di El Niño possono essere imprevedibili, e questo è ancora in fase di sviluppo. Ma è un processo naturale ciclico, quindi gli scienziati del clima sono abituati a inserirlo nei loro calcoli.

“Quindi entri nel regno delle cose che sì, certo, probabilmente hanno un effetto, ma non penso che abbiamo fatto il tipo di scienza veramente rigorosa per quantificarli”, dice Marvel. Innanzitutto, gli scienziati stanno indagando se le nuove normative abbiano avuto uno strano effetto collaterale sul clima. Nel 2020, l’Organizzazione marittima internazionale ha limitato drasticamente la quantità di zolfo nel carburante delle navi. Ciò era ottimo per ridurre l’inquinamento atmosferico, ma lo zolfo aveva effettivamente illuminato le nuvole sulle rotte marittime, rimandando parte dell’energia solare nello spazio. Una minore copertura nuvolosa potrebbe contribuire all’aumento delle temperature.

Anche la massiccia eruzione vulcanica dell’Hunga Tonga dello scorso anno potrebbe avere ancora una piccola influenza sul riscaldamento. I vulcani possono raffreddare drasticamente il clima emettendo aerosol nell’atmosfera e bloccando il sole. Ma non Hunga Tonga. “Poiché era così grande e poiché era sott’acqua, immetteva un sacco di vapore acqueo nella stratosfera”, afferma Marvel. Il vapore acqueo è in realtà un gas serra che riscalda il pianeta. “Questo potrebbe aver avuto un leggero effetto di riscaldamento, ma stiamo parlando di meno di un decimo di grado. Ma sommato a tutto quello che sta succedendo, questo potrebbe essere un fattore.”

Tutte queste variabili si sono sommate fino a raggiungere settembre di 1,8 gradi C sopra i livelli preindustriali. Ciò non significa, tuttavia, che abbiamo superato il limite di 1,5 gradi previsto dall’Accordo di Parigi. Questo obiettivo rappresenta sostenuto temperature, non quelle di un solo mese.

Tuttavia, tali estremi sono allarmanti per gli scienziati, sia in termini di quanto velocemente ci stiamo avvicinando alla soglia di Parigi, sia di quanto gravi siano gli effetti del cambiamento climatico. Già sono: precipitazioni più violente, come quella che ha inondato New York City a fine settembre. Uragani più massicci, come Lee e Idalia di questa stagione. Incendi ancora più feroci, come quello che ha distrutto la città di Lahaina a Maui in agosto. La proliferazione di batteri e funghi che prosperano in un mondo più caldo. Calore sempre più estremo.

“Non si tratta dei nostri nipoti, non si tratta degli orsi polari, non si tratta di qualche posto lontano. Questo ci sta influenzando Proprio adesso“, dice la Marvel. “Ciò che dice la scienza è che ogni decimo di grado è importante. Ogni tonnellata di emissioni che può essere evitata è importante. Se il mondo supera 1.5, allora punti a 1.6. Se supera 1.6, spari per 1.7. E penso che ora sappiamo, dopo quest’anno, quanto 1,5 non sia sicuro”.