Xenotrapianto: i chirurghi eseguono il secondo trapianto di cuore da maiale a uomo

I chirurghi sono riusciti a trapiantare con successo per la seconda volta il cuore di un maiale geneticamente modificato in un essere umano. Il ricevente, un uomo di 58 anni con una malattia cardiaca terminale, respira da solo e il suo nuovo cuore funziona senza alcun supporto meccanico.

Il 20 settembre, Bartley Griffith dell’Università del Maryland e i suoi colleghi hanno eseguito l’intervento chirurgico su Lawrence Faucette, che non era idoneo al trapianto di cuore umano a causa di una malattia vascolare preesistente e di complicazioni con emorragia interna. Secondo il team chirurgico, il trapianto di cuore di maiale era l’unica opzione per Faucette, che altrimenti sarebbe morto per insufficienza cardiaca.

“Stiamo ancora una volta offrendo a un paziente morente la possibilità di una vita più lunga”, ha affermato Griffith in una nota. “Siamo fiduciosi che tornerà presto a casa per godersi più tempo con sua moglie e il resto della sua amorevole famiglia.”

Il primo trapianto di cuore da maiale a uomo è avvenuto nel gennaio 2022. Il ricevente, David Bennett, è morto due mesi dopo, potenzialmente a causa di un virus suino chiamato citomegalovirus suino. Di conseguenza, i ricercatori hanno sviluppato test più sensibili per individuare il virus negli organi dei donatori. Lo hanno riferito i funzionari dell’ospedale New York Times quei test sono stati eseguiti sul cuore di maiale utilizzato nell’operazione di Faucette.

Uno di La principale preoccupazione legata agli xenotrapianti – il trasferimento di organi animali all’uomo – è il rigetto del trapianto. Questo è quando il sistema immunitario attacca l’organo, causandone infine il collasso. Il cuore ricevuto da Faucette proveniva da un maiale con 10 modifiche genetiche che riducono la probabilità di rigetto. I suoi medici lo stanno anche curando con un nuovo farmaco che blocca una proteina coinvolta nell’attivazione delle risposte immunitarie.

“Questo trapianto è un altro risultato notevole per la medicina e l’umanità”, ha affermato in una nota Bert O’Malley dell’Università del Maryland. “Siamo immensamente orgogliosi di aver compiuto un altro passo significativo verso il giorno in cui le persone che necessitano di un trapianto di organi salvavita potranno riceverne uno”.

Lo xenotrapianto è una soluzione promettente alla carenza di organi donati. Secondo la US Health Resources and Services Administration, quasi 105.000 persone negli Stati Uniti sono in attesa di un trapianto di organi e ogni giorno 17 di loro muoiono. I ricercatori del settore sperano che la Food and Drug Administration statunitense approvi gli studi clinici sugli xenotrapianti entro i prossimi anni.