Come i programmi di car sharing potrebbero rendere i veicoli elettrici più accessibili

Questa storia è stata originariamente pubblicata da Grist. Iscriviti alla newsletter settimanale di Grist qui.

Gloria Huerta ricorda il giorno in cui trascorse ore saltando tra Chevy Bolt, armeggiando con carte SIM e software mentre seguiva le istruzioni inviate da un’azienda tecnologica tedesca. Stava cercando di risolvere un problema tecnico che impediva ai membri di Miocar, il programma di car sharing che lei aiuta a condurre, di sbloccare le auto prima del lancio formale del servizio. Problemi come questi renderebbero difficile per la sua organizzazione portare a termine la propria missione di fornire un accesso equo ai veicoli elettrici nelle zone rurali della California.

Molte cose sono cambiate da quel frustrante giorno di quattro anni fa. Allora, non era insolito per Huerta, che ora è il direttore operativo dell’organizzazione no-profit, trascorrere ore guidando attraverso la San Joaquin Valley, nello stato, per fare manutenzione ai veicoli e risolvere i problemi dei membri. Oggi, Miocar dispone di un team dedicato per assistere la sua flotta di tre Nissan Leaf e 34 Bolt distribuite in 10 località (prevede di aggiungere più auto e località entro la fine dell’anno) offrendo al contempo guida a chiunque sia interessato a creare un’attività basata sulla comunità. condivisione auto.

I veicoli a emissioni zero sono essenziali per raggiungere gli obiettivi climatici globali. Ma gli esperti di politica climatica avvertono che un passaggio individuale dalle auto a gas a quelle elettriche potrebbe esacerbare altre forme di ingiustizia sociale. Un simile cambiamento potrebbe, ad esempio, alimentare il degrado ambientale e lo sfruttamento dei lavoratori nel Sud del mondo, dove viene estratta la maggior parte dei metalli necessari per le batterie. Qui a casa, le persone a basso reddito hanno difficoltà a permettersi i veicoli elettrici, anche con ampi incentivi. Altri spesso non hanno familiarità con la tecnologia tipicamente destinata ai ricchi. Coloro che possono permettersi le auto spesso hanno pochi posti preziosi dove collegarle.

“Penso che sia fantastico che ci stiamo muovendo verso veicoli a emissioni zero”, ha detto Huerta, “ma le comunità che vengono continuamente lasciate indietro lo sono ancora”.

Per evitare tali buche, un numero crescente di programmi come Miocar stanno creando un percorso equo verso il trasporto a emissioni zero rendendo le auto alimentate a batteria accessibili a tutti. (Huerta dice che Miocar è un’opera teatrale sullo “Spanglish della San Joaquin Valley” che unisce la parola spagnola per “mio” alla parola “macchina”.) Tali sforzi sono emersi in luoghi diversi come il quartiere Roxbury di Boston, Minneapolis-Saint Paul e Los Angeles, sostenuti in parte dall’assistenza statale e locale. All’inizio di quest’anno, ad esempio, il Dipartimento dei trasporti dello stato di Washington ha assegnato 2,8 milioni di dollari per stimolare gli sforzi di car sharing di veicoli elettrici nelle comunità a basso reddito in tutto lo stato.

Oltre a consentire una transizione giusta e a ridurre il numero di veicoli – e di risorse – necessari per elettrificare i trasporti, il car sharing elettrico rappresenta un passaggio da un’economia di proprietà a un’economia di accesso, consentendo alle persone di abbracciare una mobilità rispettosa dell’ambiente senza l’onere di acquistare un veicolo. auto.

Ciò che distingue le organizzazioni no-profit basate sulla comunità come Miocar dalle organizzazioni internazionali a scopo di lucro come ZipCar è la loro attenzione nell’offrire veicoli a zero emissioni a utenti con reddito qualificato a tariffe ridotte, spesso solo da 4 a 10 dollari l’ora. Le auto vengono prenotate online, ricaricate e possono essere utilizzate fino a 24 o anche 48 ore, a seconda del programma. Per alcune persone, è un modo semplice per fare una commissione, portare un animale domestico dal veterinario o semplicemente andare da qualche parte oltre la linea dell’autobus. Per altri, è un’opportunità per familiarizzare con un veicolo elettrico prima di acquistarne uno proprio.

Dato che la maggior parte degli utenti Miocar non si sono mai seduti su un veicolo elettrico prima di iscriversi, all’inizio alcuni sono incerti, persino intimiditi. Huerta afferma che la preoccupazione più comune è che la batteria possa scaricarsi. Ma Miocar, come altri car sharing per veicoli elettrici, garantisce che le sue auto siano ricaricate e fornisce parcheggi dedicati con caricabatterie. Ci si aspetta che le persone si colleghino quando scendono. Se dimenticano, c’è un avvertimento e le infrazioni ripetute comportano piccole multe. Per alleviare ulteriormente l’ansia di scaricare la batteria, i dipendenti Miocar, nell’orientare i nuovi arrivati ​​al programma, spiegano come pianificare un viaggio e trovare caricatori che accettano le carte di ricarica gratuite fornite con ogni veicolo.

Una volta che iniziano a guidare, gli utenti tendono ad amare i veicoli per la loro facilità, silenziosità e comfort. “Ho avuto conversazioni con alcuni che dicevano: ‘Oh mio Dio, non avrei mai saputo quanto mi sarebbe piaciuto guidarla’”, ha detto Herta. Quando ciò accade, Miocar mette in contatto gli utenti con organizzazioni che possono spiegare i crediti d’imposta e altri incentivi che coprono il costo di acquisto di un veicolo elettrico, che può arrivare a una media di 61.488 dollari nuovi.

Naturalmente, quando le persone si affidano ai programmi di car sharing invece di acquistare un veicolo proprio, il traffico e la congestione stradale diminuiscono. Nel 2016, i ricercatori del Centro di ricerca sulla sostenibilità dei trasporti dell’Università della California-Berkeley hanno scoperto che per ogni veicolo di car sharing utilizzato, altri 7-11 sono stati portati fuori strada o non sono mai stati messi lì. Tali risultati sono stati ripetutamente sostenuti man mano che questi programmi crescevano.

Detto questo, non tutti possono abbandonare la propria auto. Un veicolo personale non è tanto un lusso quanto una necessità nelle zone rurali, ha detto Huerta. Ecco perché la missione di Miocar è guidata dalla domanda: “Come saremo in grado di farlo in modo equo, in modo che tutti possano avere lo stesso accesso alle risorse?”

Questi programmi colmano una lacuna essenziale. Le comunità a basso reddito non sono solo deserti di supermercati e farmacie; stanno caricando anche i deserti. Sebbene vi sia un grande bisogno di infrastrutture di ricarica eque, Susan Buchan, direttrice esecutiva di Good2Go, il car sharing per veicoli elettrici di Boston, ha affermato che costruire stazioni di ricarica nelle comunità in prima linea risolve solo metà del problema. Le comunità hanno bisogno di un accesso facile e conveniente ai veicoli elettrici per rendere i caricabatterie più che semplici messaggeri di gentrificazione verde.

“Ho sentito gente dire che è come uno schiaffo in faccia vedere qualcuno fermarsi su una Tesla, caricare e decollare”, ha detto.

Tuttavia, portare online azioni di car sharing focalizzate sull’azionario può essere una strada accidentata. Al di là dei problemi tecnici e dei richiami occasionali di veicoli, le sfide economiche sono formidabili. “Per il car sharing sostenuto dal pubblico, uno dei maggiori ostacoli è il finanziamento”, ha affermato Lauren McCarthy, direttrice del programma presso l’organizzazione no-profit Shared Use Mobility Center. “Di solito non sono operazioni redditizie.” Buchan è d’accordo: “Raggiungere la tua missione ti fa avere un bilancio più negativo in questo concerto”.

In genere, il finanziamento pubblico è disponibile solo durante la fase pilota e dura solo pochi anni. Ecco perché McCarthy, che supervisiona un programma sostenuto dallo stato in California che fornisce finanziamenti tramite voucher per sostenere iniziative di mobilità condivisa, e il Shared Use Mobility Center offrono un anno di assistenza dopo la fine del finanziamento iniziale per aiutare i programmi a raggiungere la sostenibilità finanziaria.

Assicurare i veicoli è un grosso ostacolo su questo percorso: “Il nostro elemento pubblicitario numero uno”, ha detto Buchan. Nonostante richieda che i conducenti abbiano più di 21 anni e possiedano un record di guida pulito, il Massachusetts colloca i titoli di auto come Good2Go nella categoria a più alto rischio, facendo aumentare i premi. Altri stati, tra cui California e Minnesota, hanno politiche più rilassate, ma McCarthy considera i requisiti assicurativi un ostacolo all’espansione della mobilità condivisa.

La sensibilizzazione può essere un’altra sfida. Nel 2021, quando Good2Go è stato lanciato, ha avuto difficoltà con le iscrizioni. Il programma ha rinnovato i suoi sforzi l’anno successivo, organizzando eventi con catering in complessi residenziali a prezzi accessibili per dare ai residenti l’opportunità di guidare la propria auto. Il numero dei membri è aumentato del 300% raggiungendo le 160 persone, garantendo un ampio utilizzo della sua flotta di sei veicoli. Buchan prevede che la crescita continuerà finché il programma continuerà a fornire veicoli sufficienti a soddisfare la domanda.

Man mano che sempre più programmi come questi appaiono, crescono e diventano autosufficienti, hanno il potenziale per cambiare i mezzi predefiniti di mobilità. “La premessa del possesso di un’auto privata non è necessaria per definire la nostra società”, ha affermato McCarthy. “Dovrebbero esserci più opzioni a tua disposizione.” In un mondo di trasporti condivisi, prendere un’auto di proprietà della comunità sarebbe una di queste opzioni, così come andare in autobus, camminare o prendere una bicicletta o uno scooter dal marciapiede. Finché le nostre città saranno progettate per supportare questi programmi, un futuro equo per la mobilità pulita sembrerebbe quello in cui l’accesso ha la priorità sulla proprietà e in cui condividiamo per dimostrare quanto ci teniamo.