Le immagini mostrano luci misteriose nel cielo prima del devastante terremoto che ha colpito il Marocco

Secondo gli articoli pubblicati da businessinsider.com e il New York Times, video condivisi sui social media sembrano mostrare luci sismiche che attraversano il cielo prima che un terremoto di magnitudo 6.8 colpisca le montagne dell’Alto Atlante nel Marocco orientale venerdì sera, 8 settembre.

Le luci sismiche sono presunti fenomeni luminosi osservati prima, durante o dopo un forte terremoto. Sono descritte come luci di breve durata, come lampi, nuvole e sfere luminose o persino fiamme provenienti dalla terra.

Per molto tempo sono esistiti solo resoconti e racconti aneddotici e la maggior parte dei sismologi non ha preso sul serio i resoconti delle luci dei terremoti. Nel 1973, il geologo giapponese Yutaka Yasui fornì alcune prove fotografiche controverse, che presumibilmente mostravano nuvole rossastre e blu luminose nel cielo sopra la città di Matsushiro durante una serie di terremoti.

Basandosi solo sui video trovati online, le esplosioni di luce mi sembrano più probabilmente causate da archi elettrici tra le linee elettriche mentre oscillano e dall’esplosione di infrastrutture (come trasformatori) nelle strade della città.

Nel 2017 e nel 2021, quando il terremoto più forte degli ultimi decenni ha colpito Città del Messico, immagini e video che mostravano fenomeni luminosi nel cielo sono diventati rapidamente virali ma in seguito sono stati rivelati come scintille elettriche riflesse dalla copertura nuvolosa. Le presunte luci sismiche segnalate durante il terremoto Turchia-Siria del 2023 erano una combinazione di fulmini durante un temporale, scariche elettriche e incendi innescati da esplosioni.

Anche se finora non ci sono prove dell’esistenza di luci sismiche, queste non sono al di fuori del regno delle possibilità geologiche estreme. Gli effetti elettromagnetici nell’atmosfera terrestre possono produrre fenomeni luminosi. Un campo elettromagnetico temporaneo potrebbe anche spiegare le segnalazioni di malfunzionamento dei dispositivi elettronici (soprattutto telefoni) durante un terremoto. Secondo questa teoria, nelle regioni tettonicamente attive, le cariche elettriche possono accumularsi nel tempo nelle rocce deformate. Una parte di questa energia elettrica viene rilasciata durante un terremoto, provocando una scintilla visibile e spiegando piccoli lampi di breve durata. L’energia elettrica accumulata può anche ionizzare gli atomi di ossigeno nel sottosuolo. A seguito di faglie, gli ioni di ossigeno saliranno in superficie sotto forma di nuvola luminosa.

L’epicentro del devastante terremoto che ha colpito il Marocco (oltre 2.500 vittime finora) è stato localizzato a una profondità compresa tra gli 8 e i 26 chilometri nelle montagne dell’Alto Atlante, a circa 71 chilometri a sud-ovest di Marrakesh.

Questa zona di solito non presenta molti terremoti rispetto ad altri luoghi vicino ai bordi delle placche tettoniche, dove i movimenti delle placche causeranno un’intensa attività sismica.

In Marocco i terremoti sono legati alla riattivazione di faglie formatesi oltre 250 milioni di anni fa dalla disgregazione del supercontinente Pangea. Durante la disgregazione e l’apertura dell’Atlantico, nelle rocce paleozoiche si formò una struttura di rift delimitata da faglie normali parallele, riempite successivamente da depositi calcarei mesozoici. Circa 65 milioni di anni fa, la rotazione dell’Africa e la collisione con l’Europa provocarono la chiusura del rift, riattivando le faglie normali come faglie inverse. La deformazione lungo le faglie inverse è ancora in corso poiché le montagne dell’Atlante si stanno avvicinando ad una velocità di circa 1 millimetro ogni anno.