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È giunto il momento di aggiornarti su ciò che il telescopio spaziale James Webb ha fatto di recente.
Dopo aver festeggiato il suo primo anno nello spazio quest’estate, l’osservatorio a infrarossi grande quanto un campo da tennis ha ripreso alcuni degli oggetti più famosi del cielo notturno.
Catturati nel vicino e medio infrarosso per la prima volta dagli strumenti Near-Infrared Camera (NIRCam) e Mid-Infrared Instrument (MIRI) dell’osservatorio, nuovi dettagli sono visibili in un famoso resto di supernova, una nebulosa planetaria e una galassia gigante.
Ecco le tre immagini spettacolari e cosa mostrano:
1. Supernova 1987a
Tutte le stelle giganti terminano la loro vita come una supernova, esplodendo ed espellendo strati di gas e polvere per lasciare uno splendido resto nel cielo notturno. Gli scienziati possono vedere questi resti nella nostra galassia, ma l’ultima esplosione vera e propria è stata vista nel febbraio 1987. La più vicina da allora è stata la SN 1987A (Supernova 1987A), che è esplosa a 168.000 anni luce di distanza nella Grande Nube di Magellano, una galassia nana che orbita attorno alla Via Lattea.
Questa nuova immagine, sopra, dalla NIRCam di Webb mostra la forma di un buco della serratura del materiale espulso, nonché deboli mezzelune attorno ad esso che non erano mai state osservate prima. Attorno ad esso ci sono punti caldi di materiale in un anello, che si pensa siano antecedenti all’effettiva esplosione, con altri due anelli oltre.
2. La Nebulosa Anello
Questa immagine, sopra, del MIRI mostra una delle nebulose planetarie più famose nel cielo notturno. Trovato vicino alla stella luminosa Vega, attualmente alta nel cielo estivo nell’emisfero settentrionale, questa nuova immagine rivela per la prima volta un debole alone di materiale attorno all’anello luminoso.
Ciò che c’è all’interno suggerisce che la stella morente che sta producendo la Nebulosa Anello (chiamata anche M57) ha una stella compagna nelle vicinanze la cui presenza potrebbe essere responsabile della bellissima scultura del gas e della polvere che vengono espulsi. Vale anche la pena dare un’occhiata all’immagine NIRCam di JWST.
3. La Galassia Vortice
Sempre ripresa dal MIRI, questa è la Galassia Vortice, sopra, così chiamata per i bracci a spirale vorticosi che circondano il suo nucleo luminoso. Catalogato come M57, è vicino all’estremità della coda dell’Orsa Maggiore, un obiettivo popolare per i piccoli telescopi da cortile.
Mentre questa immagine MIRI mostra una struttura simile a una rete con incredibile profondità, l’immagine NIRCam mostra gas ionizzato creato da stelle che si formano in ammassi. M57 si trova a 27 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione dei Canes Venatici. C’è anche un’immagine composita delle due immagini su cui sbavare.
Ti auguro cieli sereni e occhi spalancati.
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