Tim Sheehy, GOP Senato promettente, doppi cali sul clima

Quando si è trattato di far crescere e promuovere la sua compagnia di vigili del fuoco aerei, l’uomo d’affari del Montana Tim Sheehy è stato, per anni, esplicito sulla necessità di combattere il cambiamento climatico globale, sostenendo anche pubblicamente un’importante iniziativa per ridurre le emissioni e investire nella resilienza climatica.

Ma da quando ha lanciato la sua candidatura repubblicana al Senato a giugno, Sheehy ha seguito la linea del partito sul clima, inveendo contro quello che chiama il “culto del clima” e il “disastroso Green New Deal socialista”.

Da un lato, il suo improvviso cambiamento non sorprende, dato che sta cercando la nomination repubblicana in uno stato sempre più cupo. Ecco come lo scrittore del Montana James Conner ha recentemente riassunto il panorama politico: “Questo è ciò che fa un candidato per prepararsi alle primarie repubblicane. Riconoscere che il globo si sta riscaldando non gli farà male in un’elezione generale, ma lo farà in una primaria.

D’altra parte, è una spudorata dimostrazione di opportunismo e retorica partigiana che arriva mentre la nazione subisce un rapido peggioramento degli impatti climatici – e mentre la compagnia di Sheehy, Bridger Aerospace, continua a vantarsi come leader nella lotta contro i gas serra che riscaldano il pianeta emissioni.

Sheehy e la sua campagna non hanno risposto alla richiesta di commento di HuffPost al momento della stampa.

Un ex Navy SEAL decorato, Sheehy sta conducendo una campagna per avere la possibilità di affrontare il senatore Jon Tester (D-Mont.) nel 2024. È ampiamente previsto che affronterà il rappresentante di estrema destra Matt Rosedale (R-Mont.) nel repubblicano primario, sebbene Rosedale non abbia annunciato ufficialmente la sua candidatura.

Sheehy ha fondato la Bridger Aerospace nel 2014 dopo essersi ritirata dall’esercito. L’azienda è cresciuta esponenzialmente negli ultimi anni, con una flotta di 28 aerei, tra cui diverse idrovore, che hanno contribuito a combattere gli incendi negli Stati Uniti occidentali e in alcune parti del Canada. Nel 2022, la società ha incassato oltre 46 milioni di dollari di entrate, il 96% dei quali proveniva da contratti federali, secondo archivi della società con la Securities and Exchange Commission. Sheehy ha guadagnato quasi $ 5 milioni di stipendio e bonus come CEO della società lo scorso anno e possiede azioni della società che a partire da venerdì sono state valutate $ 83 milioni.

Sheehy ha continuato per servire come amministratore delegato di Bridger da quando ha lanciato la sua candidatura al Senato, e gli annunci della campagna hanno un posto di rilievo in primo piano l’aereo della compagnia. Se eletto al Senato, avrebbe la supervisione sulle stesse agenzie federali che hanno finanziato i suoi affari. Tutto ciò ha sollevato questioni di conflitto di interessi, come Bloomberg E Notiziario NBC hanno segnalato.

Il cambiamento climatico è stato una parte importante del marketing e della strategia aziendale di Bridger Aerospace.

In un presentazione agli investitori questo mese, la società si è vantata che la sua missione è “attaccare direttamente le emissioni di CO2 per combattere il cambiamento climatico”. Una diapositiva include un grafico che descrive in dettaglio il “circolo vizioso” tra incendi sempre più catastrofici, inquinamento da carbonio e riscaldamento planetario. Un altro osserva che “il cambiamento climatico ha allungato la stagione attiva degli incendi nell’emisfero settentrionale”.

In un separato presentazione questo mese sui suoi guadagni del secondo trimestre, Bridger ha scritto che “la domanda di antincendio aereo continua a crescere guidata dai cambiamenti climatici, dalla popolazione che si sposta in aree a rischio di incendi e dal passaggio dalla soppressione terrestre a quella aerea”.

Un Bridger archiviazione con la SEC per l’anno fiscale 2022 presenta la parola “clima” dozzine di volte, principalmente nel contesto di come il cambiamento climatico potrebbe avere un impatto sul business futuro dell’azienda.

“Non siamo in grado di prevedere con precisione la materialità di eventuali perdite o costi potenziali associati agli effetti fisici del cambiamento climatico”, si legge. “Riteniamo che l’aumento delle temperature globali sia stato, e si prevede che lo sarà in futuro, un fattore che ha contribuito all’aumento dei tassi e della gravità degli incendi. I cambiamenti climatici e le temperature globali ne risentono [sic] molte variabili, tuttavia, e non possono essere previste con certezza.

Il senatore Steve Daines (R-Mont.), presidente del potente Comitato senatoriale nazionale repubblicano, è tra i numerosi repubblicani che hanno appoggiato Sheehy, citando la sua esperienza come veterano di combattimento, uomo d’affari di successo e creatore di posti di lavoro.

Ma ciò di cui Daines e altri non parlano è come il promettente repubblicano abbia fatto fortuna aiutando ad affrontare una crisi che il GOP ha per decenni negato e minimizzato mentre lavorava per aumentare la produzione di combustibili fossili che riscaldano il pianeta.

Anche Sheehy sembra prendere le distanze da quell’eredità. Qualche tempo prima che Sheehy annunciasse la sua candidatura al Senato, Bridger ha cancellato il linguaggio climatico dal suo sito Web, inclusa una riga sulla società “che combatte in prima linea contro il cambiamento climatico”, ha riferito ABC News il mese scorso.

All’epoca un portavoce di Sheehy disse alla ABC che non era altro che un aggiornamento di routine del sito web.

Eppure la sua retorica durante la campagna elettorale suggerirebbe il contrario.

Il sito web della campagna di Sheehy presenta un pagina problemi che è pieno zeppo di punti di discussione repubblicani preferiti. In una sezione sulla gestione delle foreste, Sheehy afferma di aver creato 200 posti di lavoro nel settore dei vigili del fuoco aerei prima di inveire sia contro il governo federale – il più grande cliente della sua azienda – sia contro gli “ambientalisti radicali”.

“Ho una prospettiva unica su ciò che il governo federale non riesce ad affrontare quando si tratta di affrontare gli incendi: devono lasciare che il Montana inizi a gestire le nostre terre federali”, si legge sul sito web, apparentemente flirtando con un pieno abbraccio del movimento impopolare per trasferire controllo delle terre federali agli stati. “Dobbiamo anche essere forti contro gli ambientalisti radicali che citano in giudizio e chiudono i progetti di legname con frivole controversie. Se riusciamo a gestire responsabilmente le nostre foreste, possiamo raccogliere legname, creare posti di lavoro ben pagati e ridurre la minaccia di incendi».

Un’altra sezione del sito web, sull’economia e l’energia, osserva che gli Stati Uniti devono “prendere una posizione forte contro il disastroso Green New Deal socialista che distruggerebbe l’economia e i posti di lavoro del Montana e devasterebbe le nostre comunità”.

Ma non più tardi di due anni fa, Sheehy ha sostenuto pubblicamente le principali iniziative sul clima, tra cui un pacchetto legislativo dello stato blu con disposizioni che rispecchiano aspetti del Green New Deal, una serie progressiva di principi guida per frenare le emissioni di gas serra e costruire la resilienza climatica.

Nel marzo 2021, poche settimane dopo che il presidente Joe Biden è rientrato negli Stati Uniti nell’accordo sul clima di Parigi, Sheehy ha pubblicato un editoriale nel Salt Lake Tribune applaudendo un caucus di incendi bipartisan di recente formazione al Congresso. In esso, ha chiesto la cooperazione globale per combattere il cambiamento climatico.

“Ci sono diverse spiegazioni per la proliferazione e l’escalation dei danni degli incendi, e affrontare queste cause richiede una rinnovata attenzione da parte dei governi locali, statali e federali e, quando si tratta di cambiamenti climatici, della cooperazione internazionale”, ha scritto Sheehy.

Diversi mesi dopo, Sheehy apparso su CBS News per discutere della crescente minaccia di incendi in Occidente e di un pacchetto climatico da 15 miliardi di dollari che la California aveva recentemente convertito in legge. Nell’intervista, ha discusso dei molti fattori complessi che guidano gli incendi estremi, inclusi i cambiamenti climatici e decenni di soppressione degli incendi che hanno lasciato le foreste soffocate dall’eccesso di combustibili.

“In definitiva quello che sta facendo è finalmente portare la necessaria attenzione legislativa e governativa alla questione degli incendi boschivi, che affligge gli Stati Uniti da decenni”, ha detto Sheehy del governatore democratico della California Gavin Newsom. “E il modo in cui l’abbiamo affrontato è stato davvero antiquato e un approccio incrementale che è sottofinanziato, con risorse insufficienti, personale insufficiente e ha messo l’intera situazione in una categoria in cui reagiamo sempre agli incendi invece di essere preparati per loro in anticipo di tempo.”

“È bello vedere che almeno uno dei nostri leader statali ora si fa avanti e fornisce la giusta quantità di finanziamenti e risorse per affrontare il problema”, ha aggiunto.

Il clima della California pacchetto che ha impressionato così tanto Sheehy conteneva miliardi per la resilienza agli incendi, alle foreste e alla siccità. Ma ha anche finanziato iniziative in stile Green New Deal che sono diventate un obiettivo delle guerre culturali ambientali del GOP, inclusi 3,9 miliardi di dollari per investimenti in veicoli elettrici e sovvenzioni per progetti di giustizia ambientale.

Nelle settimane successive all’annuncio della sua campagna al Senato, la retorica di Sheehy è diventata solo sempre più partigiana e bizzarra. In un colloquio con Fox News il mese scorso, ha definito i combustibili fossili americani “la forma di energia più pulita che l’uomo conosca” – un’affermazione selvaggiamente imprecisa.

All’inizio di questa settimana, un giudice del Montana si è pronunciato a favore di 16 giovani querelanti che hanno citato in giudizio lo stato nel 2020 e hanno sostenuto che le agenzie statali avevano violato il loro diritto costituzionale a un “ambiente pulito e sano” approvando progetti di combustibili fossili senza considerare gli impatti climatici. Sheehy si unì a Daines e ad altri repubblicani del Montana attaccando il giudice, i giovani querelanti del Montana – i suoi aspiranti elettori – e le politiche climatiche democratiche.

“L’ultimo esempio di un giudice attivista liberale che cerca di legiferare dal banco delle politiche disastrose del Green New Deal radicale”, Sheehy ha scritto sui social. “Dobbiamo reagire e prendere una posizione forte contro il culto del clima e il loro programma di uccisioni di posti di lavoro”.

Solo non quando si tratta di assicurarsi contratti governativi per affrontare la minaccia di un incendio esacerbato dal clima, a quanto pare.