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Non importa quanto spesso il telescopio spaziale Hubble ci fornisca viste sconvolgenti del nostro universo, l’eccitazione di vederne uno nuovo è sempre fresca. È il caso di un’immagine rilasciata dalla NASA venerdì (18 agosto).
In questo ritratto, stiamo assistendo a un enorme ammasso di galassie chiamato Abell 3322, che è un serraglio di regni che si trovano collettivamente a circa 2,6 miliardi di anni luce dal nostro pianeta. Come una anno luce è uguale alla distanza che la luce percorre in un anno, adattandosi anche a quella dell’universo tasso di espansionequesto ammasso ci appare quindi come se fosse congelato nel tempo durante un’epoca diversa della storia cosmica.
Davanti e al centro dell’immagine si trova una galassia nebbiosa difficile da perdere soprannominata – preparati per un boccone – 2MASX J05101744-4519179.
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Una delle qualità importanti di Abell 3322 per le osservazioni scientifiche, secondo il comunicato, è il fatto che è così luminoso alle lunghezze d’onda dei raggi X, che si riferiscono alle lunghezze d’onda della luce sul elettromagnetico spettro compreso tra 0,1 e 10 nanometri. La luce a raggi X è invisibile agli occhi umani, poiché la nostra visione senza aiuto può vedere solo lunghezze d’onda della luce visibile comprese tra 400 e 700 nanometri, ma gli strumenti di astronomia possono superare i nostri limiti fisici. Tuttavia, l’ammasso è osservabile anche in altre lunghezze d’onda della luce, delineate dalla NASA.
Secondo a Dichiarazione della NASA su questa immagine dell’ammasso cosmico, due dei dispositivi di Hubble si sono uniti per darci questa scena sbalorditiva. La Wide Field Camera 3 del telescopio ha catturato la parte dello spettro elettromagnetico che cade tra l’ultravioletto, la luce visibile e la luce infrarossa, mentre la sua Advanced Camera for Surveys si è concentrata in particolare sulle osservazioni in luce visibile. Potresti anche aver sentito il termine astronomia a infrarossi lanciato di recente a causa di Telescopio spaziale James Webb facendo notizia mentre decodifica il nostro universo con sensori a infrarossi specializzati.
Rilevare questo tipo di luce è fondamentale per gli scienziati che cercano di studiare le regioni più antiche del nostro universo e sbirciare oltre spessi veli di polvere e gas per vedere cosa potrebbe nascondersi dietro. In effetti, la NASA afferma che le future osservazioni di Abell 3322 con il JWST potrebbero rivelarsi utili per studiare l’ammasso, che si trova nella costellazione di Pictor.
Un altro dettaglio piuttosto impressionante di questa immagine rilasciata di recente è il numero di galassie che sembrano assomigliare a qualcuno che è andato su Microsoft Word e le ha allargate fino a farle sembrare macchie strane formattate e trascinate. Ma queste macchie sono affascinanti da guardare, perché il motivo per cui appaiono così è dovuto a un fenomeno chiamato lente gravitazionale, una volta previsto dalla teoria della relatività generale di Albert Einstein.
“L’osservazione di ammassi di galassie come Abell 3322 può far progredire la nostra comprensione dell’evoluzione e delle interazioni della materia oscura e luminosa negli ammassi di galassie, e rivela anche potenti ‘telescopi’ gravitazionali che ingrandiscono oggetti distanti attraverso lenti gravitazionali”, ha detto la NASA. detto nel comunicato.
In poche parole, la lente gravitazionale si riferisce al modo in cui la luce proveniente da un oggetto distante (come una galassia) viene influenzata mentre viaggia attraverso lo spazio che è stato deformato a causa di oggetti molto pesanti (come altre galassie) che creano ammaccature nel tessuto dello spaziotempo. Gli astronomi possono sfruttare questo effetto per osservazioni scientifiche di cose lontane nell’universo perché quelle distorsioni della luce a volte possono provocare un effetto di ingrandimento noto come lente gravitazionale. Questo fenomeno rende le fonti di luce più facili da analizzare dal nostro punto di osservazione sulla Terra.
In realtà, il JWST lo ha davvero ucciso a questo proposito, mostrandoci tonnellate di galassie deformate gravitazionalmente che semplicemente ti lasceranno a bocca aperta. Forse, Abell 3322 sarà il prossimo nella sua lista.
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