Gli scienziati avvertono che il sistema delle correnti oceaniche potrebbe collassare

Secondo un nuovo studio scioccante pubblicato martedì, un importante sistema di correnti oceaniche che fanno circolare l’acqua attorno al pianeta potrebbe rallentare in modo significativo o addirittura arrestarsi completamente in pochi decenni.

La rete è chiamata Circolazione Meridionale dell’Atlantico, o AMOC, e comprende la Corrente del Golfo. Si tratta di una serie di correnti oceaniche che portano l’acqua calda a nord e l’acqua fredda a sud attraverso l’Oceano Atlantico, parte di un “nastro trasportatore globale” che influenza i modelli meteorologici in Nord America, Europa, Asia e Africa, secondo la NOAA.

Ricercatori danesi hanno analizzato le temperature della superficie del mare per determinare la forza dell’AMOC, utilizzando dati dal 1870 al 2020. La coppia, Susanne Ditlevsen dell’Università di Copenaghen, e suo fratello, Peter Ditlevsen del Niels Bohr Institute dell’università, hanno quindi creato un modello statistico modello per analizzare i segnali di allarme tempestivi della presenza di problemi con la rete attuale.

Gli autori hanno concluso che l’AMOC potrebbe collassare in qualsiasi momento da qui al 2095, addirittura già nel 2025.

I loro modelli si basano sullo “scenario attuale delle emissioni future”, presupponendo che i gas serra continuerebbero a essere rilasciati nell’atmosfera senza misure drastiche per ridurli. La nuova ricerca è stata pubblicata martedì sulla rivista Nature Communications.

Un collasso “avrebbe gravi impatti sul clima nella regione del Nord Atlantico”, hanno scritto gli autori, e rappresenterebbe uno dei più importanti “punti critici” per i cambiamenti climatici del pianeta. Altri punti critici – che rappresentano cambiamenti irreversibili per il pianeta – includono lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia, la distruzione della foresta amazzonica e lo scioglimento del permafrost.

Il Washington Post rileva che l’analisi è diversa da quella contenuta nel più recente rapporto sul clima del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite. L’ICCC concluse che all’epoca aveva una “confidenza media” che l’AMOC non sarebbe crollato completamente in questo secolo.

I progetti per monitorare la salute dell’AMOC raccolgono dati dal 2004, ma alcuni scienziati sostengono anche che il breve lasso di tempo non è abbastanza lungo per estrapolare previsioni su come l’oceano potrebbe cambiare nei prossimi decenni.

Gli autori del documento riconoscono inoltre di non poter escludere che “siano in gioco altri meccanismi” nelle modifiche all’AMOC.

Tuttavia, Michael Mann, scienziato del clima presso l’Università della Pennsylvania, ha detto ad Axios che, sebbene ci fossero alcune domande sui risultati dello studio, queste non facevano altro che aumentare la crescente preoccupazione per lo stato del pianeta in mezzo al cambiamento climatico incontrollato.

“Penso che gli autori in questo caso abbiano capito qualcosa di reale”, ha detto Mann al punto vendita.

L’improvvisa chiusura dell’AMOC è stata l’elemento chiave nel film catastrofico del 2004, “The Day After Tomorrow”. Anche se è improbabile che l’effettivo collasso del sistema attuale produca cambiamenti climatici catastrofici immediati, potrebbe causare temperature più fredde nel nord Europa e un riscaldamento nelle zone tropicali, ha detto Peter Ditlevsen al Post.

“Questo è un risultato davvero preoccupante”, ha affermato, aggiungendo alla pubblicazione che le prove dimostrano l’ulteriore necessità di “un piede duro in contropiede” sulle emissioni di carbonio.

Gli autori affermano che i risultati dovrebbero richiedere “misure rapide ed efficaci per ridurre le emissioni globali di gas serra”.