Perché senti le voci nella tua macchina per il rumore bianco

Ogni notte, io, come milioni di altre persone, metto una macchina che produce rumore per aiutarmi a dormire. Il mio offre diversi tipi di rumore: bianco, rosa, verde e marrone. Ho notato qualcosa di strano, però. Dopo circa 30 minuti in cui il rumore mi pompava nella testa, inizio a sentire delle cose. A volte è musica, come una partitura orchestrale completa. Altre volte si tratta di persone che hanno una conversazione appena fuori dalla portata in cui sentirei parole vere e proprie. A volte sembra che mio marito giochi a un videogioco.

Quindi faccio quello che farebbe la maggior parte delle persone quando un suono casuale li tiene svegli la notte. Cerco di trovarlo. Spengo il rumore bianco e ascolto attentamente. Ho bisogno che mio marito abbassi la TV? Dovrei mandare un messaggio ai vicini per vedere se stanno bene? C’è davvero un’intera orchestra che suona uno spartito nel vicolo sotto la mia finestra?

E ovviamente non c’è mai.

La prima volta che ho cercato su Google questo rumore casuale durante il rumore, sono andato nel panico. A quanto pare, sentire cose che non esistono viene definito nel mondo della psicologia pareidolia uditiva, o allucinazioni uditive, ed è un segno distintivo della schizofrenia, e alcuni esperti dicono che richiede un check-up psicologico.

“Poiché c’è una maggiore probabilità di questo fenomeno nei soggetti con disturbi psicologici, gli individui dovrebbero essere valutati da un professionista della salute mentale se sentono queste allucinazioni”, consiglia Ruth Reisman, un’audiologa che si concentra sulla riabilitazione con la tecnologia dell’udito. Nota inoltre che la ricerca è divisa sull’argomento, con alcuni studi che affermano che il rumore produce allucinazioni e altri che dicono di no.

Ma a prescindere, sicuramente il mio terapista, che vedo regolarmente da quasi un decennio, avrebbe notato qualsiasi tendenza schizofrenica che potessi avere. Sono molte cose, ma la schizofrenia non è una di queste. Sto solo… sentendo strani rumori in suoni confusi.

Fortunatamente per me e per chiunque altro abbia a che fare con questa particolare afflizione, si scopre che esiste un motivo perfettamente normale per cui potresti sentire suoni casuali nel rumore bianco (o qualsiasi altro rumore continuo). Si chiama ancora pareidolia uditiva, ma si trova all’estremità dello spettro di corrispondenza dei modelli invece che all’estremità della psicosi. In poche parole, il tuo cervello sta cercando di capire cosa sta sentendo, quindi sta riempiendo le lacune del rumore che stai ascoltando con un suono comune.

“Quando ascolti, il tuo cervello è una macchina per la corrispondenza dei modelli”, afferma Neil Bauman, CEO del Center for Hearing Loss Help. “Tutto ciò che dico, tutte le mie parole, tutti i suoni, sono nel tuo cervello, nel tuo database. E quando arriva ogni suono, il tuo cervello esamina il suo database per vedere se ha lo stesso modello di suono. Se lo fa, dice, oh, riconosco quella parola.

Anche se è una parola che non conosci, ad esempio qualcosa in greco antico, riconoscerai comunque alcune lettere e alcuni suoni e la tua mente riempirà gli spazi per replicare uno schema che già conosci.

Qualsiasi app o macchina che ascolti che produce un colore di rumore, come bianco, marrone, rosa, verde o altro, si basa su un algoritmo o un codice. Non è veramente casuale, quindi sentirai per un po’ quello che sembra un rumore casuale, e poi i suoni si ripetono. In superficie, probabilmente non sembra. Ma il tuo cervello riconosce lo schema e cerca di dargli un senso, il che porta a sentire rumori che in realtà non esistono.