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CALCUTTA: L’elefante asiatico, ingannevolmente pesante e enormemente affettuoso, è stato documentato – per la prima volta – seppellire i vitelli che muoiono prematuramente.
Questo comportamento è stato menzionato in precedenza nella letteratura africana, presumibilmente in riferimento alle specie di elefanti più grandi di quel continente.
I risultati di numerosi casi di studio hanno entusiasmato gli esperti che studiano il comportamento sociale negli animali, poiché la “sepoltura dei vitelli” è stata documentata solo in una specie di termitema non dentro mammiferi.
In cinque casi di studio nel Bengala settentrionale, i membri della mandria hanno trascinato i vitelli lontano dagli insediamenti umani prima di seppellirli “posizione della gamba eretta“nelle fosse d’irrigazione all’interno delle piantagioni di tè.
“I Jumbo evitano i sentieri dove sono sepolte le carcasse dei vitelli”
Lo studio è stato pubblicato sull’acclamato Journal of Threatened Taxa.
“L’area di studio copriva foreste frammentate, piantagioni di tè, terreni agricoli e stabilimenti militari tra il 2022 e il 2023”, ha affermato Parveen Kaswan, DFO della divisione fauna selvatica di Jaldapara, ex DFD della Buxa Tiger Reserve, coautore dello studio con Akashdeep Roy, un ricercatore senior presso IISER Pune. “Abbiamo spiegato la strategia di sepoltura degli elefanti nei canali di irrigazione delle piantagioni di tè presentando cinque casi clinici”, ha aggiunto.
“Abbiamo scoperto che gli elefanti trasportano le carcasse, aggrappandosi ai tronchi o alle gambe, per una certa distanza prima di seppellirle”, ha detto Kaswan a TOI. “In nessuno dei cinque decessi è stato registrato un intervento umano diretto. Attraverso l’osservazione a lungo termine, abbiamo anche scoperto che gli elefanti in questa regione evitavano i percorsi dove venivano sepolte le carcasse”.
I casi sono stati documentati a Debpara, Chunabhati, Bharnabari, Majherdabri e nelle piantagioni di tè di New Dooars vicino a Gorumara e Buxa. I vitelli avevano un’età compresa tra i tre ed i 12 mesi.
La cosa più sorprendente, secondo lo studio, è la posizione delle carcasse sepolte: in tutti e cinque i casi, le gambe erano in posizione eretta, con la testa, il tronco e la regione dorsale completamente sepolte. “Il posizionamento potrebbe essere spiegato con una migliore presa da parte dei membri della mandria per tenere e adagiare il vitello nella trincea. Questo comportamento riflette anche la cura e l’affetto dell’intera mandria per il vitello morto. Suggerisce che a causa di una crisi di spazio, la mandria i membri danno priorità alla sepoltura della testa rispetto ai piedi”, ha aggiunto Kaswan. Mentre seppellivano ciascuna carcassa, i membri del branco di elefanti “vocalizzavano” per circa 30-40 minuti. Ciò potrebbe significare il lutto, ipotizzano i ricercatori, anche se sono necessari ulteriori studi per spiegare questo, hanno detto.
Secondo osservazioni a lungo termine, in queste aree la frequenza dei movimenti degli elefanti si è ridotta fino al 70%. “I jumbo hanno iniziato a utilizzare percorsi paralleli, evitando chiaramente il percorso precedente in cui venivano sepolte le carcasse”, afferma lo studio, aggiungendo che questo comportamento contrastava con quello degli elefanti africani, che passano molto tempo a indagare ed esplorare i resti.
Questo comportamento è stato menzionato in precedenza nella letteratura africana, presumibilmente in riferimento alle specie di elefanti più grandi di quel continente.
I risultati di numerosi casi di studio hanno entusiasmato gli esperti che studiano il comportamento sociale negli animali, poiché la “sepoltura dei vitelli” è stata documentata solo in una specie di termitema non dentro mammiferi.
In cinque casi di studio nel Bengala settentrionale, i membri della mandria hanno trascinato i vitelli lontano dagli insediamenti umani prima di seppellirli “posizione della gamba eretta“nelle fosse d’irrigazione all’interno delle piantagioni di tè.
“I Jumbo evitano i sentieri dove sono sepolte le carcasse dei vitelli”
Lo studio è stato pubblicato sull’acclamato Journal of Threatened Taxa.
“L’area di studio copriva foreste frammentate, piantagioni di tè, terreni agricoli e stabilimenti militari tra il 2022 e il 2023”, ha affermato Parveen Kaswan, DFO della divisione fauna selvatica di Jaldapara, ex DFD della Buxa Tiger Reserve, coautore dello studio con Akashdeep Roy, un ricercatore senior presso IISER Pune. “Abbiamo spiegato la strategia di sepoltura degli elefanti nei canali di irrigazione delle piantagioni di tè presentando cinque casi clinici”, ha aggiunto.
“Abbiamo scoperto che gli elefanti trasportano le carcasse, aggrappandosi ai tronchi o alle gambe, per una certa distanza prima di seppellirle”, ha detto Kaswan a TOI. “In nessuno dei cinque decessi è stato registrato un intervento umano diretto. Attraverso l’osservazione a lungo termine, abbiamo anche scoperto che gli elefanti in questa regione evitavano i percorsi dove venivano sepolte le carcasse”.
I casi sono stati documentati a Debpara, Chunabhati, Bharnabari, Majherdabri e nelle piantagioni di tè di New Dooars vicino a Gorumara e Buxa. I vitelli avevano un’età compresa tra i tre ed i 12 mesi.
La cosa più sorprendente, secondo lo studio, è la posizione delle carcasse sepolte: in tutti e cinque i casi, le gambe erano in posizione eretta, con la testa, il tronco e la regione dorsale completamente sepolte. “Il posizionamento potrebbe essere spiegato con una migliore presa da parte dei membri della mandria per tenere e adagiare il vitello nella trincea. Questo comportamento riflette anche la cura e l’affetto dell’intera mandria per il vitello morto. Suggerisce che a causa di una crisi di spazio, la mandria i membri danno priorità alla sepoltura della testa rispetto ai piedi”, ha aggiunto Kaswan. Mentre seppellivano ciascuna carcassa, i membri del branco di elefanti “vocalizzavano” per circa 30-40 minuti. Ciò potrebbe significare il lutto, ipotizzano i ricercatori, anche se sono necessari ulteriori studi per spiegare questo, hanno detto.
Secondo osservazioni a lungo termine, in queste aree la frequenza dei movimenti degli elefanti si è ridotta fino al 70%. “I jumbo hanno iniziato a utilizzare percorsi paralleli, evitando chiaramente il percorso precedente in cui venivano sepolte le carcasse”, afferma lo studio, aggiungendo che questo comportamento contrastava con quello degli elefanti africani, che passano molto tempo a indagare ed esplorare i resti.
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