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Mentre gli esseri umani potranno godersi la maestosità dell’eclissi solare totale che attraverserà diversi stati degli Stati Uniti l’8 aprile 2024, l’evento celeste sarà vissuto anche dalla flora e dalla fauna.
Ecco perché il progetto Eclipse Soundscapes, finanziato dalla NASA, osserverà e raccoglierà le immagini e i suoni dell’eclissi solare totale per consentire all’umanità di comprendere meglio come tali eventi possano avere un impatto sulla fauna selvatica. L’agenzia invita anche il pubblico a partecipare a questo sforzo.
“Le eclissi sono spesso pensate come un evento visivo, qualcosa che si vede”, ha detto in una nota il coordinatore delle comunicazioni dell’Eclipse Soundscapes Project, Kelsey Perrett. “Vogliamo dimostrare che le eclissi possono essere studiate in modo multisensoriale, attraverso il suono, le sensazioni e altre forme di osservazione”.
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Le eclissi solari totali come quella che accadrà l’8 aprile sono causate dall’allineamento della Terra, della Luna e del Sole in modo tale che la Luna passi direttamente davanti alla nostra stella e blocchi il disco solare dal nostro punto di osservazione. Ma, poiché la Luna è relativamente vicina alla Terra, la sua posizione nel cielo varia da luogo a luogo, il che significa che le eclissi possono essere viste solo in determinate aree. Anche nelle regioni in cui si osserva l’eclissi, il grado in cui la Luna copre il Sole può variare.
Si dice che le regioni che vedranno il sole completamente coperto dalla luna durante l’eclissi siano sul “percorso della totalità”. In queste zone il cielo si scurirà; le stelle potrebbero anche essere visibili nel cielo. Sembrerà che sia calato il crepuscolo, con l’oscuramento del sole che farà scendere anche le temperature.
Questo “falso crepuscolo” dell’eclissi è stato associato a strani comportamenti animali, come gli uccelli che interrompono i loro canti, insetti come cavallette e grilli che interrompono i loro cinguettii e le api che ritornano presto ai loro alveari.
Mentre l’eclissi solare del 2024 attraversa i cieli sopra le teste di circa 30 milioni di persone nel Nord America, offre l’opportunità di fare un’affascinante scienza dei cittadini e indagare su come l’evento induce la fauna selvatica a modificare le loro consuete routine diurne.
L’Eclipse Soundscapes Project emula uno studio simile che seguì l’eclissi solare totale del 1932, che attraversò le regioni nord-orientali degli Stati Uniti e del Canada; ma, mentre quell’esperimento ha raccolto circa 500 osservazioni da parte del pubblico, questa nuova impresa è più ambiziosa.
Il progetto Eclipse Soundscapes utilizzerà la tecnologia moderna per raccogliere osservazioni multisensoriali, come registrazioni audio, durante l’eclissi, e i partecipanti faranno anche resoconti scritti di ciò che hanno visto, sentito o sentito durante l’evento. Uno degli obiettivi del progetto sarà quello di vedere come gli animali svegli durante il giorno reagiscono all’eclissi rispetto a quelli attivi di notte. Ad esempio, i ricercatori dietro il progetto vogliono sapere se gli animali diurni o notturni diventano più o meno vocali durante l’eclissi.
“Più dati audio e osservazioni abbiamo, meglio possiamo rispondere a queste domande”, ha aggiunto Perrett. “I contributi degli scienziati partecipativi ci permetteranno di approfondire ecosistemi specifici e determinare in che modo l’eclissi potrebbe aver influenzato ciascuno di essi.”
Gli organizzatori del progetto Eclipse Soundscape stanno cercando partecipanti di tutti i livelli di abilità da coinvolgere nella raccolta dei dati, indipendentemente dal fatto che siano sul percorso della totalità l’8 aprile o meno.
Gli scienziati cittadini che prendono parte al progetto Eclipse Soundscape utilizzeranno un dispositivo di registrazione audio a basso costo dotato di una scheda micro-SD chiamato “AudioMoth” per registrare i “suoni” dell’eclissi. Altri partecipanti possono essere “osservatori” che documentano i dati multisensoriali che sperimentano mentre l’eclissi passa sopra di loro.
Il progetto prevede anche ruoli progettati per essere accessibili alle persone non vedenti o con problemi di vista.
Altri ruoli nel progetto includono “analisti di dati” che possono analizzare i dati audio dopo l’eclissi e “apprendisti” che possono studiare le eclissi online, e a tutti i ruoli viene assegnato un certificato scaricabile.
“Alla fine, rispondere alle nostre domande scientifiche su come le eclissi influiscono sulla vita sulla Terra dipende interamente dai dati che le persone volontariamente forniscono”, ha concluso Perrett. “I nostri partecipanti, compresi i nostri partner e facilitatori del progetto, ci permettono di coprire l’intero percorso dell’eclissi e di raccogliere molti più dati di quanto sarebbe possibile per un solo piccolo team.”
Se vuoi saperne di più sul progetto Eclipse Soundscapes o scoprire come puoi essere coinvolto, puoi visitare questo sito. E se non sei abbastanza fortunato da vivere in uno stato in cui si verificherà l’eclissi solare totale, puoi guardare l’eclissi solare totale dal vivo qui su Space.com.
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