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Naomi Feil aveva solo 8 anni quando si trasferì in quella che allora era conosciuta come una casa per anziani, dove lavoravano i suoi genitori. Vivendo lì fino alla partenza per il college, ha imparato in prima persona, attraverso prove ed errori, come confortare e comunicare con gli anziani.
Quando morì a 91 anni il 24 dicembre nella sua casa di Jasper, Oregon, aveva dedicato tutta la sua carriera alla ricerca di modi per confortare gli anziani disorientati e i loro caregiver.
Sua figlia Vicki de Klerk-Rubin ha detto che è morta di cancro.
La signora Feil era un’assistente sociale di 24 anni, che riuniva un gruppo di pazienti diagnosticati come “psicotici senili”, quando uno psicologo del personale della Montefiore Home for the Aged di Cleveland gettò le basi per quello che sarebbe diventato il metodo che lei chiamò convalida. terapia.
“Ci ha insegnato che quando i sentimenti vengono ‘convalidati’ vengono sollevati”, ha spiegato la signora Feil sul sito web del suo Validation Training Institute senza scopo di lucro a Pleasant Hill, Oregon. “‘Stai convalidando i tuoi residenti, aiutandoli a liberarsi del loro dolore.’ Quando gli studenti di assistenza sociale mi hanno chiesto cosa stavo facendo, ho risposto: “Convalida”. E così si è formato un nuovo modo di relazionarsi”.
Il suo metodo prevede che gli operatori sanitari entrino in empatia con gli individui disorientati nel tentativo di ridurre il loro stress e sostenere la loro dignità, piuttosto che cercare di imporre loro la realtà.
“Se convalidi qualcuno, lo accetti dove è e dove non è”, diceva spesso la signora Feil (pronunciato “sentire”). “Se li accetti, allora potranno accettare se stessi”.
Man mano che perfezionava i suoi metodi, nel 1982 fondò il Validation Training Institute senza scopo di lucro. Lo diresse fino al 2014, quando le successe la signora de Klerk-Rubin, sua figlia.
“È stata una pioniera in quest’area della cura della demenza centrata sulla persona”, ha detto in un’intervista telefonica Sam Fazio, direttore senior dell’assistenza di qualità e della ricerca psicosociale presso l’Associazione Alzheimer. “La chiave per connettersi con una persona con deficit cognitivo è incontrarla nella sua realtà invece di aspettarsi che incontri noi nella nostra.”
La sua teoria, come quella correlata chiamata inganno terapeutico, non era priva di critiche. L’obiezione principale è che perdona la menzogna. La British Alzheimer’s Society ha affermato che “fatichiamo a vedere come ingannare sistematicamente qualcuno affetto da demenza possa essere parte di un’autentica relazione di fiducia”. Altri sostengono che mentire, o accettare il delirio di un paziente come realtà, è giustificato quando è nel migliore interesse del paziente.
Non c’è ancora consenso.
Secondo il Validation Training Institute, più di 9.000 persone in 14 paesi sono state addestrate a comunicare con persone con capacità cognitive in declino, in particolare con demenza, esprimendo empatia.
La signora Feil ha scritto due libri: “Validation: The Feil Method, How to Help the Disoriented Old-Old” (1982) e “The Validation Breakthrough” (1993). Ha collaborato a un’edizione successiva di “The Validation Breakthrough” con la signora de Klerk-Rubin.
Lei e suo marito, Edward R. Feil, un regista professionista, hanno collaborato a numerosi documentari, tra cui “The Inner World of Aphasia” (1968), che è stato inserito nel registro dei film del National Film Preservation Board degli Stati Uniti nel 2015.
Gisela Noemi Weil è nata il 22 luglio 1932 a Monaco di Baviera da genitori ebrei. Quando aveva 5 anni, la sua famiglia era fuggita dalla Germania nazista per gli Stati Uniti, dove suo padre, Julius Weil, divenne direttore della Montefiore Home for the Aged a Cleveland, e sua madre, Helen (Kahn) Weil, gestiva la casa. dipartimento dei servizi sociali.
Dopo aver studiato all’Oberlin College di Oberlin, Ohio, e alla Western Reserve University (ora Case Western Reserve University) di Cleveland, e aver conseguito il master presso la Columbia University School of Social Work di New York nel 1956, sposò Warren J. Rubin. Il loro matrimonio finì con il divorzio.
Si è poi trasferita a Cleveland ed è tornata alla Montefiore Home, questa volta come membro dello staff professionale. Ha sposato il signor Feil nel 1963; è morto nel 2021.
Oltre alla signora de Klerk-Rubin, sua figlia dal suo primo matrimonio, la signora Feil lascia un’altra figlia da quel matrimonio, Beth Rubin; due figli dal suo secondo matrimonio, Edward G. Feil e Kenneth Jonathan Feil; sei nipoti; e una pronipote.
Lei e il signor Feil si sono trasferiti dall’Ohio a Eugene, Oregon, nel 2015 per vivere nella fattoria del figlio Edward, dove il signor Feil, che soffriva di declino cognitivo, ha ricevuto assistenza infermieristica domiciliare a tempo pieno, lezioni di piano, lezioni di pittura e terapia di validazione.
All’inizio degli anni ’60, quando iniziò a lavorare con persone disorientate di età superiore agli 80 anni, la signora Feil si rese conto che aiutarle ad affrontare la realtà era un obiettivo irrealistico, che avrebbe frustrato sia il caregiver che l’invalido.
“Ogni persona era intrappolata in un mondo di fantasia”, ha scritto nel suo primo libro.
“Ho imparato la convalida dalle persone con cui ho lavorato”, ha aggiunto. “Ho imparato che hanno la saggezza di sopravvivere tornando al passato.”
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