Un ‘poema olografico’ per il cosmo

L’altro giorno l’artista Eduardo Kac era nella sua galleria di New York per mostrare a un giornalista il suo lavoro: un ologramma codificato su una scheggia di vetro appoggiata all’interno di una minuscola custodia di metallo. Questo piccolo pacchetto è la pietra miliare della carriera di Kac fino ad oggi: un artefatto da lui creato nel 1986 che ora, finalmente, sta per trovare la sua sede nello spazio. L’8 gennaio sarà a bordo del razzo Vulcan Centaur mentre decollerà da Cape Canaveral e si dirigerà in orbita attorno al sole. Questa opera d’arte olografica – una “poesia olografica”, la chiama Kac – potrebbe o meno essere scoperta tra centinaia di migliaia di anni da qualunque creatura sia in giro per trovarla. Ma per il momento era qui, alla Galleria Henrique Faria, appena fuori Madison Avenue, e stava per essere visto da un essere umano.

Con cautela, presi la piccola custodia rotonda. “OK”, disse Kac. “Devi semplicemente svitarlo.”

“Svitarlo?” L’oggetto aveva un diametro di poco più di mezzo pollice e non aveva appigli evidenti.

Ci ho provato. Immediatamente cadde a terra rumorosamente.

Kac (pronunciato Katz) sembrava imperturbabile. “Questa cosa è titanio 5” – la lega di titanio più resistente che esista. Lo aprì abilmente.

Il minuscolo quadrato di vetro all’interno sembrava immacolato, intatto. Ma quando Kac lo sollevò tra il pollice e l’indice e gli puntò contro un piccolo laser portatile, la parola AGORA apparve in vivide lettere verdi sulla parete opposta. Questa è la sua poesia olografica: nel suo portoghese nativo significa “adesso”. Ma il nome inciso sulla parte esterna della cassa in titanio è ÁGORA: una distinzione sottile ma importante. Con l’accento, la parola in portoghese cambia significato, da “adesso” a “luogo”, come nell’antica parola greca “agorà” per “luogo di ritrovo”. (L’agorà greca era simile al foro romano.)

Quindi la poesia olografica si riferisce al tempo e allo spazio. Spazio tempo. In orbita perpetua attorno al sole.

“Kac è sempre stato interessato a forme di distribuzione radicalmente nuove, ma queste le portano davvero a un nuovo livello”, ha affermato Stuart Comer, capo curatore dei media e delle performance al Museum of Modern Art. “Risitua completamente il modo in cui pensiamo all’arte, al linguaggio, alla comunicazione: non comunichiamo molto bene, quindi perché non provare lo spazio?”

Kac presume che la sua poesia olografica alla fine verrà scoperta da una specie indeterminata che chiama “homo spaciens”: gente dello spazio. Quanto a quando, sa che è meglio non affrettarsi. “È come se avessi una mostra in una galleria e nessuno si sia presentato all’inaugurazione”, ha detto. “Ma è uno spettacolo permanente, quindi speri che col tempo arrivino.”

La sua preoccupazione principale sembra non essere il tempo ma lo spazio. “Immergere un’opera d’arte nel profondo del cosmo è un tentativo: significa creare questo spazio pubblico con il semplice atto di realizzare l’opera al suo interno”, ha detto. Non è la prima volta che cerca di creare uno spazio pubblico, un’agorà. “Ma ora, con questa poesia spaziale, la mia agorà è il cosmo.”

Kac si avventurò per primo nello spazio pubblico e nel mondo dell’arte, a 17 anni a Rio de Janeiro. Fu allora che con un amico fondò il Movimento della Porn Art. Era il 1980, verso la fine della dittatura militare del Brasile. Il movimento della pornografia in realtà non riguardava la pornografia; era più sovversivo di così. Nel suo “Pornogram 1”, ad esempio, un Kac nudo era disteso in modo seducente davanti alla telecamera, con le gambe pelose aperte quel tanto che bastava per rivelare una vagina resa in modo plausibile. Quasi altrettanto radicale era l’idea di esibirsi in pubblico, perché sotto il regime militare era vietata qualsiasi forma di riunione. Lo spazio pubblico non esisteva legalmente. Così Kac ha indossato una minigonna rosa e ha organizzato spettacoli di guerriglia nella piazza centrale di Rio e sulla spiaggia di Ipanema. Ha avuto un paio di scontri con la polizia militare, ma niente da cui non sia riuscito a uscire.

“Paulo Freire aveva la pedagogia degli oppressi”, mi ha detto, citando il filosofo di sinistra. “Allora c’era la teologia della liberazione. Ho creato la pornografia dell’emancipazione”.

Kac è stato allevato dai nonni materni nell’elegante quartiere balneare di Copacabana. I rifugiati ebrei polacchi arrivati ​​in Brasile nel 1939 sostenevano le sue attività non ortodosse. Hanno finanziato un libro di poesie sulla sua pornografia. Suo nonno venne addirittura in tipografia per assicurarsi che il lavoro fosse svolto correttamente. “Il problema per loro era: come sopravviverà questo ragazzo? Con l’arte e la poesia? Il fatto che avessi a che fare con il corpo e indossassi una minigonna, non erano preoccupati.

Iscrivendosi a un’università cattolica a Rio, Kac trovò i suoi programmi di arte e letteratura insopportabilmente conservatori. Ha scelto la comunicazione perché questa avrebbe aperto la porta ad altre discipline: sociologia, antropologia, semiotica, cinema, filosofia.

Nel 1982 si stava avvicinando alla tecnologia digitale. Anni prima, quando aveva 12 anni, aveva divorato un’enciclopedia di attualità che conteneva voci su argomenti come la cibernetica, l’arte digitale e l’olografia, il cui inventore, Dennis Gabor, aveva recentemente vinto il Premio Nobel per la fisica per il suo lavoro. Allora, l’arte digitale doveva essere creata su un mainframe; negli anni ’80 Kac poteva realizzare arte su un personal computer o sul Minitel, il servizio videotex francese, una versione del quale era disponibile in Brasile. E questo significava che la sua agorà non era più la spiaggia di Ipanema o la piazza Cinelândia. La sua agorà era più grande, più ampia: la rete.

Esempi della sua arte Minitel sono ora nelle collezioni permanenti del MoMA e della Tate. Tuttavia, proprio mentre stava programmando il Minitel, Kac iniziò a sperimentare con le poesie olografiche. Nel 1986 gli è stata concessa una residenza presso il Museo dell’Olografia di New York, dove ha creato “Ágora”. Ma quando tornò a Rio e cercò di avviare il proprio laboratorio di olografia, non trovò altro che frustrazione. Non è riuscito a procurarsi i materiali di cui aveva bisogno. Il suo laser ha smesso di funzionare. Uno dei laboratori di olografia più avanzati per la pratica artistica era presso la School of the Art Institute di Chicago. Così si è trasferito a Chicago, ha conseguito il Master in Belle Arti nel 1990, ha iniziato a insegnare lì qualche anno dopo e da allora è rimasto nella sua facoltà.

Kac ha creato 24 poesie olografiche tra il 1983 e il 1993. Ha anche iniziato a sperimentare con la telepresenza e la robotica, e poi con quella che chiama “bio-arte”. Ciò è culminato in un tripudio di polemiche su Alba, il “GFP Bunny”, un simpatico coniglietto albino che, grazie ad alcune fantasiose combinazioni genetiche, diventava verde fluorescente quando lo mettevi sotto la luce blu.

Nel frattempo, l’entusiasmo che aveva accolto l’olografia negli anni ’70 e ’80 stava svanendo. Il Museo dell’olografia ha chiuso i battenti nel 1992. Il C-Project, un programma ambizioso che ha visto artisti come Louise Bourgeois e James Turrell sperimentare con l’olografia, è iniziato nel 1994 ma è stato chiuso cinque anni dopo. Un secondo Museo dell’Olografia, questo a Chicago, è rimasto in piedi fino al 2009. Oggi la scena è in un limbo. Si sussulta di tanto in tanto: una mostra al New Museum di New York nel 2012, una mostra di C-Project al Getty Center di Los Angeles la prossima estate. “Non è morto”, ha detto Matthew Schreiber, un artista olografico che ha lavorato al C-Project e gestisce il proprio laboratorio di olografia a Brooklyn. “È semplicemente molto piccolo.” E Kac? “Ovunque si trovi l’avanguardia della tecnologia, lì si trova Eduardo.”

In questi giorni, quello sembra essere lo spazio. Il primo lavoro di Kac ad avventurarsi oltre la Terra è stato “Inner Telescope”, una scultura di carta sviluppata sotto gli auspici del braccio culturale del Centro nazionale francese per gli studi spaziali e realizzata nel 2017 da Thomas Pesquet, un astronauta a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Gli ci sono voluti 10 anni per organizzarlo. Un piccolo lavoro sul vetro, “Adsum”, è previsto per la superficie della Luna nel 2025. Se il Vulcan Centauro verrà lanciato nei tempi previsti l’8 gennaio ed entrerà con successo nell’orbita solare poche settimane dopo, avrà finalmente raggiunto l’obiettivo che si era prefissato. ambientato per “Ágora” nel 1986. “Ho concepito il lavoro per lo spazio profondo”, ha detto. “E da quel momento ho cercato di trovare un modo per completarlo.”

Sarà il viaggio inaugurale del Vulcan Centauro. Il sistema missilistico è stato sviluppato dalla United Launch Alliance, con sede a Centennial, Colorado, una joint venture di Lockheed Martin e Boeing che compete con SpaceX e altri per contratti con la NASA e il Dipartimento della Difesa. Il suo carico utile principale sarà un lander lunare che dovrebbe separarsi dallo stadio superiore Centaur V 92 minuti e 20,9 secondi dopo il decollo per effettuare una consegna sulla Luna per la NASA. Il razzo dello stadio superiore Centaur V e il suo adattatore anteriore proseguiranno nello spazio profondo, stabilendosi in orbita attorno al sole con un “carico utile commemorativo” per Celestis, una società con sede a Houston che si occupa di inviare minuscoli frammenti di resti umani nello spazio. cosmo.

Tra coloro i cui eredi li hanno nascosti sul secondo stadio del razzo, compagni di viaggio della poesia olografica, ci sono l’astronauta dell’Apollo 14 Philip Chapman, il creatore di “Star Trek” Gene Roddenberry e sua moglie Majel, e gli attori che hanno interpretato tre personaggi chiave in la serie originale di “Star Trek”: il tenente Uhura, il tenente comandante Scott e il dottor “Bones” McCoy.

La correlazione di “Ágora” con la fantascienza sembra appropriata. “Sono ancora sbalordita dalla tecnologia che Eduardo utilizza in modo così brillante in quel lavoro”, ha affermato Jenny Moore, che ha curato la mostra sull’olografia al New Museum e ora dirige Tinworks Art, un nuovo spazio espositivo a Bozeman, Mont. “E che momento fantastico per raggiungere il suo momento”, ha aggiunto, sulla scia dello straordinario successo del telescopio spaziale James Webb, le cui immagini ci portano sempre più vicini al momento del Big Bang. Anche così, sottolinea Moore, entrare in orbita non completerà effettivamente il lavoro.

“Sarà percepito da qualche altra entità?” Moore ha detto. “Pensa alla Stele di Rosetta: come verrà accolta quella parola? Perché finché non viene percepito, il suo potenziale resta inespresso”.

Né Kac né il resto di noi saranno presenti per la risposta.