[ad_1]
Questo mese, mentre il paziente giaceva anestetizzato su un tavolo, un cardiologo ha praticato un’incisione di mezzo pollice attraverso la pelle del suo petto. Rimosse un piccolo cardiofrequenzimetro impiantato con le batterie scariche e ne inserì uno nuovo.
Al paziente, come a molti uomini più anziani, era stata diagnosticata una malattia cardiaca; il monitor avrebbe fornito dati continui sulla frequenza cardiaca e sul ritmo, allertando i medici in caso di irregolarità.
La chiusura dell’incisione richiedeva quattro punti netti. Nel giro di poche ore, il paziente, un gorilla di nome Winston, avrebbe raggiunto la sua famiglia nel loro habitat presso lo Zoo Safari Park di San Diego.
“Winston, 51 anni, è un gorilla maschio molto anziano”, ha detto il dottor Matt Kinney, un veterinario senior della San Diego Zoo Wildlife Alliance che ha guidato l’équipe medica attraverso la procedura. Con una migliore assistenza sanitaria, nuove tecnologie e una migliore alimentazione, “vediamo che gli animali vivono più a lungo e sono anche più sani più a lungo”, ha affermato.
Nelle “cure gestite dall’uomo” (il termine “in cattività” non è più utilizzato negli zoo), i gorilla possono vivere due decenni oltre la durata di vita di 30-40 anni comune in natura, e più a lungo dei gorilla degli zoo. fatto nei decenni passati.
Come accade con i loro parenti umani, tuttavia, l’invecchiamento porta con sé anche malattie croniche che richiedono esami, diagnosi e cure. I gorilla sono soggetti a malattie cardiache, la principale causa di morte per loro come per noi.
Quindi ora le domande per gli operatori sanitari di Winston assomigliano a quelle che si confrontano i medici e i pazienti umani più anziani: quanto trattamento è eccessivo? Qual è il compromesso tra prolungamento della vita e qualità della vita?
L’assistenza geriatrica alla fauna selvatica “è diventata sempre più sofisticata”, ha affermato il dottor Paul Calle, il capo veterinario della Wildlife Conservation Society, con sede allo zoo del Bronx. “Le conoscenze mediche e chirurgiche delle persone possono essere applicate direttamente”.
Assomiglia più all’assistenza geriatrica umana. Per mantenere i gorilla in salute, i veterinari dello zoo non si rivolgono solo a tecnologie e farmaci sviluppati per gli esseri umani, ma si consultano anche con medici specialisti come cardiologi, radiologi, ostetrici e dentisti.
Winston, ad esempio, prende quattro farmaci per il cuore comuni che prendono anche le persone, anche se a dosaggi diversi. (Pesa 451 libbre.) Il cardiofrequenzimetro che ha ricevuto, più piccolo di una chiavetta USB, è impiantato anche negli esseri umani. Winston ha ricevuto il vaccino antinfluenzale annuale questo autunno e si sta sottoponendo a terapia fisica per l’artrite.
“Stiamo cercando di fornire conforto a questi animali più avanti nella vita”, ha detto il dottor Kinney.
Questo non è un prezzo economico: c’erano quasi 20 medici, tecnici e altro personale nella sala operatoria quando Winston ha ricevuto il suo nuovo monitor. Ma la San Diego Zoo Wildlife Alliance, organizzazione madre dello zoo e del parco safari, copre le cure di Winston attraverso il suo budget operativo annuale. Donatori e partner compensano alcune spese aggiuntive.
“Nessuno dei nostri animali ha un’assicurazione e non paga mai le bollette”, ha osservato il dottor Kinney.
Molti degli assistenti di lunga data di Winston, chiamati specialisti nella cura della fauna selvatica, sono in pensione. Ma Winston, che con l’età ha raggiunto lo status di silverback, resta al lavoro, gestendo la sua “truppa” di cinque gorilla, mantenendo la pace e intervenendo nei litigi quando necessario.
“È un silverback così gentile e un padre incredibilmente tollerante”, ha detto Jim Haigwood, il curatore dei mammiferi allo Zoo Safari Park di San Diego. “Le permetterà comunque di togliere il cibo dalla sua bocca alla figlia più piccola.”
Lo zoo ha introdotto due volte femmine con figli maschi nel gruppo, il che in natura potrebbe portare all’infanticidio. Ma coloro che si prendevano cura di Winston credevano che avrebbe accettato, e così fu.
“Ha allevato quei maschi come se fossero suoi figli”, ha detto il signor Haigwood. (Una volta diventati adolescenti turbolenti, tuttavia, sono stati reinsediati nel loro habitat, un’opzione che i genitori umani potrebbero occasionalmente invidiare.)
Winston, un gorilla di pianura occidentale originario dell’Africa centrale, è arrivato allo zoo di San Diego nel 1984. Ha goduto di buona salute fino al 2017, quando i suoi caregiver hanno notato “un rallentamento generale”, ha detto il dottor Kinney, che ha organizzato il primo ecocardiogramma di Winston.
Il test ha mostrato solo “un paio di sottili cambiamenti, niente di allarmante”, ha detto il dottor Kinney. Tutti erano sollevati. Invecchiamento normale.
Poi, nel 2021, l’intera truppa ha contratto il coronavirus, probabilmente trasmesso da un essere umano. Come nei pazienti umani, l’età contava.
“Winston è stato il più gravemente colpito”, ha detto il dottor Kinney. “Aveva tosse, letargia piuttosto significativa, mancanza di appetito.” Cominciò ad aggrapparsi agli oggetti mentre camminava.
Dopo un’infusione di anticorpi monoclonali, Winston si riprese. Ora tutta la truppa è stata vaccinata e potenziata contro il virus.
Ma mentre Winston veniva curato, i veterinari e i medici umani eseguivano altri test che rilevavano problemi di salute. Il cuore di Winston aveva cominciato a battere in modo meno efficiente; ciò lo ha portato a un regime quotidiano di pressione sanguigna e farmaci per il cuore nascosti nel cibo e al monitor impiantato. Prende anche ibuprofene e paracetamolo per l’artrite alla colonna vertebrale, ai fianchi e alle spalle.
Più preoccupanti erano una TAC e una biopsia che mostravano un tumore canceroso che danneggiava il rene destro di Winston. Ciò ha stimolato il tipo di dialogo rischi-benefici che dovrebbe orientare le decisioni sul trattamento invasivo per i pazienti anziani, ma che spesso viene ignorato per gli esseri umani.
“Facciamo una procedura chirurgica?” Il dottor Kinney ricorda di essersi chiesto. “La grande preoccupazione era: come sarebbe stata la ripresa?” Dopo aver considerato l’età e l’aspettativa di vita di Winston e aver stabilito che il tumore non stava crescendo, “ci sentivamo a nostro agio nel continuare a monitorarlo”, ha detto.
Per ora, “siamo ad un buon equilibrio”, ha detto. Questo non è interamente un problema medico, ma riflette la capacità di Winston di guidare la sua truppa, inclusa una donna, Kami, con la quale ha avuto “una partnership molto devota” per 25 anni, ha detto il signor Haigwood.
Alcuni aspetti dell’invecchiamento in buona salute potrebbero essere più facili per i primati dello zoo che per le persone; i loro custodi forniscono solo scelte salutari. “Non fumano”, ha detto Marietta Danforth, direttrice del Great Ape Heart Project, un progetto di ricerca presso lo zoo di Detroit. “Non mangeranno cheeseburger.”
La dieta vegetariana di Winston consiste principalmente di rami di alberi e ortaggi a radice. La Gorilla Forest di mezzo acro in cui vive, con le sue colline, laghetti e strutture per l’arrampicata, promuove l’esercizio.
Tuttavia, l’assistenza geriatrica implica necessariamente decisioni di fine vita. Winston potrebbe morire un giorno di morte naturale come Ozzie, un gorilla morto allo zoo di Atlanta due anni fa a 61 anni, o Colo, che aveva 60 anni quando morì allo zoo di Columbus in Ohio nel 2017.
Ma se la qualità della sua vita peggiora, se smette di interagire con il gruppo e chi si prende cura di lui o inizia a soffrire, i paralleli con la cura umana finiscono. Anche in California, con il suo aiuto medico nella legge sulla morte, l’eutanasia rimane illegale per gli esseri umani. È un’opzione per Winston.
“È un privilegio in medicina veterinaria”, ha detto il dottor Kinney. “Ciò comporta anche una grande responsabilità.”
Se i medici, gli specialisti e gli operatori sanitari di Winston concludono, dopo un’ampia discussione, che una morte indolore sarebbe preferibile ad una vita ridotta, “è un processo molto tranquillo”, ha detto il dottor Kinney. Dopo un’overdose di anestesia, ha detto, “in pochi minuti si verifica un arresto cardiopolmonare”.
Circa 350 gorilla – e 930 grandi scimmie in totale, tra cui bonobo, oranghi e scimpanzé – vivono negli zoo statunitensi, ha detto il dottor Danforth. Per quanto siano ben curati, alcuni attivisti per i diritti degli animali e primatologi sostengono che non dovrebbero stare negli zoo.
Ma anche People for the Ethical Treatment of Animals, la cui posizione è che gli animali selvatici appartengono alla natura, ha riconosciuto in una e-mail che gli zoo come quello di San Diego, accreditati dall’Association of Zoos & Aquariums, soddisfano elevati standard di cura degli animali.
Winston “ha avuto anni di alta qualità”, ha detto il dottor Kinney. Il gorilla è diventato anche un amato personaggio dei media. San Diego piangerà la sua perdita, quando e come accadrà.
Per ora, “vogliamo essere sicuri che Winston stia vivendo una bella vita, che sia realizzato”, ha detto il dottor Kinney. “Abbiamo una buona conoscenza di ciò che rende Winston Winston.”
[ad_2]
Source link