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Un razzo SpaceX Falcon Heavy è pronto a lanciare l’aereo spaziale X-37B per la US Space Force stasera (11 dicembre) dopo un ritardo di un giorno a causa del tempo, e probabilmente potrai guardare l’azione dal vivo.
Il decollo del Falcon Heavy è previsto dal Launch Complex-39A presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida, durante una finestra di 10 minuti che si apre alle 20:14 EST (01:14 GMT del 12 dicembre). Se, come previsto, SpaceX trasmetterà il decollo via web, potrai guardarlo dal vivo qui su Lice Science. SpaceX ha annunciato il ritardo del volo di 24 ore all’inizio di domenica.
“L’obiettivo è ora lunedì 11 dicembre per il lancio della missione USSF-52 da parte di Falcon Heavy, con le previsioni meteo che miglioreranno fino al 70% favorevoli al decollo lunedì notte,” SpaceX ha scritto su X (ex Twitter). “Il team utilizzerà il tempo per completare ulteriori controlli pre-lancio.”
Il prossimo lancio sarà il settimo fino ad oggi per l’aereo spaziale riutilizzabile X-37B, il suo primo viaggio in assoluto su un Falcon Heavy, che potrebbe avere conseguenze per la sua prossima missione orbitale.
Cinque dei sei lanci X-37B fino ad oggi hanno impiegato razzi Atlas V della United Launch Alliance, mentre un altro ha utilizzato un Falcon 9 di SpaceX. Falcon Heavy, che utilizza tre booster Falcon 9 come primo stadio, surclassa entrambi gli altri razzi quando si tratta di portare la massa in orbita. Secondo un recente comunicato della Space Force, alcuni degli obiettivi della prossima missione X-37B, nota come OTV-7 (“Orbital Test Vehicle-7”), includono “operare in nuovi regimi orbitali”, che, dato il veicolo di lancio , potrebbe indicare un’orbita più alta del solito, più lontana dalla Terra.
L’obiettivo è ora lunedì 11 dicembre per il lancio della missione USSF-52 da parte di Falcon Heavy, con condizioni meteorologiche previste in miglioramento fino al 70% favorevoli al decollo lunedì notte. Il team utilizzerà il tempo per completare ulteriori controlli pre-lancio → https://t.co/bJFjLCiTbK pic.twitter.com/OsQ6bjWwxK10 dicembre 2023
L’aggiornamento del veicolo di lancio potrebbe anche avere a che fare con la massa. L’X-37B è dotato di una stiva per ospitare attrezzature ed esperimenti e potrebbe trasportare un carico utile per una missione secondaria che richiede la capacità di sollevamento aggiuntiva del Falcon Heavy.
L’incertezza qui non è sorprendente; la maggior parte dei dettagli delle missioni X-37B sono classificati. Tuttavia, l’USSF-52 trasporta almeno un esperimento non classificato: il progetto “Seeds-2” della NASA, che metterà alla prova gli effetti delle radiazioni e del volo spaziale di lunga durata sui semi delle piante.
Ogni missione successiva dell’X-37B è stata più lunga delle precedenti, con il viaggio orbitale più recente durato 908 giorni. Quella missione, chiamata OTV-6, è atterrata nel novembre 2022.
Il lancio di Falcon Heavy, previsto per domenica, sarà la nona missione del razzo fino ad oggi. Sarà anche il quinto volo per i booster laterali che supportano questa particolare missione; il duo ha recentemente lanciato la sonda Psyche della NASA, nell’ottobre di quest’anno.
Originariamente pubblicato su Space.com.
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