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Estendere la vita utile delle batterie dei veicoli elettrici mitiga l’impatto della loro produzione, ha affermato Maria Chavez, analista energetica presso l’Union of Concerned Scientists.
“Il punto centrale del tentativo di implementare veicoli elettrici è ridurre le emissioni e ridurre gli impatti negativi di cose come i processi produttivi ed estrattivi sul nostro ambiente e sulle nostre comunità”, ha detto Chavez a Grist. “Prolungando la durata di una batteria, riduciamo la necessità di ulteriore sfruttamento delle nostre risorse naturali, riduciamo la domanda di materie prime e in generale incoraggiamo un processo più sostenibile”.
Proprio come le batterie sono diventate cruciali per ridurre le emissioni dei trasporti, sono necessarie anche per realizzare appieno i vantaggi dell’energia pulita. Senza accumulo stazionario, l’energia eolica e solare può alimentare la rete solo quando soffia il vento o splende il sole.
“Essere in grado di immagazzinarlo e utilizzarlo quando è più necessario è un modo davvero importante per soddisfare il nostro fabbisogno energetico”, ha affermato Chavez.
Si prevede che l’uso di batterie di stoccaggio su scala industriale salirà alle stelle, da 1,5 gigawatt di capacità nel 2020 a 30 gigawatt entro il 2025. I pacchetti di veicoli elettrici potrebbero fornire una scorta per tale accumulo. Hall ha affermato che negli Stati Uniti ci sono già almeno 3 gigawattora di gruppi di veicoli elettrici dismessi che potrebbero essere distribuiti e che il volume di questi che viene rimosso dalle auto raddoppia ogni due anni.
“Stiamo passando da un rivolo di energia quando abbiamo iniziato quattro anni fa a un’ondata di batterie che sta arrivando”, ha detto.
B2U afferma che la sua tecnologia consente di riutilizzare le batterie in modo quasi “plug-and-play”. Non necessitano di essere smontate e le unità di più produttori (B2U ha testato batterie Honda, Nissan, Tesla, GM e Ford) possono essere utilizzate in un unico sistema.
I pacchi sono stoccati in grandi armadi e gestiti con un software proprietario, che ne monitora la sicurezza e scarica e carica ciascuna batteria in base alla sua capacità. Le batterie si caricano durante il giorno sia dai pannelli solari che dalla rete. Quindi B2U vende quell’energia ai servizi pubblici di notte, quando la domanda e i prezzi sono molto più alti.
Hall ha affermato che l’utilizzo di batterie di seconda vita ottiene lo stesso ritorno finanziario delle nuove batterie su scala di rete alla metà del costo iniziale, e che per ora, riutilizzare i pacchi è più redditizio per le case automobilistiche che inviarli direttamente ai riciclatori. Fino a quando l’industria del riciclaggio non crescerà, riciclarli sarà ancora piuttosto costoso. Vendendo o affittando pacchetti ritirati a una società di stoccaggio in rete, ha affermato Hall, i produttori possono ricavarne più valore.
Ciò potrebbe anche contribuire a ridurre il costo dei veicoli elettrici, ha aggiunto. “Il costo effettivo del noleggio di una batteria su ruote dovrebbe diminuire se l’intero valore della batteria venisse incrementato e riutilizzato”, ha affermato. “Tutti vincono quando riutilizziamo in modo intelligente”.
B2U prevede di aggiungere lo stoccaggio a un terzo impianto solare vicino a Palmdale il prossimo anno. Le strutture hanno lo scopo di dimostrare che l’idea funziona, dopodiché B2U prevede di vendere il proprio hardware e software ad altri sviluppatori di progetti di storage.
Al momento, tuttavia, l’implementazione pianificata della tecnologia è limitata. B2U prevede che solo il 6% circa delle batterie per veicoli elettrici dismesse negli Stati Uniti verrà utilizzato per lo stoccaggio su scala di rete entro il 2027.
“Le persone sono scettiche, e dovrebbero esserlo, perché è difficile riutilizzare le batterie”, ha detto Hall. “Ma disponiamo di un solido set di dati che dimostra affidabilità, prestazioni e redditività. Siamo a un punto in cui possiamo davvero ridimensionarlo”.
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