Perché sono (cautamente) ottimista riguardo alla COP28

La richiesta più ovvia è che i paesi colmino il divario tra i loro obiettivi e le loro politiche. Le promesse vuote non significano nulla. I paesi devono mettere in atto politiche reali e tangibili per ridurre le emissioni.

Obiettivi ambiziosi per potenziare le tecnologie a basse emissioni di carbonio costituiranno un pilastro fondamentale. Nel suo rapporto del 2023 “Roadmap to Net Zero entro il 2050”, l’Agenzia internazionale per l’energia ha chiesto di triplicare la capacità di energia rinnovabile entro il 2030. Quasi tutta questa sarà solare ed eolica. Se il mondo vuole raggiungere il picco e ridurre la produzione globale di carbone, questo è essenziale.

Sembra che questo obiettivo sarà guidato dalla Commissione Europea. All’inizio di questo autunno, ha esposto la sua posizione alla COP28, e la triplicazione delle energie rinnovabili era al centro della sua posizione negoziale. È improbabile che il rapido aumento delle energie rinnovabili costituisca un punto controverso (anche se il tasso potrebbe esserlo).

Ciò che sarà molto più controverso è la richiesta di un’eliminazione graduale globale dei combustibili fossili “senza sosta”, ovvero combustibili fossili bruciati senza cattura e stoccaggio del carbonio. Questa riduzione è ciò che chiede la Commissione europea. Due anni fa ci furono accesi dibattiti sull’eliminazione graduale del carbone. Alla fine è stato raggiunto un accordo annacquato per un “eliminazione graduale di carbone senza sosta”: il consumo di carbone doveva rappresentare una parte minore del mix energetico, ma non eliminato completamente.

L’anno scorso l’India ha chiesto che questa riduzione graduale fosse estesa a tutti i combustibili fossili. Ottanta paesi, compresi quelli dell’Unione Europea, hanno sostenuto questa proposta di estensione al petrolio e al gas, ma con una forte resistenza da parte degli altri. Quest’anno è prevedibile la stessa dinamica, con alcuni paesi in forte opposizione. Sono ragionevolmente ottimista riguardo a un obiettivo ambizioso per le energie rinnovabili, ma sono scettico riguardo alla probabilità di un accordo globale sulla graduale eliminazione (o riduzione graduale) dei combustibili fossili.

Ciò è preoccupante perché lo sviluppo di tecnologie a basse emissioni di carbonio non sarà sufficiente per fermare il cambiamento climatico. Saranno essenziali impegni reali per ridurre i combustibili fossili; devono essere attivamente spinti verso il basso mentre carichiamo il solare e l’eolico.

Fondamentalmente, i colloqui sul clima riguardano i soldi. Quest’anno non sarà diverso. Ci sarà una crescente tensione tra i paesi sviluppati e quelli in via di sviluppo, poiché i paesi ricchi non hanno rispettato i loro precedenti impegni di fornire 100 miliardi di dollari all’anno in finanziamenti per il clima per aiutare i paesi a basso e medio reddito (LMIC) a investire in tecnologie a basse emissioni di carbonio e ad adattarsi agli impatti climatici. Esattamente quali paesi a basso e medio reddito dovrebbero ricevere finanziamenti per il clima e come questi dovrebbero essere spesi è ancora controverso.

Ancora una volta, i colloqui su un fondo “perdite e danni” – attraverso il quale i paesi ricchi che hanno contribuito maggiormente al problema pagano per i danni climatici nei paesi a basso reddito – saranno in cima all’agenda dei paesi a basso e medio reddito. Alcuni paesi hanno concordato una proposta di progetto nelle ultime settimane, ma questa dovrà essere finalizzata il mese prossimo. Il fondo sarà inizialmente ospitato presso la Banca Mondiale, e quanti paesi dovrebbero versarvi è ancora indeciso. Mi aspetto che quelle conversazioni siano accese.

Probabilmente il progresso maggiore avviene lontano dal palco principale, nelle discussioni in una stanza laterale. Gli investimenti e l’innovazione del settore privato sono cruciali, sia che si tratti di finanziare progetti a basse emissioni di carbonio, attuare misure di adattamento o costruire nuove tecnologie. Raggiungere lo zero netto richiederà soluzioni da ogni settore – non solo dall’elettricità e dai trasporti, che dominano i titoli dei giornali – ma anche dal cemento, dall’acciaio e dall’agricoltura. È nei corridoi che si costruiscono queste soluzioni e si creano partenariati.

Mi aspetto che la COP28 mi lasci nello stesso stato pessimista-ottimista in cui mi trovo oggi. Ci saranno aspetti positivi che ci faranno avanzare ulteriormente, ma questi progressi ci lasceranno lontani da dove dobbiamo urgentemente essere.