Le comete possono portare gli ingredienti per la vita più facilmente sui pianeti raggruppati

Potrebbe essere più semplice fornire gli ingredienti per la vita su pianeti vicini. Le comete possono trasportare molti degli elementi chiave per la vita, inclusi aminoacidi e altri composti organici, ma se riescono a fornire tali elementi a un dato pianeta può dipendere dalla disposizione del suo sistema più ampio.

Esistono diverse idee su come gli ingredienti della vita siano arrivati ​​sulla Terra, ma una popolare è che le comete si schiantarono sul pianeta e depositarono qui molecole organiche. Tuttavia, le comete tendono a muoversi nello spazio a velocità estreme e, se si schiantano contro un pianeta a una velocità superiore a circa 20 chilometri al secondo, la possibilità che questi composti cruciali sopravvivano alla collisione è bassa o nulla.

Richard Anslow dell’Università di Cambridge e i suoi colleghi hanno eseguito una serie di simulazioni per indagare su come i sistemi planetari potrebbero rallentare le comete, riducendo la velocità dell’impatto abbastanza da preservare questi composti. In circostanze ideali, una collisione lenta lascerebbe dietro di sé una sorta di zuppa prebiotica chiamata stagno di comete all’interno del cratere da impatto.

Hanno scoperto che esistono due tipi di sistemi in grado di rallentare le comete da 5 a 10 chilometri al secondo: quelli con stelle relativamente massicce, dove tutto tende a orbitare un po’ più lenti, e quelli in cui diversi pianeti sono vicini tra loro come piselli in un baccello, quindi una cometa può intrecciarsi tra loro e perdere velocità nel tempo.

“Il miglior sistema planetario si troverebbe su un pianeta di massa relativamente bassa come la Terra attorno a una stella di massa elevata, simile al nostro Sole ma forse con una massa ancora maggiore, e in un sistema planetario in cui è vicino ad altri pianeti rocciosi in modo che possano passare comete in giro”, dice Anslow.

Dice che se gli astronomi alla fine rilevassero segni di vita su altri mondi, questo potrebbe aiutarci a capire come è arrivata lì semplicemente esaminando la disposizione del sistema nel suo insieme – il che potrebbe a sua volta aumentare la nostra limitata comprensione di come si è formata la vita su altri mondi. Terra.