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Il 1° novembre, la NASA ha confermato che la sua navicella spaziale Lucy ha completato con successo un sorvolo dell’asteroide Dinkinesh, una roccia spaziale relativamente piccola situata nella fascia principale tra Marte e Giove. Questo segna una pietra miliare nel viaggio di Lucy, poiché Dinkinesh, o “Dinky”, è il primo dei 10 asteroidi che la sonda visiterà nei prossimi 12 anni.
“Sulla base delle informazioni ricevute, il team ha stabilito che la navicella spaziale è in buona salute”, hanno affermato i funzionari della NASA ha scritto in un post sul blog dopo che si è verificato il sorvolo. “La squadra ha ordinato alla navicella spaziale di iniziare il downlink dei dati raccolti durante l’incontro.”
In poche parole, la missione Lucy fa parte dell’ambizioso sforzo della NASA di svelare i segreti del passato del nostro sistema solare. Anche se Lucy passerà anche accanto ad alcuni asteroidi relativamente vicini come Dinky, l’obiettivo principale della sonda è quello di sorvolare alcuni asteroidi troiani più distanti che orbitano attorno al sole accanto a Giove come fasci di ciottoli legati alle maree gravitazionali di un masso gigante. Gli scienziati sono interessati a saperne di più su questi troiani perché si ritiene che siano antiche reliquie del sistema solare, come mattoncini Lego extra provenienti dalla scatola che ha costruito i pianeti.
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Quello di Lucia sorvolo di Dinkinesh può essere considerato come un test in questo senso, poiché molti degli strumenti della navicella spaziale sono stati oliati durante la raccolta dei dati su questo primo incontro con l’asteroide, tra cui un imager a colori, una fotocamera ad alta risoluzione e uno spettrometro a infrarossi.
Secondo il post sul blog, i dati di questi strumenti impiegheranno circa una settimana per essere trasferiti alla Terra, e il team “non vede l’ora di vedere come si è comportata la navicella spaziale durante questo primo test in volo di un incontro con un asteroide ad alta velocità”.
Successivamente, Lucy tornerà sulla Terra per ricevere assistenza gravitazionale che la aiuterà a zoomare verso il suo secondo asteroide bersaglio: 52246 Donaldjohanson, dal nome del co-scopritore del fossile Lucy (rappresentante di uno dei primi antenati umani, per il quale la navicella spaziale è stata creata). nominato), paleoantropologo americano Donald Johanson. E se ve lo steste chiedendo, “Dinkinesh” è solo un altro titolo per il fossile di Lucy.
Significa anche “sei meravigliosa”, così come sei, Lucy.
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