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Un team di astronomi ha scoperto un’esplosione di onde radio cosmiche della durata di meno di un millisecondo a circa otto miliardi di anni luce dalla Via Lattea.
È il lampo radio veloce più distante mai rilevato e uno dei più energici.
Gli FRB sono singoli impulsi radio brevi e luminosi che possono durare solo pochi millisecondi. Si pensa che se ne verifichino diverse migliaia al giorno in tutto il cielo, ma questa, soprannominata FRB 20220610A dal nome della galassia che la ospita, è davvero speciale.
Fonte confermata
Rilevato in Australia nel giugno 2022 dall’Australian Square Kilometer Array Pathfinder, la sua fonte è stata confermata dal Very Large Telescope dell’Osservatorio Europeo Australe in Cile. La scoperta è pubblicata oggi sulla rivista Scienza.
FRB 20220610A potrebbe essere durato una frazione di secondo, ma secondo gli scienziati durante quel breve periodo è stato rilasciato l’equivalente dell’emissione totale del nostro Sole in 30 anni.
Ruolo vitale
Gli scienziati pensano che gli FRBS possano provenire da stelle di neutroni, i resti in rapida rotazione del nucleo collassato di una stella gigante dopo che è esplosa come supernova. Per ora, la natura degli FRB rimane un mistero, ma nonostante ciò sembrano destinati a svolgere un ruolo vitale nella cosmologia.
“Anche se non sappiamo ancora cosa causi queste massicce esplosioni di energia, lo studio conferma che le esplosioni radio veloci sono eventi comuni nel cosmo”, ha affermato Ryan Shannon, professore alla Swinburne University of Technology in Australia, che ha co-diretto lo studio. “Saremo in grado di usarli per rilevare la materia tra le galassie e comprendere meglio la struttura dell’universo”.
Materia mancante
Questo perché gli FRB possono essere utilizzati per misurare la materia tra le galassie, fornendo di fatto un nuovo modo per stimare la massa dell’universo, qualcosa che la cosmologia standard non è stata in grado di fare.
“Se contiamo la quantità di materia normale nell’Universo – gli atomi di cui siamo tutti fatti – scopriamo che manca più della metà di quella che dovrebbe esserci oggi”, ha detto Shannon. “Pensiamo che la materia mancante si nasconda nello spazio tra le galassie, ma potrebbe essere così calda e diffusa che è impossibile vederla usando le normali tecniche.”
Si ritiene inoltre che la frequenza e la distanza degli FRB potrebbero indicare agli scienziati la velocità esatta con cui l’universo si sta espandendo.
Ti auguro cieli sereni e occhi spalancati.
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