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Gli hogfish sono i camaleonti dell’Oceano Atlantico e cambiano continuamente il colore della pelle a seconda dell’ambiente. Come se queste capacità di trasformazione non fossero abbastanza impressionanti, questi abitanti della barriera corallina possono anche “vedere” con la loro pelle con l’aiuto di speciali cellule fotosensibili, anche dopo la morte, secondo uno studio pubblicato martedì (22 agosto) su rivista Comunicazioni sulla natura.
Lorian Schweikertprofessoressa assistente presso il Dipartimento di Biologia e Biologia Marina presso l’Università della Carolina del Nord Wilmington nonché appassionata pescatrice, è stata testimone in prima persona di questo fenomeno di cambiamento di colore durante una spedizione di pesca in Florida, quando ha osservato un hogfish (Lachnolaimus maximus) notò cambiare il colore della sua pelle per abbinarla al ponte bianco fantasia della barca.
“Sembra che stiano osservando il proprio cambiamento di colore”, ha detto Schweikert, che è anche l’autore principale dello studio, in una conferenza stampa. dichiarazione.
I pesci porco si trovano tipicamente nelle barriere coralline e sono maestri maghi; come ermafroditi protogini, possono cambiare sesso da femmina alla nascita a maschio da adulti, secondo la Acquario della Georgia.
Ora Schweikert e i suoi coautori pensano di aver scoperto come funziona questa magia che cambia colore identificando cellule specializzate sensibili alla luce situate sotto uno strato di cellule che cambiano colore nella pelle del hogfish. Secondo lo studio, questo sistema consente loro di osservare il cambiamento di colore della loro pelle e di adattarla per adattarla all’ambiente circostante.
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Questa scoperta arriva sulla scia di a Studio del 2018 in cui Schweikert e i suoi colleghi hanno identificato proteine che rilevano la luce nella pelle del hogfish. Chiamate opsine SWS1, queste proteine sono particolarmente sensibili alla luce blu. (È interessante notare che si trovano anche nella retina umana.) Utilizzando una tecnica biochimica nota come immunomarcatura, il gruppo di ricerca ha individuato le posizioni esatte delle proteine nei campioni di pelle di hogfish.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno paragonato le opsine sensibili alla luce del pesce alla “pellicola Polaroid interna”, poiché “cattura i cambiamenti nella luce” che il hogfish può filtrare attraverso le loro cellule, secondo la dichiarazione.
“Gli animali possono letteralmente scattare una foto della propria pelle dall’interno”, ha affermato il coautore Sonke Johnsen, professore di biologia alla Duke University, ha affermato nella dichiarazione. “In un certo senso possono dire all’animale come appare la sua pelle, dal momento che non può chinarsi per guardare.”
Tuttavia, i ricercatori si sono affrettati a sottolineare che i pesci porco non possono effettivamente vedere con la pelle come fanno con gli occhi, perché gli occhi fanno molto più che rilevare la luce; ricevono anche informazioni dal cervello per svelare le immagini.
“Giusto per essere chiari, non stiamo sostenendo che la pelle del hogfish funzioni come un occhio”, ha detto Schweikert nella dichiarazione. “Non abbiamo alcuna prova che suggerisca che questo sia ciò che sta accadendo nella loro pelle.”
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